Расплата - Картер Браун

- Кому нужен Дюк Амой? - поинтересовался он.

- Подходящий вопрос, честное слово! А вы его мамаша?

Его брови собрались у переносицы.

- Вы шутник, да?

- Нет, я - из полиции, - ответил я и предъявил жетон.

- Он должен быть в своем кабинете...

- Где это?

- За сценой. На двери есть табличка "Вход воспрещен". Что-то случилось?

- Просто у меня есть желание нанести ему визит вежливости.

- Полицейский с визитом вежливости? - Он не без иронии улыбнулся. - Чего только не бывает! - Поставив стакан, который он только что протирал, от чего тот не стал чище, он добавил:

- Может быть, что-нибудь возьмете перед визитом к боссу? За счет заведения!

- Нет, спасибо.

Я слез с табурета и прошел в зал, который был почти полон, хотя в темноте было плохо видно. На сцене одинокий пианист колотил по клавишам, издавая что-то похожее на Гершвина. Я прошел перед ним, отыскал дверь с табличкой "Вход воспрещен", постучал и вошел.

В комнате были двое - мужчина и женщина. Современный Эдем с гарнитуром светлого дерева и огромным диваном посередине. Судя по их физиономиям, когда они оторвались друг от друга, я был для них хуже змеи.

- Кто вам позволил сюда входить? - завопил мужчина. - Вон отсюда!

На даме был бюстгальтер, черные трусики и черные чулки. Она была рыжей, и объем ее груди в сто пять сантиметров при желании можно было обмерить. Когда ее груди приходили в движение на вдохе и выдохе - от этого зрелища невозможно было оторваться.

- Скандал! - закричала она. - Такого еще в моей жизни не бывало!

- Это оттого, что вы не жили, мой ангел, - ответил я.

- Я вам велел убираться! - снова прокричал мужчина. - Хотите получить пинок под зад? - - Будьте благоразумны с полицейским, - посоветовал я. - Они, может быть, и не очень крутые, но их много.

- С полицейскими? - повторил он растерянно. Я сунул ему под нос жетон, и это, похоже, произвело на него впечатление.

- Прошу прощения, - пробормотал он. - Но, знаете, половина посетителей, приходящих сюда, воображают себя хозяевами заведения, если выпивают пару мартини.

- Каждый несет свой крест, - сказал я сочувственно. - Вы, конечно, Дюк Амой?

- Да, это я. Что случилось?

Я снова посмотрел на него, стараясь не подпасть под его обаяние. Высокий, сильный, со светлыми седеющими волосами. У него был несколько тяжелый подбородок, и мне показалось, что он косит на правый глаз. Впечатление могло быть ошибочным из-за плохого освещения. Он был в смокинге, но рубашку следовало накануне сменить.

- Я бы хотел поговорить с вами. Конфиденциально. Он бросил взгляд на девушку:

- Тина, дорогая, тебя не затруднит?

- Еще бы!

Она поднялась и направилась к выходу, покачивая бедрами.

- Делай что хочешь! - крикнула она, перед тем как с силой захлопнуть за собой дверь.

- Держу пари, это самые искренние слова, сказанные ею за всю жизнь. Амой улыбнулся:

- Она не красавица, но что-то в ней есть... Выпьете, лейтенант?

- Почему бы и нет? - Я расположился на стуле светлого дерева, который был не очень старинный, зато комфортабельный. - Скотч со льдом и немного содовой, - уточнил я.

Он открыл небольшой бар, стоящий около письменного стола, наполнил два стакана и один протянул мне. Устроившись в кресле за столом, он поднял свой стакан:

- Ваше здоровье. - Поставив стакан, он несколько секунд внимательно смотрел на меня. - О чем вы хотели поговорить со мной?

- Вы знакомы с молодой дамой, носящей фамилию Рэндалл?

- Допустим, - осторожно ответил он. - А в чем дело?

- Не пытайтесь хитрить. Вы знаете ее или нет?

- Положим, я ее знаю.

- Когда вы видели ее в последний раз? Он допил стакан и попытался что-нибудь придумать, чтобы уйти от прямого ответа.

- Зачем вам это знать?

- В соответствии с законом, - сказал я устало, - вы должны давать показания здесь, или, если хотите, я отвезу вас в управление и...

- Я видел ее несколько часов назад, - поспешно заявил он.

- Где?

- Здесь, в этом кабинете.

- В котором часу?

- Я не помню точно, - пробормотал он. - Однако она пришла сюда после полуночи. Должно быть, около часа, а ушла около двух часов ночи.

- Это невозможно.

- Хорошо, пусть невозможно, - ответил он, пожимая плечами. - В конце концов, это ваше дело. Скажите! - воскликнул он, внезапно изменив тон. - Ваш жетон - не липа? Вы случайно не из тех негодяев детективов, нанятых ее мужем?

- Мой жетон самый настоящий. Что касается ее мужа, я не уверен, что он у нее есть. Как его зовут? На этот раз Амой вытаращил глаза.

- Но... Рэндалл, очевидно! Что вы имеете в виду?

- Уточните для протокола: как ее зовут?

