Человек, который увидел себя - Ghost

Двойник Дмитрия бесследно исчез, как и вся фиолетовая слизь в особняке. Положение спас Капитан, умудрившийся прикрепить радиомаячок к их недавнему собеседнику. И сканер, к всеобщему удивлению, засёк- цель в ещё одном кафе неподалёку.

До него отряду пришлось идти пешком, да ещё и по трущобам, чтобы избежать камер видеонаблюдения – движение на машине мгновенно бы привлекло внимание полиции, возможно уже искавшей их.

Многие новоявленные правители обещали резкие перемены в связи с разрешением топливной проблемы и появлением множества новых технологий, но на деле ситуация, как всегда, особо не улучшалась, можно даже сказать – усугублялась. Планета задыхалась от огромного количества иных проблем. Одно только перенаселение создавало вопросы столь критичные, что обычные методы не решали ничего, а о тотальной эммиграции на ближайшие освоенные пространства задумываться человечеству было ещё слишком рано.

Шли молча. Дмитрий думал о том, что произошло за последние дни, но так и не пришёл ни к какому более-менее конкретному выводу. Когда они выбрались из особняка, ему пришлось рассказать о своём «виртуальном путешествии» в деталях, что вызвало у коллег реакцию достаточно неоднозначную. И только Капитан промолчал. И молчал до сих пор, находясь где-то в дебрях собственных раздумий.

Кафе «Миранда» было выполнено в достаточно необычном для подобных заведений готическом стиле: заостренные башни, величественный, скульптурный декор, гармонирующий с общей конструкцией, кажущейся неестественно лёгкой, стрельчатые окна с витражами и вход в виде массивной арки.

На появление в кафе группы вооружённых людей в боевых костюмах никто особого внимания не обратил. Возможно, тут свою роль сыграл чёртов хэллоуин, и их приняли за участников маскарада – сегодня в городе можно было встретить и гораздо более необычные наряды.

Дмитрий осмотрелся, но не увидел среди посетителей ни одного знакомого лица. В то же время радар упрямо указывал на пустой столик в дальнем правом углу зала.

– Сэр, – обратился он к Капитану, – здесь что-то не то, вот, посмотрите сами.

Капитан пристально вгляделся в экран протянутого ему девайса, после чего, немного задумавшись, произнёс:

– Что ж…

И, достав парализатор, выстрелил в сторону пустого столика, за которым должна была находиться их предполагаемая цель.

Дротик с транквилизатором, рассекая воздух, вонзился в пустоту и… отскочил. Дмитрий попытался было выразить удивление, но почувствовал, что не может пошевелиться. То же почувствовали и все те, кто находился в кафе. Будто невидимая сила парализовала их нервную систему. Но никто ещё не догадывался, что парализован был только он и его коллеги – остальные в зале тоже оказались заморожены, будто на фотоснимке: все они так и остались сидеть, обедая, разговаривая или переписываясь с кем-то по интеркому или мобильным телефонам. Некоторые из них успели повернуться в сторону отряда или места попадания дротика, обратив внимание на шум, и застыли в том же виде.

Невесть откуда в зале объявились двое новых лиц, в отличие от остальных – свободно передвигающихся.

Дмитрий сразу узнал их – это были те двое незнакомцев в деловых костюмах, явившихся в самом конце его виртуального «сна».

Вновь накатило ощущение нереальности происходящего, но сейчас он не мог ничего сделать, даже упасть.

– Необычные времена, а? – заговорил худой, медленно прохаживаясь по залу и рассматривая застывших посетителей.

Он остановился над одним из столиков и залпом выпил чей-то нетронутый бокал вина.

– У них тут что, даже воздух разбавляют? И как они это пьют?

Его компаньон всё так же продолжал дымить.

– Друзья, вас когда-нибудь учили, что совать свой нос в чужие дела некрасиво? – продолжил тот.

Затем он подошёл к Дмитрию и посмотрел ему прямо в глаза:

– Тебя просили по-хорошему, наёмник.

Повернувшись спиной к отряду, тот добавил:

– Впрочем, это уже не имеет никакого значения.

Выдохнув, «худой» достал неизвестно откуда взявшийся дробовик, и, вскинув его, выстрелил в люстру, выполненную в виде подсвечников. Люстра незамедлительно разлетелась вдребезги, а на краях трещин в потолке стала виднеться быстро испаряющаяся, шипящая светло-зелёная пена, которая, постепенно исчезая, оставляла глубокие дыры в потолке.

– Кислотная картечь, – незнакомец демонстративно ткнул пальцем в обойму дробовика, – отлично помогает растворять трупы.

