Данаприский рубеж. Партнерство ради мира - Маркъ Ренiй

— А оставлять врагов за спиной — беспечно, — парировал бета-тестер, — не говоря о том, что он привел бы подмогу. Как ты думаешь, что с нами сделают за убийство соплеменников?

— Но мы могли их допросить! — с пылом возразил Андроник.

— Да? — иронично выгнул бровь Стас. — Ты понимаешь местный язык? — уверенный в ответе спросил он.

Цезарь не стал отвечать. Он подошел к дикарю, который еще недавно пытался досрочно отправить его на суд к Плутону. Рассмотрел его внимательнее, Цезарь присвистнул. Заинтересовавшись, к нему подошел Стас. Постояв немного и не увидев ничего интересного, он спросил:

— И что тут такого удивительного? — Стас тоже клонился над дикарем. В первую очередь проверил пульс. Удостоверившись, что не промахнулся начал обыскивать убитого. Цезарь скривился, но промолчал. Спустя полминуты Стас выудил пару простых, но добротных кинжалов. Андроник взвесил их в руке и одобрительно покачал головой. Затем погрузился в рассмотрение рукоятей клинков, что неслышно приговаривая. Когда он хотел отдать их спутнику, но тот лишь развел руками:

— А толку? — Андроник закрепил кинжалы на правом бедре. Они отправились к следующему варвару.

— Еще один, — удивленно хмыкнул Цезарь, едва взглянул на него.

— Да в них такого особенно? — раздраженно спросил бета-тестер, проверяя наличие у трупа полезных вещей.

— Не каждый день увидишь скифа без знаков рода!

— Ну и что из этого? — недовольно пробурчал Стас. Он никак не мог понять, что так взволновало спутника.

Поднимаясь, спросил Стас. Как и в первом случае, единственной находкой оказалась пара кинжалов.

— О ритуале снятия знаков рода почти ничего неизвестно, — тоном лектора, который заметил малейший интерес аудитории начал Цезарь, — ни о том, как он проводится и по какой причине. По сведениям Валерия Галла, отважному путешественнику не побоявшемуся посетить Скифию и покинуть гостеприимную страну живим, ритуал может быть связан с внутриродовой кровной местью. Об остальных причинах старейшины умолчали, а расспросы привели к тому, что его пришлось существенно сократить свое пребывание в Скифии.

— У-й-й! — Стас, отвлекшись на рассказ Андроника, уколол палец, причем тот же самый, что не так давно пострадал при открытии замка. Уже соблюдая осторожность он вытащил пару кинжалов, на взгляд Стаса не отличимую от изъятой у первого трупа. Цезарь же принялся внимательно рассматривать их, сверяя между собой. Удовлетворенно хмыкнув, Андроник повесил ножны рядом с первой парой.

Когда они приблизились к последнему скифу, что-то в его позе показалось Стасу странным. Он хотел было предупредить Андроника, но не успел. Скиф внезапно вскочил и бросился на Цезаря, но застать врасплох центуриона не смог. Схватка длилась меньше минуты. Молниеносными и точными ударами наследник Империи выбил оружие из рук скифа, а затем скрутил его, для надежности придавив собой. Тот пару секунд пытался вырваться из захвата, но вскоре затих. Выждав немного, Андроник отпустил поверженного врага.

Цезарь принялся рассматривать выпавший из рук юноши кинжал, беспечно повернувшись к скифу спиной. Стас внимательно следил за ним, но варвар не предпринимал попыток напасть. Он только перевернулся на спину, закрыл глаза и тяжело дышал. Только тут бета-тестер обратил внимание на огромное пятно на левом плече. Очевидно во время выстрела молодой скиф, а на вид Анастас не дал бы его больше восемнадцати, дернулся вправо, сохраняя себя жизнь.

Решив, что скиф не представляет опасности, бета-тестер склонился над ним и попробовал рассмотреть рану. Но стоило ему коснуться плеча, варвар взвыл и начал вырываться. Андроник, уже налюбовавшись на очередной клинок, помог удержать скифа. Осторожно надрезав рубаху, Стас взглянул на рану и присвистнул. Кровь била фонтаном. Удивительно, что юноша до сих пор был в сознании. Стас беспомощно вертел рукав, смутно пытался вспомнить, как наложить жгут. Андроник видя панику на лице спутника, взялся за оказание первой помощи.

Добавив одежде скифа симметрии, он передал правый рукав Стасу, отослав его на середину речушки, где вода должна быть чище. Когда бета-тестер вернулся, Андроник насколько возможно туго перевязал плечо. Промыв рану, Цезарь перевязал и ее. Стаса мутило от вида крови, бледный с зеленым оттенком он едва сдерживал рвотные позывы. Андроник иронично поглядывал на него, но не отпускал никаких шуточек, за что бета-тестер был его премного благодарен.

Когда скифа осторожно передвинули на ровную землю, Стас, все-таки удержавший завтрак в желудке, обнаружил пулю.

— Навылет. Если не задело кость, тебе повезло парень, — резюмировал Стас, не рассчитывая услышать ответ, но просчитался.

— Я есть раб, — глухо, с жутким акцентом прохрипел скиф, открывая глаза.

— Чей? — встревожено спросили Андроник и Анастас. Скиф замялся и только переводил взгляд с одного на другого.

— Наверное, его, — несколько неуверенно, скиф указал на Андроника.

— Почему? — удивленные голоса слились в один.

— Ты не смог победить меня, — для убедительности он ткнул рукой под ребра Стасу. Тот зашипел проклятия, — а он победил, — Цезарь оказался прозорливее и вовремя отошел в сторону, — теперь я его раб.

— А если я тебя отпущу? — с легкой надеждой спросил он, молясь чтобы информация, вычитанная в книге, оказалась искаженной.

— Тогда, если ты вернешь мой кинжал, я покину мир достойно. Если нет, — спокойно продолжил он, заметив мимолетную ухмылку на лице ненавистного хозяина, которому отныне вынужден во всем подчиняться и не прекословить, если не хочет опозорить род и отвечать по всей строгости перед богами, — я буду вынужден утопиться, — почти с вызовом глядя глаза победившего его человека.

— Парень может не надо решать все сгоряча? — попытался отговорить его Стас.

— Я не могу подвести свой род, — жестко отрезал скиф. Глаза пылали яростью, во взгляде чувствовалась сталь. Бета-тестер понял, что сказал что-то не то и больше не пытался заговаривать со скифом.

«Позорная смерть для воина» — мрачно подумал про себя скиф, — «но лучше позорной жизни». Сразу вспомнились наставления отца: «Скиф не должен ставить жизнь выше чести!». От мысли о так рано потерянном родителе выступили предательские слезы. Скиф с трудом смог справится с собой, и обратил внимание на стоящих неподалеку людей. Он с интересом прислушался к разговору. Хотя и плохо понимая речь, он в целом уловил, что они бурно обсуждают, что делать с ним.

— И что будем делать? — кивком головы указывая на лежащего варвара, спросил Стас.

— Не знаю, — задумчиво протянул Андроник, — придется брать его с собой, — вздохнул имперец, — я надеялся, что это преувеличение, но боюсь, малец говорит абсолютно серьезно. Нельзя бросать его.