- Рэндалл! - повторил он непонимающе. - Мелани Рэндалл. С вами все в порядке, лейтенант?

- Я начинаю.., я думаю, да. Значит, это жена Френсиса Рэндалла?

- Да! - Я допил скотч. Нужно было взбодриться.

- Начнем сначала, - предложил я. - Знаете ли вы младшую Рэндалл, Алису?

- Алису? Так бы сразу и сказали. - Он казался раздосадованным, что было понятно. - Да, я знаю ее.

- Позволю себе спросить: знаете ли вы ее близко, так сказать интимно?

- Возможно.., ну и что?

- Когда вы видели ее в последний раз?

- Вчера вечером. Она была здесь часа за два до начала представления и ушла до десяти. С ней что-нибудь случилось?

- Где вы были, скажем, между десятью и полуночью?

- Здесь.

- Можете доказать?

Выигрывая время, он зажег сигарету.

- Я обязан это делать, лейтенант?

- Возможно. Кто вас видел?

- У вас есть выбор: Тони - метрдотель и Тина, девушка, которая только что здесь была. Я не выходил отсюда весь вечер, и они оба заходили сюда. Тони как раз после десяти, а Тина перед своим первым выходом, то есть около половины двенадцатого.

- Это я проверю.

- Из-за чего шум, лейтенант? Алиса совершила какую-нибудь глупость? Вы знаете, эта девочка и мухи не обидит.

- С ней случилась беда! Кто-то повесил ее на дереве этой ночью.

Дюк Амой стал зеленым, за исключением двух красных пятен на щеках.

Он проговорил:

- Значит, она умерла?

- А как вы думаете?

- Невероятно... Алиса! Но это...

- Давайте, Амой, шевелите извилинами. Одно верно: или у вас есть алиби, или его нет. И даже если алиби есть, возможно, вы за него хорошо заплатили. В любом случае я все узнаю. Вы единственный, у кого был мотив для убийства.

- Какой мотив? - спросил он.

- Она была девочкой, с которой вы проводили уикэнды, но это не мешало вам развлекаться с ее невесткой. Возможно, она узнала об этом и пригрозила обо всем рассказать брату, и тогда...

- Вы свихнулись! - закричал он возмущенно. - Алиса ничего не знала о Мелани, как и та об Алисе. Вы принимаете меня за дурака?

- Да. Вы даже внешне на него похожи.

- Хорошо, хорошо, - сказал он, вздыхая. - Раз вы так думаете, ладно, давайте докажите это! Чего вы ждете? Я вам вот что скажу: вы ничего не сможете доказать по одной простой причине - я не выходил отсюда весь вечер, и у меня есть два свидетеля, которые это подтвердят.

- Посмотрим. Пригласите метрдотеля и не забывайте, что вопросы задаю я.

- Мне нечего терять, - пробурчал Амой, поднимая трубку.

Через десять минут я вынужден был признать, что он прав. И метрдотель, и певица подтвердили его слова. Они были категоричны относительно времени, и так как мне не удалось переубедить их, я отступил.

Когда они ушли, Амой с улыбкой откинулся на спинку кресла:

- Я же вам говорил, лейтенант! Я не выходил отсюда.

- Я вам верю, по крайней мере в данный момент, - сказал я немного разочарованно.

- Не хотите ли еще выпить?

- Не утруждайте себя, - проговорил я. - А то от напряжения у вас парик свалится.

- У меня нет парика! - завопил он. - У меня свои волосы.

- Я уже вам говорил: каждый несет свой крест.

Жалкая реплика.

Я покинул его кабинет и клуб, где клиента ожидало истинное уединение, так что две родственницы могли приходить к одному и тому же парню, в один и тот же кабинет, никогда не встречаясь.

Усевшись в машину, я снова посмотрел на часы. Было половина пятого. Я решил, что на сегодня хватит, и направился домой.

Едва я коснулся головой подушки, как зазвонил телефон. Я снял трубку и положил ее рядом с аппаратом.

Было девять часов, когда я открыл глаза. Совершив, как обычно, турне в ванную и кухню, я прибыл в офис шерифа в десять утра.

Хорошенькая белокурая головка секретарши шефа повернулась ко мне.

- Ну, лейтенант, я должна вам кое-что сказать, - удовлетворенно заявила Аннабел Джексон. - Образ жизни, который вы ведете, наконец наложил на вас отпечаток. Сегодня вы похожи на старика!

- Вы знаете, что говорят о людях, которые живут в стеклянных домах? Им всегда нужно "раздеваться в темноте! - С этими словами я вошел в кабинет шерифа.

Лейверс был похож на человека, который, пережив жестокую грозу, обнаружил, что болен чумой.

- Полник дал мне более или менее точный отчет о том, что произошло у Рэндаллов вчера вечером, - заявил он сухо. - Вы не вернулись с ним в офис, и я предположил, что вы отправитесь допросить некоего Амоя. И так как вас не было до половины пятого, я решил, что вы больше и не появитесь. - Его голос вдруг перешел в рычание. - Позвонив вам домой и убедившись, что у вас снята трубка с аппарата, я решил, что мне тоже пора в постель. Мне надоело тешить себя иллюзиями, что вы работаете на меня!