Черный истребитель - Blackfighter

— Спасибо, я в курсе, — скривилась Кэсс. — Скажу вам больше: помимо карты там была я. И больше того — карта туда была положена намеренно, чтобы выяснить, кто ей заинтересуется.

Эрин присвистнула, заложила пальцы за воротник кителя. Эрин умела скрывать эмоции, но не собиралась делать это сейчас, и на Кэсс она смотрела с вызовом и возмущением. Кэсс захотелось ее одернуть, но она не стала этого делать. Пусть проявляется во всей красе — хамит, предъявляет претензии, да хоть в рукопашную переходит. Но Эрин только спросила, складывая яркое, красивое лицо в гримасу презрения:

— Вы нас нарочно подставили, командир?

Кэсс в упор посмотрела на нее и девочка только ненадолго выдержала этот взгляд, потом опустила долу орехово-карие глаза с длинными ресницами. Кэсс чуть-чуть недолюбливала Эрин — за наглость, за манерность, за надменные манеры. Но ей очень легко было одернуть ее, поставить на подобающее место. А пилотом Эрин была превосходным.

— Мне кажется, я туда никого не тянула. Тянуло вас туда только неуемное любопытство. И что мне теперь с вами делать?

— Это был только спор, — твердо сказал Рон. — Больше ничего не было.

— Ты уверен?

— Да.

— Хорошо, Рон, посмотрим, убедишь ли ты не только меня, но и Эскера. Он, кажется, собирается устроить из вашего спора обвинение в шпионаже.

— Хорошенькое дело, — возмутилась Эрин. — Вы же нам сами рассказали.

— Рассказала, — устало кивнула Кэсс. — Но кто вас заставлял туда соваться, чтобы убедиться в моих словах? Это была банальная проверка. Знаете ли, дамы и господа, в качестве командира эскадрильи я обязана участвовать в таких проверках. И предупреждать вас я права не имею. И что демонстрирует данная проверка?

— Что замкомэска[5] подбил двух пилотов посмотреть на пресловутую карту в штабе на спор, — опуская к ботинкам глаза, вздохнул Рон. — Черт, я даже не подумал…

— Лучше бы ты подумал, — покивала головой Кэсс. — Теперь вот будем убеждать Эскера, что это просто у некоторых слишком длинные носы и дисциплина хромает, а никакого шпиона — нет. Заготовьте к утру убедительные объяснения.

Ну, кажется, достаточно, решила Кэсс. Если кто-то из веселой четверки и в самом деле заинтересовался картой не из праздного любопытства — выводы он сделает, и к утру мы его, скорее всего, уже не увидим. И это будет самым лучшим выходом. Пусть катится к Олигархии, ко всем чертям, куда угодно. Пусть катится, потому что я не могу быть уверена, что я отнесусь к нему, как к шпиону, к врагу, а не как к своему, совершившему ошибку. Со всеми вытекающими последствиями…

— Кстати, — сказала она, нанося последний удар, — Олигархия действительно с распростертыми объятиями принимает перебежчиков, и предоставляет им все условия для счастливой жизни. Это истинная правда. Только вот не надо ее повторять в людных местах, господа офицеры. Не поймут…

И, не оглядываясь, ушла.

В спину ей било оскорбленное непонимание и изумление.

2. Танька: Саша

Директор вышел. Саша уселся напротив, дождался, пока секретарша принесет еще кофе. Таньку он разглядывал, но как-то исподволь, не пялясь.

— Проблемы?

— Большие проблемы.

— Рассказывать будем?

— Будем, — вздохнула Танька. — А в милицию на меня стучать будем?

Саша расхохотался. Был он высоким, плечистым, простой внешности, но веяло от него силой и острым мужским умом. На вид — лет двадцать пять. Чем-то он напомнил Таньке Герцога, и ей стало тяжело с ним разговаривать. Но ненадолго.

— Зачем? У милиции своя работа, у меня своя. Так в чем проблемы?

Танька рассказала подредактированную историю. В легенде остались убийство бывшего мужа, работа наркокурьера и звонок в милицию. Саша моментально разобрался, что концы с концами не сходятся.

— А деньги откуда?

Танька смотрела в стол, пытаясь придумать подходящий ответ.

— Откуда? — еще раз повторил Саша.

— От верблюда! Они тебе нужны, эти деньги, или как?

— Деньги мне нужны, — согласился Саша. — Но мертвому мне деньги не нужны. И тебе мертвой не нужны.

Танька рассказала. Саша присвистнул.

— И сколько денег?

— Сто тысяч, — подредактировала сумму Танька.

— Для того чтобы за них тебя шлепнули — достаточно. Для того чтобы унести ноги — маловато. Деньги придется возвращать. С процентами за моральный ущерб. Историю с тем парнем утрясти можно. Но тоже не бесплатно.

Танька вскинулась.

— Не буду я ему ничего возвращать! Я его самого шлепну!

— Откуда такие страсти? — удивился Саша. — О чем я еще не в курсе?

Танька, кляня себя, коротко рассказала историю Герцога. Дослушав ее, Саша медленно-медленно поставил чашку на стол.

— А по-нормальному его как звали? Не Димой?

Танька чашку попросту уронила. Остатки кофе расплескались по лакированному столику.

— И шрам на груди, вот тут… — Саша обозначил рукой где-то под правым соском.

— Откуда ты знаешь?! — вскочила Танька с кресла.

— Ты за нож уверена? — спросил Саша, не отвечая на вопрос.

— Да.

— Твердо уверена? Ножей одинаковых много.

Танька упрямо изложила все детали.

— Интересное кино… — Саша пальцем пририсовывал кофейной кляксе на столе ручки и ножки.

— Откуда ты его знаешь? Знал… — поправилась Танька.

— Служили вместе.

Танька, склонив голову набок, рассматривала Сашу. Так повезти ей не могло. Это был сон. Среди всех агентств Москвы найти то, где ей согласятся помочь, среди всех охранников в Москве найти того, кто служил с Герцогом… бред, бред, бред! Таких совпадений не бывает! Изыди, глюк больного мозга…

Но Саша в воздухе растворяться не собирался.

— Что-то я не верю, что ты с ним была хорошо знакома, — усомнился в реальности происходящего и Саша.

— Это еще почему?

— Типаж не тот.

Танька рассмеялась.

— Типаж с утра действительно не тот. Краска, макияж, шмотки. Чувствую себя как на панели. Но маскировка же, — она показала паспорт и фотографию двухгодичной давности на нем.

— Да… эк ты себя поуродовала. Я смотрю, ты девочка с головой. Но как же тебя угораздило утащить деньги и вообще в эту наркоту вляпаться?

— Маршал, он был другом Герцога… Димы. Я его не любила, но как-то доверяла. Я думала, я и вправду бумаги вожу. А деньги… знаешь, если б он в ванную не пошел, я бы его тем мачете и зарезала.

— Боевая…

— Скажи лучше как думаешь — чокнутая.

— И это тоже. Но это понятнее. Значит, так, боевая. Если мне удастся разобраться с этим Маршалом… — Саша выговорил прозвище, будто сплюнул, и Таньке захотелось его расцеловать, — у тебя будет квартира где-нибудь далеко от Москвы, новый паспорт и немножко денег на обзаведение. Остальное я возьму с тебя за услуги. Проблема Маршала — моя личная проблема. Согласна?