НОВАЯ ЗОНА - Владимир Савчук

   Харон стал монолитовцем не по собственной воле, сектанты взяли его в плен, хотя тем самым и спасли ему жизнь. Его до сих пор интересовало, почему они выбрали его.

   В тот день он пробирался через Мертвый Город и нарвался на полтергейстов. Странно было то, что эти мутанты напали на него прямо посреди городской площади, да еще средь бело дня. Ведь они никогда не выбираются днем на поверхность, а сидят где-нибудь в каком-нибудь подвале и только заунывно воют, пугая прохожих. Полтергейсты загнали его в какой-то закоулок, где он безрезультно отстреливался. Твари не переставали дико смеяться, смех переливался какими-то потусторонними оттенками, ужасно зловещими, это пугало до мозга костей, психика была на пределе - хотелось кричать, бежать, куда глаза глядят, но мутанты ливитировали всего в нескольких метрах от него.

   На другом конце улицы Харон заметил монолитовцев. Конечно, он не ждал от них помощи, скорее даже наоборот, он ждал, что его пристрелят и избавят от мучений, но случилось непредвиденное. Сектанты "прогулочным" шагом подошли к тварям практически вплотную, будто бы и не к мутантам вовсе, при этом даже не подняв на них оружия. Полтергейсты в ужасе разлетелись в разные стороны, в миг скрывшись из поля зрения.

   Тогда Харон не смог найти этому объяснения, думал, они поняли, что людей слишком много и всех им не перебить. Он понимал, что это совершенно нелепо, но ничего другого придумать не получалось. Вскоре ему стало понятно - тварей прогнали не сектанты, а Хозяева.

   Монолитовцы отобрали у него практически все, дав только научный скафандр и одного "дикобраза", а затем привели его сюда - в здание Чернобыльской АЭС, прямиком в Саркофаг.

   Харон не раз видел Монолит - одну из главных легенд Зоны, но загадывать желание почему-то не хотелось. Не только потому, что от этого Зона снова могла расшириться, и не потому, что Монолит, скорее всего бы обманул его и получилось только хуже, но и из-за чего-то еще. Сталкер не мог понять причину, он просто знал - делать этого не стоит. Да и О-Сознание не позволило бы ему сделать такой шаг.

   Харон служил "Монолиту" лишь потому, что знал - если он откажется, его убьют, и ничто не сможет его спасти. Если не уничтожат сразу, то против него поднимут большую часть Зоны: не догонят бойцы секты - сожрут натравленные О-Сознанием мутанты. В любом случае ему не удалось бы дойти даже до Припяти.

   Жизнь, как у "доверенного лица", не сильно спокойная, так как вечно приходилось мотаться по поручениям Хозяев, но в принципе, Харону она не казалась особо тяжкой и даже в какой-то мере нравилась. Он уже привык убивать и совершать не слишком благородные поступки...

   Дверь рядом начала открываться.

   -Ну, наконец-то. - Слегка вздрогнув, прошептал сталкер. Он нехотя бросил сигарету на пол, встал с автоклава, отряхнул штаны и подошел к "железке". Блокировочное колесо сделало еще несколько оборотов, надрывно заскрипело и остановилось. Дверь резко распахнулась.

   Сталкер вошел в уже до боли знакомое помещение: вдоль стен стояли какие-то допотопные компьютеры, похожие на шкафы, в центре комнаты светилась круглая площадка, по её периметру находилось шесть силовых шаров, в которых искрилась и переливалась какая-то синяя субстанция или энергия. Круг над площадкой вспыхнул, а через секунду в её центре появилась галлограмма одного из Хозяев. Харон подошел ближе, им начал овладевать страх, но он пытался сдерживаться.

   -Ну и что на этот раз Меченый? Снова надо одиночек на Радаре вырезать? - Сталкер пытался справиться с нахлынувшими эмоциями, его то и дело передергивало. Запоздало поняв, что сейчас произойдет, он приготовился к неприятным ощущениям. Хозяевам не следует дерзить.

   -Думаешь, я этого хотел?! Среди них были и мои друзья! Я здесь такой же пленник, как и ты, не по своей воли я лег в этот чертов кокон! - У Харона подкосились ноги, затем невидимая сила припечатала его к стене. Дышать стало неимоверно тяжело. Меченый продолжил, но уже спокойно. - Они говорят, надо штурмовать бар.

   Харон упал на пол, жадно хватая воздух ртом. На смену страху начала приходить паника.

   -Какой именно бар? Их в Зоне много. - тяжело прохрипел сталкер. - <<Сом>>, <<Броненосец>>...

   -Я думаю, ты и сам понял, что я говорю про <<Сто рентген>>. Вобщем, возьми с собой ударный отряд, думаю, пятидесяти человек хватит, и вперед.

