НОВАЯ ЗОНА - Владимир Савчук

   Сам Харон одел поверх комбеза экзоскелет- защитник, конечно уже перекрашенный из красного цвета в серый, взял ОЦ-14 с оптикой (свой любимый "Винторез" он оставил в подвале Театра в Припяти перед Великим Штурмом. Забрать его все не хватало времени, а гонять ради этого монолитовцев он не отваживался - побаивался реакции Хозяев) как и все три гранаты Ф-1. ААГ брать не стал. Тяжелое вооружение составил единственный ранцевый огнемет, находящийся в его распоряжении. Из артефактов сталкер решил взять "снежинку", "мамины бусы" и "скальп контролера".

   -Эй, Харон! Ну что, готов? - Спросил вошедший в оружейную сталкер, в экзоскелете-защитнике, как и у Харона.

   Это был его друг - Зиппа. Парень аристократической наружности, с серо-голубыми глазами и утонченными чертами лица. Как выражался Харон - "интилигент в третьем поколении". Зиппа не отличался большой физической силой, а манера выражаться, могла достать любого, кто был знаком с ним меньше месяца. Зато когда его кто-то или что-то выводило из себя - от интилегентности и хороших манер и следа не оставалась: он лез в драку, в припадке ярости мог свернуть шею, даже человеку многократно превосходящему его в силе. Да и речь в такие моменты становилась ой какой некультурной.

   Монолитовцем он стал в отличие от приятеля по своей воле. Зиппа согласился присоединиться к секте, тем более, что в своей последней ходке он окончательно испортил отношения со всеми группировками, и тогда путь назад ему оказался закрыт. О-Сознание это знало и предугадало его ответ, собственно именно поэтому ему и дали шанс выбирать. Он никогда не жалел о своем выборе, Зиппа был единственным другом Харона и не давал ему сойти с ума от недостатка общения и постоянного нервного напряжения - он всегда умел разрядить обстановку.

   -Готов. И эти тоже. - Харон кивнул в сторону сектантов. - Лови!

   Сталкер бросил Зиппе связку с "мамиными бусами", "вспышкой" и "симбионом".

   -Ну, тогда выдвигаемся. - Кивнул тот, поймав артефакты.

   Через пятнадцать минут они были уже снаружи, и двигались в направлении города энергетиков.

   Им предстояло захватить с собой еще одного человека - Духа. Полного психа, повернутого на служении О-Сознанию, он был готов даже прыгнуть в "холодец" если ему прикажут, одним словом - фанатик. Но Хозяева доверяли ему больше чем Харону или Зиппе, и поэтому приказали взять его с собой. Харону об этом сказал его друг, им обоим не хотелось брать Духа с собой, но деваться как известно не куда.

   Харон смотрел по сторонам, думая о том, как бы убрать все эти закаменевшие и ужасно радиоактивные трупы, лежавшие на каждом шагу. Надо хотя бы попытаться сбросить их в канал под мостом, на подходе к ЧАЭС. А то как-то это не радует взгляд, да и трещотка дозиметра тоже действует на нервы. Но, в принципе, это неплохая защита от непрошенных гостей.

   3

   Коммуникатор завибрировал, подпрыгивая на полке под стойкой и оглашая помещение незамысловатым гудком-рингтоном. Заслышав его, торговец выглянул из комнаты, где ночевал Информатор, ссыпал окурки из пепельницы в ведро и поковылял к заливающемуся приборчику. На экране светилась надпись: "одно новое сообщение". Бармен кликнул по сенсорному экрану ногтем - письмо от Воронина.

   <<Кое-что выяснилось. Эти сталкеры действительно наемники, но кто заказчик не понятно - пленник наш только и делает, что твердит про какой-то "центр" и просит то о помощи. Говорит, что из-за провала операции их всех убьют те, из "центра", что его кто-то сожрет. Похоже он сошел с ума. Больше ничего вразумительного узнать не удалось. Мы проведем повторный допрос и сообщим о результате>>

   Торговец задумчиво хмыкнул. Совсем хорошо - неизвестно кто, нанявший наемников, запугал главаря группы до полусмерти. Кто мог такое сделать? Как можно было довести человека до безумия? Такого пожалуй ни Греху, ни "Монолиту" бы не удалось. А другим бы тем более это оказалось не под силу.

   <<Спасибо за информацию. У вас есть какие-нибудь предположения насчет того, кто бы все-таки мог быть нанимателем?>>

   Через пару минут КПК вновь выдал привычную мелодию.

   <<Центром может быть все что угодно - от штаба их собственного синдиката или военных, до центра Зоны, то есть "Монолита". У нас слишком мало информации, поэтому пока рано делать какие-либо выводы. А строить догадки - пустая трата времени>>

   Тут Воронин был как всегда прав - что зря ломать голову? Все равно ничего путного не придумаешь, а тыкать пальцем в небо, в надежде угадать правильный вариант, по меньшей мере глупо.

