Катализатор - Владимир Сударев

- По­ли­на Его­ров­на,- об­ра­тил­ся к ней ко­ман­дир штур­мо­вой груп­пы,- штур­мо­ви­ки го­то­вить к вы­ле­ту?

- Обя­за­тель­но,- ус­меш­ка По­ли­ны бы­ла скры­той за стек­лом оде­то­го шле­ма,- я же ска­за­ла всем го­то­вить­ся к бою.

Соз­на­вая, что от её дей­ст­вий в слу­чае схват­ки бу­дет за­ви­сеть слиш­ком мно­го, По­ли­на за­кры­ла гла­за, вспо­ми­ная сис­те­му Ха­ла­лая. По­бы­вав там раз де­сять, она пре­крас­но пом­ни­ла рас­по­ло­же­ние сис­те­мы и доб­ро­душ­ных ха­ла­лай­цев. Прав­да, доб­ро­ду­шие этих лю­дей мо­мен­таль­но пе­ре­хо­ди­ло в не­удер­жи­мую ярость, стои­ло их оби­деть или пре­дать. Не об­ла­дая боль­шой фи­зи­че­ской си­лой, ха­ла­лай­цы бы­ли са­мым не­удоб­ным про­тив­ни­ком, не умея про­щать оби­ды и счи­тая ни­же сво­его дос­то­ин­ст­ва про­сить по­ща­ды, пред­по­чи­тая по­гиб­нуть, но не сдать­ся.

От­крыв гла­за, она об­ра­ти­лась к вах­тен­но­му по­мощ­ни­ку:

- На­зар, пре­ду­пре­ди ре­бят, что­бы ни в ко­ем ра­зе не тро­га­ли ха­ла­лай­цев. Не хва­та­ло нам про­блем ещё и с этой сто­ро­ны.

- А ес­ли они бу­дут ата­ко­вать?

- Ду­маю, пер­вы­ми они на­па­дать не ста­нут, ес­ли их не слиш­ком по­тре­па­ли ка­ра­те­ли.

Под­го­тов­лен­ный к бое­вым дей­ст­ви­ям по пол­ной про­грам­ме, рей­дер во­шёл в пер­вый бро­сок. Пред­чув­ст­вие По­ли­ну не об­ма­ну­ло. Вы­ныр­нув из вто­ро­го бро­ска в сис­те­ме Ха­ла­лая, рей­дер ока­зал­ся в ты­лу ка­ра­тель­ной эс­кад­ры. Два­дцать крей­се­ров кос­моф­ло­та ата­ко­ва­ли ор­би­таль­ную ба­зу ха­ла­лай­цев. Ма­лые крей­се­ра ха­ла­лай­цев как мог­ли, сдер­жи­ва­ли на­тиск ка­ра­те­лей. При­сут­ст­во­ва­ла ещё трой­ка крей­се­ров, не­зна­ко­мой кон­фи­гу­ра­ции, сра­жав­шая­ся на сто­ро­не ха­ла­лай­цев. О на­пря­жен­но­сти схват­ки го­во­ри­ли де­ся­ток по­вре­ж­дён­ных крей­се­ров кос­моф­ло­та, ку­ча об­лом­ков от раз­би­тых ко­раб­лей ха­ла­лай­цев и два по­вре­ж­ден­ных крей­се­ра их со­юз­ни­ков. Всё это По­ли­на за­фик­си­ро­ва­ла за вре­мя пе­ре­да­чи управ­ле­ния с мар­ше­во­го пуль­та на её - бое­вой пульт управ­ле­ния.

- Про­вес­ти гер­ме­ти­за­цию от­се­ков. На­чать от­стрел штур­мо­ви­ков и пры­гу­нов,- По­ли­на по­ве­ла рей­дер в тыл ка­ра­тель­ной эс­кад­ры.

