Послушание змеи - Xxcoy

— Кто ты? — строго спросил меня Мастер.

Я склонился перед ним в покорной позе, про себя отмечая, что не так уж впечатлен видом этого властного старика, однако, желая выглядеть подавленно, ответил запинающимся голосом:

— Пожалуйста, простите, господин. Я не из Города и Ваш ученик был первым, кто мне повстречался и кого я мог расспросить. Мой Мастер Торбен сейчас в этом монастыре и мне хотелось бы его видеть.

Он ответил, слегка смягчившись:

— Хорошо, я отведу тебя к нему. Ты знал покойного?

Когда я молча и подавленно кивнул, он сказал:

— Ты, наверное, сильно испуган и Мастер твой также очень расстроен. Кстати, мое имя Урсус. Следуй за мной.

Уходя, я бросил на Бенедикта прощальный взгляд, на который ему украдкой удалось ответить. Урсус вел меня вверх по ступенькам, потом по темному высокому коридору со многими дверями. Возле одной он остановился и постучал. Несколько секунд ничего не происходило, затем дверь чуть приоткрылась и я увидел бледное лицо Дэниеля.

— Неофит Мастера Торбена хочет видеть своего господина, — доложил Мастер Урсус.

— Тимотеус? — Дэниель изумленно взглянул на меня, потом кивнул, впуская меня и я несколько скованно переступил порог. Урсус, попрощавшись, ушел и дверь тут же закрыли на замок. Комната оказалась кабинетом, двери двух смежных спален были открыты. Торбен сидел у окна за заваленным книгами и рукописями столом, взирая на меня как на привидение.

— Откуда ты взялся?

— Я был послан Первосвященником Маркусом в Город, господин, чтобы помогать нашему миссионеру. Услышал о том, что произошло, и хотел спросить — может, сумею чем-нибудь помочь…

Торбен по-прежнему смотрел так, словно не мог понять ни слова. Дэниель сел за стол, предложив мне сделать то же самое.

— Ты хороший мальчик, Тим, — его слова опередили ответ Торбена, — но не думаю, что ты сможешь помочь. Это слишком опасно для тебя.

— Откуда ты узнал, что это был кто-то из наших? — недоверчиво осведомился Торбен.

— Весь Город только и говорит о том, что убитый был хаммеритом. И потом, у меня было предчувствие… — я подчеркнул последнее слово и по их вопросительным лицам понял, что это подействовало. — Дело в том, что мне приснился удивительный сон…

Торбен и Дэниель обменялись быстрыми взглядами.

— Когда? — спросил Торбен.

— Как раз в ночь убийства. Я видел кладбище, Вас, Дэниеля и Гунтера. Но он был… у него на груди была ужасная рана, когда он повернулся ко мне…

Дэниель побледнел еще сильнее, но Торбен все еще смотрел с недоверием. Подождав немного, я продолжил:

— Он сказал мне, что он — Священник. А потом я остался один и что-то гналось за мной… — неизвестно почему я умолчал про последние слова Гунтера.

— А что гналось за тобой? — тихо спросил Дэниель.

— У меня не хватило храбрости обернуться. Но было жутко страшно. Какой-то непонятный холод…

Торбен с шумом перевел дыхание.

— У тебя раньше были такие сны? Сны, которые позже стали реальностью?

Я испуганно глядел на него, словно еще не сообразил, что мой сон был явным отображением случившегося с Гунтером несчастья.

— Нет, господин. — отвечал я как можно правдоподобнее. — Вы хотите сказать, что… что его сердце?..

Торбен многозначительно поглядел на Дэниеля. Я же тем временем изображал, будто нахожусь в шоке. Это легко удалось, ведь вчера так оно и было. Но затем попытался снова вернуться к не дающей покоя теме.

— Но кто или что это сделало?

Теперь уже вздохнул Дэниель. Оба хранили продолжительное молчание.

— Мы не знаем, Тим, — наконец медленно проговорил Дэниель. — Нас не было рядом… Он находился на расстоянии от нас, когда на него напали.

Я недоуменно вытаращился, не произнеся ни слова из осторожности.

— Он даже не вскрикнул… — голос Дэниеля дрогнул, дальше он не мог говорить. Мне было очень жалко его.

— Нечто находилось возле него и над ним, но оно было бестелесным… словно какая-то тень, — закончил рассказ Торбен подчеркнуто-спокойным тоном, это лишний раз доказывало, как близко к сердцу он это принял.

— Было холодно. — Глаза Дэниеля вдруг стали двумя бездонными колодцами, настолько сильно они потемнели. — Оно пронеслось мимо меня, неся чудовищный холод, такой же как в твоем сне.

— Призрак?

— Не думаю, во всяком случае, нам неизвестна такая их разновидность, — Торбен сложил руки на столе.

Потом на несколько минут братья погрузились в тягостное молчание. Я знал о существовании призраков и про то, что некоторые из них совершенно безвредны, а иные весьма опасны. Но имелась одна общая черта: они все выглядели как бледное отражение некогда живших людей. А про бесформенную тень, описанную Дэниелем, мне никогда не приходилось слышать от Беппо и ему подобных. Тут меня как обухом стукнуло — ясно, почему я так боялся оглянуться назад в том кошмаре. Ведь это мертвенно-холодное Ничто было намного страшнее любого перекошенного от ярости лица призрака, имевшего хотя бы отдаленное сходство с лицом живого человека.

— Что теперь с ним будет? — наконец задал вопрос Дэниель.

Он, разумеется, имел в виду меня. Однако теперь мне самому стало предельно ясно, что Первосвященник был прав, говоря о связи между мной и происходящими событиями. Я убегал от тени и это лишь отчасти являлось кошмарным сном.

Торбен вздохнул и задумчиво поглядел на меня. Обычное в этих случаях презрительное выражение исчезло с его лица.

— Нужно поразмыслить над этим…

— Я должен вернуться к моей работе, если Вам не нужна моя помощь. Если увижу еще один такой сон, сразу дам Вам об этом знать. — не очень хотелось, чтобы они решили оставить меня при себе.

— Возможно, это лучший вариант… Я напишу Первосвященнику и попрошу его обдумать этот вопрос.

Я поднялся из-за стола, несказанно обрадованный решением Торбена.

— Надеюсь, Вы отыщете убийцу, Мастер Торбен.

Кивнув на прощание Дэниелю, я спешно покинул помещение, опасаясь их вопроса о месте моего пребывания в Городе. А если Торбен напишет Маркусу, у него не возникнет никаких подозрений. Я промчался вдоль коридора, затем вниз по ступенькам. Трава снаружи уже полностью скрылась под толстым белым покрывалом. Снежинки вихрились в воздухе, при каждом шаге раздавался хруст. Поспешно покинув монастырские стены, я направился обратно в свое пристанище, обхватив от холода себя руками и с тоской вспоминая про новый плащ.

18

Войдя в комнату, я обнаружил вора сидящим за столом: он оценивающе рассматривал несколько разложенных там ювелирных изделий. Не желая ничего знать об истории их появления, я уселся рядом, вытянув в сторону камина посиневшие от холода пальцы рук и ног. Снаружи крутились снежные вихри, затмевая свет дня. Через несколько часов по улицам нельзя уже будет пройти, не увязнув в сугробе.