Человек, который увидел себя - Ghost

«Дровосек» медленно отдёрнул руку от решётки, выпрямился, затем потянулся за топором, и, резко выхватывая орудие, размашисто обернулся вокруг своей оси.

Дмитрия передёрнуло.

Топор нашёл свою цель.

За спиной у «дровосека» из воздуха соткался человек. И в нём с небольшой заминкой можно было опознать «худого», появлявшегося в иллюзиях Дмитрия уже далеко не первый раз. Топор прошёлся тому по шее, и его голова с характерным хрустом отлетела далеко в сторону. Однако, вместо того, чтобы упасть, изливая кровавый фонтан, или хотя бы покачнуться, «худой» продолжал стоять на месте.

– И что ты хотел этим сказать? – пожал плечами тот.

Человек с топором опешил, немного попятившись, за что немедленно поплатился. Обезглавленный «худой» вскинул правую ладонь и ударил мощнейшим электрическим разрядом, за несколько секунд превратив «дровосека» в жалкую кучу пепла. Затем, демонстративно переступив то, что осталось от его недавнего оппонента, он поднял собственную голову и прикрутил (?) её обратно. Без каких-либо приспособлений открыв решётку камеры Дмитрия – он исчез во вспышке телепорта.

Дмитрий, чувствуя, что продолжает терять самообладание, немедленно вышел из камеры.

Но стоило ему перейти порог места заключения, как его встретил новый сюрприз.

Ещё один человек. Абсолютно идентичный «дровосеку». Разве что в этот раз – без топора.

Завидев беглеца, он остановился и, в доли секунды взял того на прицел винтовки с загнутым прикладом.

От бесславной участи горе-наёмника спасла новая, не менее абсурдная, чем все предыдущие вместе взятые, неожиданность.

Вдоль этого коридора, в отличие от аналога на корабле из «сна», сверху простилались две небольшие трубы. В одной из них была небольшая трещина, прямо над тем местом, где сейчас стоял «новый дровосек». И на этой небольшой трещине скапливалось что-то вязкое, внушающее весьма нехорошее предчувствие. Новый «дровосек» уже был готов превратить Дмитрия в кровавое решето, как ему на голову упала тяжёлая капля. Тот встрепенулся и тут же выпустил очередь по трубам, повредив и вторую линию. Из развороченной трубы раздалось резкое шипение вырывающегося наружу газа. Наёмник инстинктивно прикрыл ладонью лицо, хотя был достаточно далеко от пробоины.

«Дровосеку» газ, чем бы он ни был, повредить не мог благодаря его костюму. Однако на действие неизвестного вещества мгновенно среагировала вязкая субстанция, собиравшаяся у первой трещины: предчувствие Дмитрия оправдалось: из трещины вылезло безглазое, крайне агрессивное фиолетовое существо. Оно отлепилось от трубы и плюхнулось рядом с отскочившим «дровосеком». Тот немедленно вжал курок, но был вынужден отбросить винтовку – оружие не действовало. Он потянулся к револьверу, но не успел – фиолетовое существо набросилось ему на лицо. Всё это произошло в считанные секунды, так что Дмитрий не успел даже отойти.

В этот момент проявила признаки жизни охранная система, активировав две турели, выдвинувшиеся из стен спаренными плазмоганами. Они немедленно открыли огонь по фиолетовому существу, совершенно игнорируя присутствие «дровосека», так что бедняга превратился в сплошное жаркое – высокотемпературные заряды плазмоганов не оставили ему ни шанса. Расправившись с главной целью, турели начали наводиться на беглеца. Тот отскочил и перекатился в сторону, уворачиваясь от смертоносного потока, оставляющего выжженные следы на полу. Из первой трубы вылезла ещё одна фиолетовая тварь и набросилась на одну из турелей. Турель дико крутанулась, расстреляв по пути второй плазмоган, и взорвалась сама. Фиолетовое существо разлетелось десятками брызг во все стороны, часть их попала Дмитрию на лицо. Судорожно отплёвываясь, он стряхнул с себя противную безвкусную жижу и вновь поднялся, намереваясь убраться отсюда к чёртовой матери.

Но та опередила его, застав врасплох. Когда беглец уже отдалился от места происшествия метров на пятьдесят, возле камеры, в потолке, открылся квадратный, невидимый ранее люк, выпуская пять размытых силуэтов, похожих на массивных роботов-строителей. Один из них, спускаясь, задействовал нечто вроде реактивного ранца в непосредственной близости от прорвавшей трубы, и всю пятёрку накрыло внезапно прогремевшим взрывом.

Подняв с пола винтовку, которая, очевидно, принадлежала одному из «дровосеков», Дмитрий побежал дальше. Через несколько минут путь свернул к какой-то арке, за которой заканчивался бесконечный коридор, и он, шумно выдыхая, выбежал в просторный зал, заполненный… целым отрядом «дровосеков».

