Дорога в Канзас - Пейдж Даниэль

— Лулу, она ни за что… — начала я, но обезьяна уже поджала губы.

Спорить с ней было бестолку. Лулу слишком зла, и мне не в чем ее винить. Но я знаю, что поступила правильно.

— Бесполезно, — пробормотала Лулу, с отвращением отворачиваясь.

Я поднялась и хотела пойти за ней, но замерла от того, что увидела. Там, где раньше стоял Изумрудный дворец, по земле, словно шрам, протянулась трещина. Все вокруг нее превратилось в пустошь: сады исчезли, на их месте повсюду валялись булыжники, от самого дворца и следа не осталось. Будто его никогда и не было.

К нам спешили Герт, Гламора и Момби. Выглядели они, мягко говоря, паршиво. Как и мы с Ноксом, колдуньи были в грязи и крови, но лица их сияли радостью.

— Герт! — радостно воскликнула я, бросаясь к ней в объятия.

— Дорогая моя, — ласково протянула колдунья. — Я боялась, что больше тебя не увижу. Но ты справилась. Ты убила ее.

— Я ее не убивала.

Пришлось вновь рассказать, что произошло. Момби скептически изогнула бровь. Герт молчала. А Гламора странно на нас смотрела.

— Она повержена, — сказала я.

Как заевшая пластинка, я повторяла одно и то же. Почему все считают, что я поступила неправильно? Нокс тоже во мне сомневается?

— По крайней мере, на какое-то время, — согласилась Момби.

— Она должна быть мертва, — возразила я.

— Если ты ее не убила — нет, — отрезала Момби, но потом смягчилась: — Впрочем, ты права, по крайней мере, теперь она никуда не денется.

— Мы поняли, что ты победила, когда металлические солдаты вдруг перестали нападать, — добавила Гламора. — Они двигались только благодаря магии Дороти.

— Это было кстати, — заметила Момби. — Мы там едва не зажарились. Еще бы минутка — и пиши пропало. Даже мы не можем сопротивляться бесконечно.

— С городом то же, что и с дворцом, — сказала Лулу. — Все здания сровнялись с землей. Твоя работа?

— Полагаю, благодарить за это нужно Дороти, — ответил ей Нокс. — Или скорее силу Великих Часов. Дороти высвободила ее, но не смогла контролировать.

— И я их уничтожила… — печально добавила я.

Нокс покачал головой:

— Великие Часы — сердце Страны Оз. Их, как и пруд Лурлин, нельзя уничтожить. Они появятся вновь.

— Лурлин! — фыркнула Лулу. — Детские сказки. В эту бессмыслицу уже никто не верит.

Озма как будто была поражена. Интересно, она поняла, что Лулу сейчас отрицала существование ее предка?

— Едва ли, — покачала я головой. — Я встречалась с ней. Она мне даже кое-что передала…

Я вытащила из кармана амулет. Глаза Гламоры загорелись, она потянулась к украшению, и было в ее взгляде что-то жадное и злое — я неосознанно отдернула руку.

— Это не мое. Она сказала, что, когда придет время, я узнаю, кому нужно его отдать, — объяснила я, а потом взглянула на Озму.

Склонив голову набок, она внимательно смотрела на амулет, словно стерегущая мышку кошка.

— Пруд, — отчетливо сказала принцесса.

Золотистый камень начал светиться. Ну конечно! Дар Лурлин был предназначен ее прапраправнучке! Я молча протянула амулет Озме, и она надела его.

— Нужно было подож… — начала Гламора, но было слишком поздно.

Камень полыхнул светом, и зеленые глаза Озмы тоже засветились. Ее длинные темные волосы взметнулись, а за спиной раскрылись большие золотистые крылья. Озма потянулась, словно только вышла с лучшего в мире занятия йогой, и глубоко вздохнула. Когда свет в ее глазах погас, они были чисты и ясны.

— О-о-ох, — с облегчением выдохнула принцесса. — Так намно-ого лучше.

35

— Принцесса, — охнула Лулу. — Вы вернулись.

Она опустилась на одно колено. Мгновение спустя склонилась Момби. За ней Герт, а потом и Нокс, ткнувший меня в ребра. Я пискнула, но, поняв намек, повторила за всеми. Озма царственно кивнула. Лишь Гламора не шевельнулась. Озма пристально посмотрела ей в глаза, и колдунья слегка наклонилась.

— Ты не веришь, что я — это я, — пораженно воскликнула Озма.

Гламора наконец отвернулась, не в силах больше выносить взгляд принцессы.

— Я просто думаю, что мы немного опрометчивы, — буркнула она, защищаясь, как подросток, которого отругали за бардак в комнате.