   Харон шумно вдохнул. Отпор со стороны защитников <<Ста рентген>> естественно будет очень жестким. За самый знаменитый бар во всей Зоне, сталкеры будут драться до последнего. Плюс Долг - это вообще плохо - бойцы они отличные, оружия и прочей снаряги у них всегда навалом, про дисциплину и выдержку можно вообще не вспоминать, и так понятно. А еще у них оставались связи с военными... Это так же отягчающее обстоятельство для "Монолита" - если командование Долга сможет договориться с вояками, и те обеспечат им прикрытие, хотя бы в лице вертолетного звена, то осуществить операцию не удастся. И тем не менее, брать больший отряд не имеет смысла - слишком много сил покинет важные точки, многие подходы к ЧАЭС станут открытыми, а продвигаться с такой огромной группой чересчур долго и неудобно. Поэтому пол сотни человек - наиболее оптимальный вариант.

   Харону не хотелось идти на это задание, лучше уж вновь отправиться на Радар, убивать одиночек...

   -Можно вопрос? Зачем нам этот бар? Лучше уж Лиманск до конца отбить. - Эмоции немного схлынули, их перекрывала острая боль в груди.

   Лиманск точка важная, но и горячая тоже. Там, несмотря на повышенный радиационный и аномальный фон, а так же большое количество пространственных искажений и брешей, постоянно шли ожесточенные бои. Монолитовцы контролировали лишь половину города, напирающие сталкеры не давали закрепиться дальше. Для Хозяев это являлось больной темой - вот уже два года как они не могут взять город под полный контроль. Хозяин замялся, и у Харона появилась крохотная надежда.

   -Делай как приказали! - Резче обычного выпалил Меченый, возникло ощущение, что его подтолкнул кто-то невидимый, видимо остальные члены О-Сознания. - Мне лишь сказали, что это важная высота и все, а в каком смысле, черт его знает...

   Галлограмма дернулась, по ней прошла рябь, затем изображение исчезло. Площадка погасла.

   <<А еще коллективный разум называется. И на кой им этот бар сдался?>> вновь задумался Харон.

   Дверь громко скрипнула. Это означало, что ему надо идти и заниматься подготовкой к походу. Он, все еще в напряжении от наполнявших его эмоций, поковылял вон из комнаты.

   Монолитовцы уже стояли на ногах и были готовы выполнять его приказы. Он махнул рукой, показывая им, чтобы они пока оставались здесь, а сам пошел в оружейную, подбирать оружие и прочее снаряжение для выхода - это было его "привилегией". Когда однажды он попытался возразить, говоря, что монолитовцы могут и сами взять все необходимое, Хозяева очень доходчиво объяснили, что им некогда отвлекаться на всякую шелуху. После этого он еще день лежал у площадки практически без чувств, не в силах пошевелиться.

   Настроение испортилось окончательно, но теперь еще появилась неуверенность в следующем дне. Вобщем все как всегда, когда назревало что-то плохое.

ГЛАВА ВТОРАЯ

ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ

1

   Ночь прошла тихо, но вот утро оказалось не таким уж спокойным. Информатор проснулся от того, что услышал короткую автоматную очередь.

   <<Твою ж дивизию! А еще называется тихое, безопасное место! Так можно и вне бара просыпаться...>>

   Вслед за первой очередью последовало еще две, но довольно длинных. Сухой треск ломающегося дерева, бьющегося стекла и металлический лязг на секунду заглушили стрельбу. Только неизвестный стрелок прекратил выжимать спусковой крючок, как раздался тихий хлопок, приглушенный крик и практически не слышный звук крошащегося бетона. Брякнуло что-то металлическое о пол.

   Сталкер даже не одевшись, в одних трусах и майке с ВАЛом на перевес, вылетел в основное помещение <<Ста рентген>>. Тут же чуть не налетел на Бармена. Лицо торговца выражало натуральное бешенство, а глаза недобро блестели. В руках у него красовался гаусс. Из левого левого плеча и бедра текла кровь.

   Барная стойка была испещрена дырами от пуль, большая часть хрустальных рюмок и бокалов теперь представляла собой стеклянные осколки, телевизор тоже оказался разбит. В углу, возле лестницы, со здоровенной дырой в груди, лежал один из вчерашних посетителей. Стена за ним была окрашена кровью и тем, что осталось от внутренних органов. Трое его дружков судя по всему уже скрылись. Из коридора валил густой черный дым.

   -Что случилось?!

   -Потом! - гаркнул хозяин <<Рентгенов>>.

   Информатор и Бармен бросились к лестнице, торговец заметно прихрамывал, припадая на раненую ногу. Бездыханное тело охранника лежало в его сторожевой каморке, его едва можно было различить сквозь дымовую завесу. Нападавшие продумали пути отступления и установили себе неплохое прикрытие, по крайней мере в такой непроглядной мгле заметить их будет довольно проблематично.