Влетев в помещение, он случайно столкнулся с одним из них так, что шлем «дровосека» раскрылся, обнажая лицо.

Дмитрий невольно воскликнул, чуть не выронив винтовку.

Это было его собственное лицо.

Двойник мерзко, надменно усмехался. А глаза его были наполнены зловещим превосходством.

Откинув шлемы, усмехнулись ещё несколько «дровосеков», стоящих впереди, и наёмник с ужасом отметил их полную идентичность.

Поправив «головные уборы», «дровосеки» открыли огонь по застывшему беглецу.

Но пули не достигали цели, застревая в воздухе, будто врезаясь в нечто непроходимо-вязкое. «Двойники-дровосеки», не выразив совершенно никакого замешательства, отбросили винтовки и с боевым кличем ринулись на Дмитрия врукопашную, заставив того, наконец, выйти из транса и поднять оружие. Положив двоих на подходе, наёмник получил удар бронированным кулаком прямо в челюсть и отлетел в сторону, едва оставаясь в сознании после сильного удара о какой-то толстый чёрный кабель. Удерживаясь на грани беспамятства, он ощутил во рту нечто твёрдое и с болезненной судорогой выплюнул собственный зуб. Восприятие на секунду восстановилось, но тут же утонуло в жутком болевом порыве. Захрипев, Дмитрий вцепился в кабель, изоляция которого оказалась на удивление податливой, и проткнул его.

Странная вспышка пронзила тело насквозь. Но нет – это было не электричество, иначе бы он уже оказался горсткой пепла. Отдёрнув руку от провода, и столкнулся с налетавшим на него для решающего удара «дровосеком».

И внезапно всё разом затихло. Абсолютно всё.

Дмитрий ещё полминуты так и сидел с закрытыми глазами, пока до него не дошёл странный запах дыма и горящего пластика.

Всё вокруг было усеяно пеплом. Пеплом, который ещё недавно был «дровосеками» и их обмундированием.

Внезапно почувствовав резкую усталость, он, не удержав веки, мгновенно провалился в сон.

– Орбитальный удар! – донеслось откуда-то справа.

– Щиты!

– Сэр, система оповещения…

Ещё один удар, ещё одна встряска.

Один из наземных топливных складов превратился в миниатюрный ядерный гриб.

– Выпускай «Колоссы», немедленно! Иначе мы все здесь подохнем!

Фронтальная стена раздвинулась, открывая окно с видом на гигатские ангары, охваченные пламенем бомбардировки. Титанические шлюзы раскрылись, выпуская наружу два гигатских прямоугольных корабля, медленно поднявшихся наверх. Внезапно вспышка с небес вознилась в один из них. Корабль потерял управление, накренился и, порождая серию ослепительных взрывов, столкнулся со скалистой поверхностью планеты.

Второй «Колосс» успел телепортироваться, так что попадание очередной бомбы пришлось на пустой ангар, который тут же завалило обломками. Неизвестно, что происходило на орбите, но с небес стали падать горящие громады непонятных конструкций, возможно, ещё недавно являвшихся боевыми кораблями. Один из обломков оказался целой ракетной батареей. Батарея, заполненная исполинскими, готовыми к старту ракетами, врезалась в уцелевший ангар.

Глава 8

В этот раз разлепить глаза было куда труднее.

Находился Дмитрий в пустующей комнате, в которой, следует заметить, явно давно никто не жил. Причём очень давно. Обшарпанные обои были готовы осыпаться от малейшего прикосновения, а в каждом углу базировались достаточно крупные сплетения паутины. Кровать, с которой он только что поднялся, была столь ветхой, что повторно лечь на неё он бы уже не рискнул. Рядом с кроватью стояла одинокая тумбочка, с которой облезла уже почти вся краска, и о том, что она была белого цвета, напоминали лишь редкие уцелевшие мазки.

Окно. Только сейчас он заметил, откуда в комнату поступал этот тусклый, сонный свет. Однако рассмотреть, что именно было за ним, мешали старые засаленные шторы.

Дмитрий подошёл поближе и решительным движением освободил себе обзор.

За окном был горящий город.

Старые здания, судя по архитектуре – двадцатый-двадцать первый век. Что можно сказать и об автомобилях, которые беспорядочно метались вокруг, пытаясь убраться подальше, теряя управление, врезаясь в обломки или другие автомобили. В небе шёл бой, детали которого различить было просто невозможно. Внезапно одна из далёких точек стала снижаться, формируясь в истребитель, который, пикируя, выпустил ракету, устремившуюся прямо в окно, у которого стоял наёмник.