Ок­ру­жен­ный ро­ем штур­мо­ви­ков, рей­дер на­пал на по­ряд­ки ка­ра­те­лей, из­ры­гая сот­ни ра­кет и сно­пы ла­зер­ных лу­чей. Прой­дя строй ка­ра­те­лей по ка­са­тель­ной, По­ли­на на­ча­ла раз­во­рот для вто­рой ата­ки. По­те­ряв два крей­се­ра, ка­ра­те­ли на­ча­ли пе­ре­страи­вать­ся, стре­мясь раз­вер­нуть­ся бо­лее за­щи­щен­ны­ми но­са­ми в сто­ро­ну гроз­но­го про­тив­ни­ка. В этом им ак­тив­но ме­ша­ли штур­мо­ви­ки, слов­но бло­хи ухо­дя­щие из-под вы­стре­лов ла­зер­ных пу­шек и на­но­ся­щие раз­ру­ши­тель­ные уда­ры по са­мым уяз­ви­мым мес­там крей­се­ров. Ха­ла­лай­цы и их со­юз­ни­ки вос­поль­зо­ва­лись ос­лаб­ле­ни­ем на­тис­ка, и са­ми пе­ре­шли в ата­ку. Ещё два крей­се­ра ка­ра­те­лей лег­ли в дрейф, по­те­ряв ход. Со­тря­са­ясь от мно­же­ст­ва за­пус­ков сво­их ра­кет, рей­дер вновь на­чал ата­ку. Те­перь По­ли­не при­хо­ди­лось при­ла­гать весь свой опыт, уво­дя "Пе­гас" от мно­же­ст­ва ра­кет, за­пу­щен­ных ка­ра­те­ля­ми. От близ­ких раз­ры­вов на­ча­ла под­ни­мать­ся тем­пе­ра­ту­ра внеш­ней об­шив­ки. С Гай­цы, пла­не­ты ха­ла­лай­цев, на­ча­ли взле­тать де­сят­ки ма­лых крей­се­ров, оче­вид­но по­след­ний ре­зерв пла­не­тар­ной обо­ро­ны. Сра­зу бро­са­ясь в бой, они ока­зы­ва­лись в не­вы­год­ном по­ло­же­нии, Ха­ла­лай сле­пил их эк­ра­ны внеш­не­го об­зо­ра, но по­хо­же это ма­ло вол­но­ва­ло эки­па­жи, стре­мив­шие­ся лю­бой це­ной унич­то­жить про­тив­ни­ка. Не­ко­то­рые ха­ла­лай­ские крей­се­ра, по­лу­чив зна­чи­тель­ные по­вре­ж­де­ния и не же­лая вы­хо­дить из боя, пы­лаю­щи­ми фа­ке­ла­ми уст­рем­ля­лись на та­ран, вно­ся ужас в серд­ца про­тив­ни­ка. Крей­се­ра ка­ра­те­лей за­кру­ти­лись в про­стран­ст­ве, окон­ча­тель­но сло­мав свой строй. Те­перь они, ста­ли объ­ек­том ата­ки. Че­рез час боя, ко­гда пе­ре­вес окон­ча­тель­но пе­ре­шёл на сто­ро­ну ха­ла­лай­цев, от ка­но­ни­ров ста­ли по­сту­пать со­об­ще­ния об окон­ча­нии ра­кет. От­дав при­каз эко­но­мич­нее рас­хо­до­вать ра­ке­ты, По­ли­на про­дол­жа­ла уча­стие в раз­гро­ме эс­кад­ры ка­ра­те­лей. Ко­гда от их эс­кад­ры ос­та­лось во­семь крей­се­ров про­дол­жав­ших от­стре­ли­вать­ся од­ни­ми ла­зе­ра­ми, вах­тен­ный офи­цер свя­зи со­об­щи­ла:

- Эс­кад­ра кос­моф­ло­та про­сит при­нять ка­пи­ту­ля­цию.

- Это не к нам,- ус­мех­ну­лась По­ли­на,- ска­жи им, пусть об­ра­ща­ют­ся к хо­зяе­вам сис­те­мы.

- Ха­ла­лай­цы не хо­тят с ни­ми раз­го­ва­ри­вать,- по­яс­ни­ла Ка­рен.

- Хо­ро­шо, по­про­буй со­еди­нить ме­ня с ба­зой ха­ла­лай­цев,- по­про­си­ла По­ли­на, вспо­ми­ная имя ко­мен­дан­та ба­зы.

На эк­ра­не пе­ред ней, поя­вил­ся ха­ла­ла­ец с коз­ли­ной бо­род­кой и хит­рым при­щу­ром глаз.

- Здрав­ст­вуй­те Ка­са­на сан,- По­ли­на вспом­ни­ла это­го не­мо­ло­до­го ха­ла­лай­ца, по­том­ст­вен­но­го ко­мен­дан­та ор­би­таль­ной ба­зы "Гай­ца-1".

- Доб­ро­го те­бе здо­ро­вья По­ли­на сан,- рас­плыл­ся в улыб­ке ха­ла­ла­ец.

"Пе­гас" слег­ка трях­ну­ло от близ­ко­го взры­ва ра­ке­ты. По­ли­на от­влек­лась на управ­ле­ние и под­пра­ви­ла курс. Зная, что раз­го­вор мо­жет за­тя­нуть­ся, она кив­ну­ла На­за­ру, что­бы он брал управ­ле­ние на свой пульт.

- Как по­жи­ва­ет ва­ша се­мья?- спро­си­ла По­ли­на, бу­ду­чи уве­рен­ной, что без этих ри­ту­аль­ных во­про­сов раз­го­во­ра не по­лу­чит­ся,- как ва­ше здо­ро­вье?

- Мож­но ска­зать, хо­ро­шо,- от­ве­тил Ха­ла­ла­ец,- толь­ко млад­ше­го сы­на Смие­на, вче­ра ра­ни­ло, но не серь­ёз­но. А ва­ше здо­ро­вье? Не под­во­дит вас? Ва­ша дочь в по­ряд­ке?

