Мы вернемся домой - Иар Эльтеррус

— Есть только одно «но», — тон искина сделался ехидным. — Вице-адмирал — не человек.

— А кто он тогда?

— Сейчас увидите. Прошу не хвататься за оружие, внешность господина Красина весьма экзотична.

Зашипел открываемый входной люк, и все повернулись к нему. В проеме появилась какая-то высокая фигура, действительно совершенно не походящая на человеческую. Присмотревшись, Николай Александрович нервно сглотнул слюну, с трудом отдернув руку от кобуры плазмера, куда она потянулась автоматически. В кают-компанию вошел, слегка покачиваясь на многосуставчатых лапах, гигантский богомол в темно-зеленой форме с погонами русского образца. Он сложил верхнюю пару рук перед грудью, вежливо поклонился и скрипучим голосом произнес:

— Добрый день, уважаемые господа! Мое имя и звание вам уже назвал уважаемый Михалыч. Я принадлежу к расе ирху. Мы уже много тысяч лет являемся русскими и живем в Российской империи.

Как выяснилось из его дальнейшего рассказа, в свое время Российская империя из другой реальности, где она опережала текущее время на десять тысяч лет, спасла множество детей расы ирху на эвакуационных кораблях. Причем, совсем несмышленышей, ни один еще не умел говорить. Что случилось со взрослыми, почему дети в одиночку оказались в космосе и что произошло с их родной планетой выяснить так и не удалось. От нее остался только редкий пояс астероидов, фонящий радиацией. Никаких артефактов, никаких носителей информации, ничего. В результате детей растили в русских детских домах русские воспитатели, поэтому именно русский язык стал для них родным, да и имена им дали привычные. С тех пор в империи стало на одну разумную расу больше. Ирху были везде. Среди аристократов, военных, ученых, музыкантов, инженеров и еще много кого. Как, впрочем, еще сотни, если не тысячи разумных рас, совсем не похожих на человека, и большинство из них считало себя русскими.

Империя очень хорошо умела ассимилировать другие народы и имела в этом огромный опыт. Да и неудивительно — она раскинулась на пять галактик, одно это обстоятельство чуть не ввело Николая Александровича в ступор. А уж как выглядели слушавшие рассказ Красина шахтеры, стоило особого описания. Ведь в реальности ирху в России в конце девятнадцатого столетия на престол вместо отрекшегося Николая взошел не заболевший туберкулезом Георгий. И все! История пошла по совсем иному пути. Русско-японская война была выиграна за три месяца и закончилась сокрушительным разгромом и последующим присоединением Японии, на которое та пошла потому, что русский император женился на дочери микадо. С того времени вернее подданных, чем японцы, у Российской империи не было.

Во время первой мировой войны Россия не вошла в Антанту, но также не стала и союзником Германии, руководствуясь исключительно своими интересами. А когда англичане, возмущенные тем, что обнаглевшие русские не стали плясать под их дудку, решили атаковать Санкт-Петербург, уничтожила вражеский десант и отправила свой в Лондон, захватив его за три дня — англичане, уверенные в победе, совершенно не ждали нападения. За три месяца интенсивной войны Великобритания наконец-то завершила свое грешное существование, став очередной провинцией Российской империи.

А далее в России возник так называемый Орден Осознания, выросший из Мальтийского ордена, окончательно обосновавшегося в империи. Что он такое Николай Александрович не особо понял. Как будто объединение обученных по особым методикам эмпатов, напрямую управляющих эгрегорами народов. Воздействие на них дало добровольное вхождение в состав России сперва части, а затем и всех остальных стран Земли. Как? Почему? Капитан всегда считал «эгрегор» умозрительным понятием, а тут поди ж ты, между точками эгрегориальной сети, оказывается, даже космические корабли посредством особых точечных двигателей перемещаются. Все это настолько выходило за пределы жизненного опыта Николая Александровича, что у него затрещала голова, и он отложил осмысление всего этого на будущее, когда станет посвободнее.

— Вы имеете боевой опыт, господин вице-адмирал? — поинтересовался он.

— Так точно, имею, — щелкнул жвалами тот. — Мой дядя, адмирал флота Елизарий Тихонович Красин, командовал имперскими силами в нескольких сражениях недавней войны с конклавом Юои Жерг[1]. В составе союзных сил. Мне тоже довелось командовать тридцать четвертым флотом. В юности проходил службу в десанте, как и все ирху, поэтому обучен тактике и стратегии по имперским стандартам.

— В таком случае прошу присоединиться к нашим военным экспертам для разработки плана захвата Земли, — пристально посмотрел на него Николай Александрович, окончательно осознав, что если не учитывать непривычной внешности, то перед ним самый обычный флотский служака, напоминающий многих знакомых офицеров.

— Почту за честь! — передернул суставчатыми лапами вице-адмирал. — Домой ведь, насколько я понимаю, мне не вернуться?

— Пока нет, — покачал головой капитан. — Лет через десять-пятнадцать появится возможность перемещаться между вселенными. Как я уже говорил господину подполковнику, после постройки новых, достаточно мощных гамма-генераторов мы обследуем близлежащие реальности, возможно, обнаружим ваши. А пока что — добро пожаловать в наш коллектив, господа! Но сразу предупреждаю, что нас принято обращаться не «господа», а «товарищи».

— Не имеет значения, — приоткрыл жвалы ирху. — С благодарностью принимаю ваше приглашение и готов немедленно приступить к работе. Прошу предоставить мне информацию и разработанные планы атаки Земли. Господин подполковник, насколько я понимаю, присоединится ко мне.

Тот в ответ только кивнул. Николай Александрович удовлетворенно улыбнулся и отдал Михалычу нужные распоряжения. Он не сомневался, что план, разработанный военными со столь разным опытом, окажется удачным.

И да пребудет с ними Бог!

[1] Данные события подробно описаны в моих книгах «Безумие Бардов» и «Отзвуки серебряного ветра. Мы — верим! Предопределение». (Прим. автора).

Глава 12

Прошло почти три месяца адского, напряженного труда, порой без сна и отдыха, и первая фаза подготовки была наконец-то, завершена. Шел февраль две тысячи двадцать второго года, и «Снегирь» медленно приближался к Земле. Ничуть не скрываясь. Искины слушали эфир и со смехом передавали экипажу самые яркие перлы поднявшегося внизу переполоха. Огромный корабль гордо проплыл над замершей в ужасе планетой и после нескольких корректировок курса занял высокую стационарную орбиту. С поверхности он должен был быть виден, как диск размером с полторы Луны, причем герб на его нижней части мало кто мог не заметить.

Представив, как будут ломать себе головы местные жители над столь несопоставимыми вещами, как двуглавый орел и серп с молотом в одном гербе, Николай Александрович негромко рассмеялся. Пусть ломают, чем больше шума поднимется, тем лучше для их планов. Приход корабля к Земле заранее требовался прежде всего для отвлечения внимания и задержки начала войны, ведь украинские нацистские войска, под завязку накачанные западным оружием и военными инспекторами, били копытами в нетерпении, жаждая наконец-то раздавить набивший им оскомину Донбасс, который обреченно