Призрак - Ольга Панова

Чайник на плите засвистел. Анна пришла в чувство. Оттолкнувшись от окна, она направилась к шкафу, из которого вынула белую кружку. Насыпала в кружку пару ложек сахара и снова посмотрела в окно. Кто-то спугнул голубей. Птицы взмахнули крыльями и перелетели на соседнее здание. Внизу у дома послышался недовольный крик соседа. Пожилой мужчина ругал мальчишек, которые катались на роликах у дома.

– Смотри, куда прешь! Совсем ополоумели!

Анна с некоторым раздражением захлопнула форточку. Посторонние звуки ее отвлекали от мыслей. Нужно было сконцентрироваться на важном. На свитке.

– Я не могу с ними поехать. Не знаю, просто не хочу и все!

– Для тебя это всего лишь испытание. А вот те мужчины, которые поедут без тебя, подвергаются смертельной опасности. Даже вдвоем им не уцелеть. Место, куда они собрались ехать, проклято. Ты понимаешь, что это значит?

– Да, – прошептала она и поставила кружку на стол.

– Ты понимаешь, а они нет. Им не протянуть без тебя и пары часов. Если ты их отпустишь, то никогда больше не увидишь. Они исчезнут.

Чтобы успокоиться, ей потребовалось прислониться к стене. Слова призрака означали только одно: она должна ехать.

– Ты даже не представляешь, как мне не хочется, – прошептала девушка и посмотрела на призрака, который показался ей в своем новом облике.

Сегодня Алекс выглядел точно так же, как и Марк в тот вечер, когда они познакомились: белоснежная рубашка и брюки со стрелками, та же манера держать себя отстраненно и холодно. Поразительное сходство.

– Ты должна принять верное решение, девочка моя. Единственно правильное.

Алекс перенял все: манеру стоять и даже говорить. Глядя на него, Анна могла бы подумать, что перед ней стоит Марк собственной персоной.

– Зачем этот маскарад?

– Просто так, любовь моя! Ведь ты знаешь мою тягу подражать случайным людям. Вот и в этот раз не удержался. Тем более, что он тебе нравится.

– Ты рылся у меня в голове? Или ты был там, в доме Петра?

В ответ призрак лишь дерзко улыбнулся и, склонив голову, прошептал:

– И то и другое. Ты единственный человек, к которому я так привязан. Ведь именно ты держишь меня между небом и землей. Из-за тебя я застрял между мирами.

– Из-за меня? Ушам своим не верю. Ты это серьезно?

– Абсолютно.

– Неслыханно. Что-то не припомню, чтобы я тебя об этом просила говорить. Неужели ты поклялся мне в своей верности? Или, может, я сама тебя вызвала с того света?

Призрак лишь горько усмехнулся. Анна понимала, что сейчас он должен признаться, зачем он с ней. Этого момента она ждала всю свою жизнь. На все вопросы, которые она задавала ему раньше, он только и делал, что молчал. Но сегодня он сам завел разговор на эту тему.

– Алекс, я слушаю, – напомнила о себе девушка, уперев руки в боки.

Глава 17

– При жизни мое имя звучало несколько иначе. Алексей – так меня звала мать. Я был самым старшим из трех ее сыновей. Я любил ее, уважал и считал самым замечательным человеком. Она была достойной женщиной.

Где мы жили, я теперь не помню, да и неважно все это. Родители часто меняли место жительства. Когда мне исполнилось двадцать, и я вернулся из армии, то повстречал замечательную женщину. Она была старше меня. У нее уже была семья: муж и маленькая дочка. В день, когда это случилось, шел проливной дождь. Я возвращался из магазина. Придерживая зонт и насвистывая песенку, шел вперед, переступая лужи. Она стояла посреди улицы в насквозь мокром сарафане. Сквозь прозрачную ткань было видно стройное тело. Женщина стояла и улыбалась дождю. На лице – неземное счастье.

Не растерявшись, я подошел ближе и накрыл ее зонтом.

– Вы простудитесь.

– Никогда, – ее огромные зеленые глаза, от которых по спине пробежали мурашки, видели меня насквозь, – это ведь чудо!

В тот момент мне захотелось остаться с ней рядом и никуда не уходить. Даже не знаю, что на меня нашло, но я тоже убрал зонт и стоял вместе с ней под дождем. Оба смеялись как дети. С этой женщиной я почувствовал себя счастливым.

Несмотря на то, что люди вокруг смотрели на нас как на умалишенных, мы продолжали стоять и смеяться.

Что меня в ней тогда поразило? Да, наверное, все. Самое главное – ее отношение к жизни. Она от всего на свете получала удовольствие. Умела заметить моменты, которые другие не замечали.

Она была особенная. Необыкновенная. Я полюбил эту женщину. Позабыл обо всем на свете, окунулся в эту любовь с головой. Я был счастлив. Это счастье было безмерным.

Призрак замолчал. Анна, не отрывая своих зеленных глаз от его лица, впитывала каждое его слово. И когда он смолк, она чуть не закричала на него, чтобы он продолжил.

– Я сказал все это лишь для того, чтобы ты знала, что любовь мне не чужда. Пусть я просто ветер, но я вижу, что ты влюблена.

– Ты меня ревнуешь?

– Мне не свойственны никакие чувства, кроме любви. Я не способен ненавидеть, презирать или бояться. Только любить.

– Но ты сказал, что ты здесь из-за меня? Что это значит?

– Та женщина, в которую я был влюблен, была ты.

Она была ошарашена.

– Продолжай.

– Между нами был бурный роман. Мы любили друг друга нежно, страстно. Сначала мы тщательно скрывались от людей, но затем все вылезло наружу. Это были сталинские времена, когда любой поступок человека подвергался обсуждению коллег, друзей, общественности. Люди обсуждали друг друга на партсобраниях, высказывали свое мнение, даже если ты этого не хотел и всячески сопротивлялся. Все решали за тебя.

Тогда я был холостяком. Меня осуждали и обсуждали, но мне было все равно. Я лишь усмехался этой болтовне. Лишь моя мать серьезно задевала мое самолюбие. Едва я появлялся дома, как она начинала прочищать мне мозги. Каждый раз одно и то же. Требовала, чтобы я забыл «развратницу», оставил ее. Кричала, нервничала, била посуду. Я сидел на табуретке, ел суп и кивал. Демонстрировал, так сказать, понимание. Затем шли мольбы. Мама долго гладила меня по голове и просила взяться за ум. Я обещал исправиться. Целовал ее в щеку и шел спать.

Тяжелее всего было тебе. Это был настоящий ад. Сплетни, пересуды за спиной, презрение и анонимные записки с оскорблениями. А дома муж. Обманутый и униженный.

Каждое твое утро походило на предыдущее. Ты отводила дочь в садик, ехала на работу… И с этого момента наступал кошмар. Ад на земле среди людей.

Насмешки за спиной в бухгалтерии, где ты работала, пересуды сотрудников.

Не могу представить, как тебе было тяжело. Знаю, как ты сопротивлялась, как не хотела и плакала каждый день. Спрашивала «за что» и не находила ответа. Я был не в силах изменить что-либо. Предлагал все бросить и уехать. Но в то время это было невозможным. Даже если ты уезжал в другой конец страны, о тебе все равно узнавали. Ведь ты работал на государство, и система была одна. Уехали бы в деревню – и там бы нашли. Да и твой родной муж не собирался так просто тебя отдавать. Мало того, что избивал каждый вечер, так еще и обещал, что постарается объяснить всем, кто ты такая. Что ты конченая дрянь.