Спрятав оружие обратно (он просто положил его за спину, что произошло дальше – разглядеть было невозможно), «гость» продолжил:

– Именно такие как вы и являетесь корнем всех проблем! Решив, что можете лезть в то, чего совершенно не понимаете – вы пытаетесь взять ситуацию в свои руки, вместо того, чтобы просто отступить. В прошлом нам уже пришлось заплатить дорогую цену за подобные ошибки, и я не позволю, чтобы это повторилось вновь!

С каждой фразой он всё ближе наклонялся к Дмитрий, так что обездвиженный наёмник, если бы мог – давно врос бы в землю.

– Ты немного отвлёкся от темы, – перебил его гневный монолог второй, прислонившийся к стенке и продолжавший пыхтеть своей кубинской сигарой, как ни в чём ни бывало.

– Курить вредно, – «худой» достал серый массивный пистолет и выстрелил, целя в сигарету напарника.

– Остынь, нам уже действительно пора, – произнёс тот, уклоняясь от пули.

– Вы хотели ответов, – «худой» вновь повернулся к отряду и прижал палец к уху, после чего все декорации вокруг резко переменились – мягкое окружение небольшого ресторанчика сменилось на чёрствые, искорёженные временем бетонные стены старого подземного помещения.

Перед застывшими взглядами наёмников, предстало какое-то научное оборудование, в которое входил хирургический стол, забитый грязными, испачканными в давным-давно запёкшейся крови инструментами. Дальше был неосвещённый коридор, в котором, в свою очередь, лежали, раскинув костлявые руки и прислонившись к стене, два скелета, одетые в камуфляжную форму с нашивками в виде эмблемы с мифической огненной птицей.

– А вот вам и яркий пример кровавого наследия прошедших дней, – кивнул в сторону скелетов незнакомец, – имея всё, эти люди хотели большего, хотели изменить мир. А в результате что? Мир изменил их. А потом убил. Безжалостно, без предупреждения нанёс предательский удар в спину. Но ему не удалось убить всех, и те, кто действительно верен своей идее, своим стремлениям – в конце концов найдёт то, что ищет. Или погибнет, пытаясь. Третьего не дано.

С каким-то странным выражением лица он ещё раз взглянул на скелеты, задержавшись на нашивке, и подошёл к электрощитку на стене. Мгновение спустя отряд с облегчением обнаружил, что может контролировать собственные тела, обнаружив себя в шестиместном пассажирском шаттле. За пилотскими креслами оказались Дмитрий и Капитан, на задних местах – Кэн, Рон, Генри и Шаман.

Дмитрий тяжело потянулся, но подняв взгляд – вновь застыл.

Впереди открылся невероятный, завораживающий вид на тёмно-серую туманность, переливающуюся в лучах трёх звёзд: белой, жёлтой и красной (очевидно, на стёклах были установлены светофильтры – иначе объяснить то, что наёмники не ослепли в первые же секунды – было нельзя). Все три звезды были карликовыми, но находились довольно близко друг к другу. Однако точно этого определить было невозможно – при отсутствии необходимой оптической аппаратуры человеческий мозг не может адекватно воспринимать расстояния в открытом космосе.

Дмитрий нервно потёр затёкший затылок. Зашевелились и остальные члены отряда, немного, мягко говоря, охреневшие от того, что внезапно свалилось на их головы в последние несколько дней.

– Более никаких голобэндов, никогда! – произнёс Рон.

– Если это очередной розыгрыш, я найду и лично выпотрошу того, кто в этом замешан. Голыми руками, – тон Кэна прозвучал столь убедительно, что, если это и был розыгрыш, то наблюдавший за процессом «экспериментатор» непременно бы перестал ехидно хихикать над каждым действием ошарашенных наёмников.

– Так, давайте попытаемся сохранить ясность мысли, – вскинул руки Капитан, – я тоже думаю, что это – виртуальная реальность. Возможно, нам нечего бояться. Не знаю, чего от нас хотят, но, возможно, в этом случае нам стоит подыграть. Кто-нибудь знает, как управлять пассажирскими шаттлами?

Никто не ответил.

– Ясно.

– Что вообще за чертовщину городил нам этот тип? – прищурился Рон, – Сплошной пафос, ноль информации. Не знаю как вы, но я думаю, что засовывать кого-то в заблокированную виртуалку, не имея мотива, станет только психопат. И, похоже, я сам ответил на свой же вопрос.

– Капитан, – привлёк внимание Дмитрий, указывая на панель шаттла, – местный радар указывает на какую-то активность возле облака.