— Ну конечно, это она! — обрадовалась Лулу, вскакивая на ноги и размахивая непонятно откуда взявшимся маленьким револьвером. — Да как ты…

Озма весело рассмеялась.

— Моя милая героиня! Лулу, что бы мы без тебя делали? Я не виню Гламору за то, что она сомневается во мне. — Лицо ее ожесточилось. — Меня очень долго не было с вами. Но уверяю, Гламора, это действительно я. Теперь, когда Дороти больше нет, я наконец могу занять свое законное место правительницы Страны Оз.

Лулу восторженно взвизгнула, отплясывая вокруг принцессы. Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Даже Нокс кашлянул в кулак, пряча улыбку. Он поднялся с земли и помог мне встать. Встали Герт и Момби. Но лицо Гламоры по-прежнему не выражало радости.

— Прошу, Принцесса, простите мою подозрительность, — пробормотала она. Голова колдуньи была опущена, взгляд устремлен в землю. — Ведь правда много времени прошло…

— Тебе не за что просить прощения. — Озма вздохнула и посмотрела на развалины некогда величественного Изумрудного города. — Надеюсь, не так уж много было потеряно и еще не поздно вернуть Стране Оз величие, — печально проговорила она.

— Ну что вы, Принцесса, не говорите так, — хрипло ответила Момби. К моему удивлению, в глазах колдуньи блестели слезы. — Не обращайте внимания на старуху, — смущенно проворчала она. — Я уж не надеялась, что этот день настанет.

Но тут я вспомнила слова Лурлин.

— Война еще не окончена. Нам нужно разобраться с Королем номов.

— Мы уничтожили Дороти, а он пока планирует следующий ход. Какое-то время мы в безопасности, — сказала Гламора.

— Но у него моя мама. Мне нужно как-то вернуться в Канзас. Думаю, можно попробовать использовать ботинки, чтобы…

— Ни в какой Канзас ты с этими ботинками не отправишься, — отрезала Момби. — Туфельки принадлежат Стране Оз. Здесь они и останутся.

— Но…

— Все мы должны чем-то жертвовать, Эми, — пропела Гламора, и Момби закивала.

Нокс выступил вперед и взял меня за руку.

— Послушай их, Эми, — заметил он. — Они знают, как сделать лучше.

Он что, с ума сошел? Я уже хотела возмутиться, но Нокс подмигнул мне — слишком быстро, чтобы это заметили колдуньи Ордена, но я заметила. Ясно, нет смысла спорить сразу со всеми. Он прав. Мы придумаем план получше. Нокс был на моей стороне, это радовало.

— Коронация! — воскликнула Герт, выпрямляя спину, словно не она сейчас спорила о судьбе Страны Оз. — Вот что нам нужно. Соберем всю страну, покажем, что не все потеряно и есть к чему стремиться. Жители Оз полюбят нашу новую Королеву. И пусть она на самом деле не новая.

Озма рассмеялась.

— У меня уже была коронация, Герт, — сказала она, но колдунья лишь махнула рукой.

— Это было вечность назад. Мы хотим убедить жителей, что у власти снова правильный человек и так будет всегда. Коронация — как раз то, что нужно народу.

— Но у нас нет даже дворца, — заметила Момби.

— Мы пригласим всех в земли обезьян, — восторженно предложила Лулу. — Эй, кто, как не обезьяны, знает о вечеринках все? Ух, последний раз мы…

— Нет-нет-нет, — прервала их Озма. — Конечно же, я ценю твое предложение, милая Лулу, но коронация правителей Страны Оз всегда проводилась в Изумрудном дворце. Раз старого дворца нет, нужно построить новый. Сердце Оз находится здесь.

— Я сама скоро рухну, как этот дворец.

Я не поняла, что сказала это вслух, пока на меня не посмотрел Нокс. Озма рассмеялась и захлопала в ладоши.

— О чем я только думаю? — воскликнула она. — Сначала моим храбрым спасителям нужно немного отдохнуть. Зло должно чуточку подремать, правда? Вы через многое прошли. Как можно планировать вечеринку, когда вы все голодны и обессилены?

Когда Озма напомнила о еде, я поняла, как сильно голодна. Я вымоталась и падала с ног, но голод мучил сильнее. Не слушая возражений, Озма соединила руки, и они тотчас заискрились. Так переливается капля бензина, попавшая на поверхность воды. Свет взмыл ввысь, вычерчивая контур, который медленно стал принимать форму. Всего за пару минут Озма создала огромный шатер из тонкого шелка, натянутого на золотой каркас с причудливой филигранью в каждом углу. Каркас был украшен драгоценными камнями, а на вершине купола развевался красивый флаг.