- Бла­го­да­рю,- от­ве­ти­ла По­ли­на,- со здо­ровь­ем про­блем нет, вот толь­ко Ок­са­на огор­ча­ет. Вну­ка ни­как не до­ж­дусь.

- Ка­ким вет­ром вас сно­ва за­не­сло в на­ши края?- улы­баю­щий­ся взгляд Ка­са­на, ка­за­лось, ви­дит боль­ше, чем ему по­ка­зы­ва­ет эк­ран.

- До­мой ле­тим, ус­лы­ша­ли про ва­шу бе­ду ре­ши­ли по­мочь,- от­ве­ти­ла По­ли­на и схва­ти­лась за под­ло­кот­ни­ки, что­бы не упасть с крес­ла.

Рей­дер здо­ро­во трях­ну­ло от по­па­да­ния ра­ке­ты. Пе­ре­ве­дя взгляд на эк­ран внеш­не­го об­зо­ра, по­ня­ла при­чи­ну. Рей­де­ру про­ти­во­сто­ял го­ря­щий крей­сер, не смот­ря на по­жар, ох­ва­тив­ший всю кор­му, он про­дол­жал от­стре­ли­вать­ся.

- Ку­да по­па­ла ра­ке­та?- об­ра­ти­лась она к вах­тен­но­му по­мощ­ни­ку.

- В створ­ку ан­га­ра, по­стра­дав­ших нет.

- Ваш ко­рабль не по­стра­дал?- оза­бо­чен­но спро­сил ха­ла­ла­ец.

- Нет, ме­ло­чи,- от­ве­ти­ла По­ли­на, по­гля­ды­вая на эк­ран внеш­не­го об­зо­ра, где про­дол­жа­ли от­би­вать­ся че­ты­ре крей­се­ра кос­моф­ло­та.

- По­че­му вы не хо­ти­те при­нять ка­пи­ту­ля­цию?- спро­си­ла она, дёр­гая за от­клю­чен­ную руч­ку управ­ле­ния, стре­мясь от­вес­ти рей­дер в сто­ро­ну от боль­шо­го кус­ка об­шив­ки, ле­тя­ще­го встреч­ным кур­сом.

Слов­но по­слу­шав­шись её, ко­рабль слег­ка из­ме­нил курс.

- Мы не хо­тим под­ста­вить на­ших со­юз­ни­ков,- от­ве­тил ха­ла­ла­ец,- ес­ли ос­та­нет­ся хоть один ка­ра­тель в шта­бе кос­моф­ло­та бу­дет из­вест­но про них и вас то­же.

- Нам всё рав­но,- ус­мех­ну­лась По­ли­на,- кос­моф­лот дав­но не счи­та­ет нас друзь­я­ми.

- Как я слы­шал ваш но­вый дом слиш­ком да­ле­ко от старых миров,- с ли­ца ха­ла­лай­ца не схо­ди­ла сла­ща­вая улыб­ка,- а нам жить здесь, и на­шим со­юз­ни­кам то­же.

- Мо­гу я рас­счи­ты­вать на до­за­прав­ку по­сле окон­ча­ния боя?- спро­си­ла По­ли­на, рей­дер на­чал со­вер­шать ма­нёвр с це­лью за­хо­да в хвост обо­ро­няв­ших­ся ос­тат­ков ка­ра­тель­ной эс­кад­ры кос­моф­ло­та.

- Это са­мое ма­лое, что мы вам долж­ны,- от­ве­тил ко­мен­дант ба­зы.

- То­гда до встре­чи по­сле боя,- По­ли­на по­ма­ха­ла ру­кой и от­клю­чи­ла связь.

При­няв управ­ле­ние на се­бя, По­ли­на по­ве­ла рей­дер в но­вую ата­ку. За­жа­тые в ог­нен­ное коль­цо ка­ра­те­ли, дра­лись как де­мо­ны, по­ни­мая, что плен­ных в этом бою не бу­дет. Не ис­пы­ты­вая к ним та­кой лю­той не­на­вис­ти как ха­ла­лай­цы, По­ли­на воз­да­ва­ла долж­ное их му­же­ст­ву. Крей­се­ра от­стре­ли­ва­лись до по­след­ней ра­ке­ты и по­след­ней ка­п­ли энер­гии в на­ко­пи­те­лях ла­зер­ных пу­шек. Ко­гда пе­ре­стал от­стре­ли­вать­ся по­след­ний крей­сер, серд­це По­ли­ны не вы­дер­жа­ло.

- Вы­слать спа­са­тель­ные ко­ман­ды и снять всех кто ос­тал­ся в жи­вых,- от­да­ла она при­каз, пре­ж­де, от­дав при­каз пре­кра­тить огонь. За­ме­тив, как чел­но­ки с "Пе­га­са" уст­ре­ми­лись к го­ря­ще­му крей­се­ру, ха­ла­лай­цы и их со­юз­ни­ки пре­кра­ти­ли огонь.