   Бармен отложил коммуникатор в сторону и пошел продолжать уборку в комнатах.

   ГЛАВА ТРЕТЬЯ

   ТЯЖЕЛЫЙ ДЕНЬ

1

   На подходах к городу стали попадаться растерзанные трупы бойцов "Монолита". Лежащие кругом искалеченные тела в разорванных бронекостюмах производили довольно деморализующее впечатление.

   -Что ж здесь за хрень такая происходила?

   -Без понятия, я тут уже месяц не был.

   -Небось кто-то из мутантов опять выпал из-под контроля О-Сознания.

   -Чтобы порвать в лоскуты человека в боевом экзоскелете, - Харон указал на очередной труп. - Нужная химера, больше никто так не сможет.

   Но химеры почти, что домашние животные Хозяев, так что этот вариант никак не подходил.

   -Надо будет у Духа спросить.

   Они продолжали углубляться в город, на футбольном поле все было усеяно костями, мясом, фрагментами тел мутантов и людей, составными сегментами костюмов, повсюду кровь.

   -Ух ты ж ё... - Харон вскинул руку, группа остановилась, повернулся к напарнику. - Спроси у кого-нибудь из Хозяев, что здесь твориться.

   -Ага. - Зиппа подошел к ближайшему полузомби, заглянул через окуляры шлема в его бесконечно черные глаза и довольно громко задал интересующий его вопрос:

   -Меченый, что здесь произошло? - Этому Хозяину он доверял больше других, ведь он тоже был сталкером.

   Монолитовец включил микрофон в шлеме на внутренний канал и через секунду заговорил.

   -Я знаю не многим больше вас. Могу сказать только то, что пару дней назад бойцы начали умирать, но им в этом кто-то помогал.

   -Да мы поняли, что это не массовый суицид.

   -Будешь продолжать в том же духе, будет больно.

   -Хорошо, хорошо. - Зиппа не хотел испытывать судьбу, не приведи Черный Сталкер попасть под ментальный удар О-Сознания или стать зомби вроде остальных монолитовцев. - Что дальше?

   -Мы точно знаем, что это дело рук какого-то мутанта. Дух недавно об этом докладывал.

   -И что наш уродец из себя представляет?

   -Дух видел его мельком, говорит, похож на кровососа. Но отследить монстра мы не можем, мы его не чувствуем, про то, чтобы подчинить его я вообще молчу. Так что будьте очень осторожны.

   -Понял.

   Зиппа надеялся, что оружие придется пустить в ход только на Армейских Складах - не оправдались надежды. Монстр, о котором не знает даже О-Сознание, это плохо. А еще более отвратителен тот факт, что он крошит людей в боевых экзоскелетах, и никто ничего не может сделать. Конечно в пять десятков стволов можно уничтожить кого угодно, тем более у отряда имеются электромагнитные винтовки и гранатометы. Тут даже химере не выжить, что уж там какое-то пародие на кровососа. Только если это человекоподобный мутант, то как он может проламывать кевларовые и циркониевые бронепластины в несколько сантиметров толщиной? Зиппа подумал о том, что Дух возможно что-то напутал, принял обычного кровососа, выбравшегося из своего логова и шедшего на охоту в близлежащий лес, за то "чудо", которое убивало монолитовцев? Ведь все может быть...

   -Что же это за тварь, если даже Хозяева о ней ничего толком не знают?

   -Глянь лучше на свой детектор. Мой ни одной аномалии не фиксирует. - Харон кивнул на центральную часть стадиона.

   Из-за складок рельефа заметить аномалии невооруженным взглядом было очень сложно, практически невозможно.

   -Да странно...

   Зиппа не стал доверяться электронике - она здесь и вправду практически не работала, очень часто давала сбои и неверные показатели - достал болт побольше и запустил прямо в центр поля. Железка попала в "трамплин", который тут же хлопнул, отправив её в сторону. Вспыхнула огненным столбом "Жарка", а в метрах трёх левее заискрилась небольшая

   "электромясорубка".

   -Детекторы опять глючат. Придется с болтами идти. - Харон убрал детектор в карман, открыл подсумок с болтами и дал знак к дальнейшему продвижению.

   У основного выхода с Авангарда лежала растерзанная туша псевдогиганта: одна из его огромных псевдоконечностей была оторвана и лежала в метре от тела, череп проломлен, нижняя челюсть выломана и раздроблена, все тело покрыто раны разной степени тяжести. Мутант умер где-то день или два назад, но странность заключалась в том, что его останки до сих пор не сожрали крысы или другие падальщики. Но так порвать его могла разве что химера, однако опять же, зачем Хозяевам убивать своих подручных?