Грум (СИ) - Зарукин Владислав Николаевич

— Не стоим, не стоим! — прошипел я, заметив, что Джим замедляется и хочет что-то сказать. — Все вопросы потом!

Автоматические двери на сто девятнадцатом этаже были разблокированы и открыты. Мы увидели узкий и не слишком хорошо освещённый коридор, на стенах которого светились экраны и информационные панели.

«Люди должны быть где-то здесь», — подумал я и, создав перед собой щит, заглянул в открытый дверной проём. На расстоянии пятнадцати шагов от меня обнаружился антропоморфный робот, заметивший моё появление и тут же повернувший голову в мою сторону. Одновременно с этим я почувствовал, что внутри этой железяки скрывается какая-то тварь.

— Джим! Там робот и нам его придётся сломать. — быстро сказал я другу, а робот в это время бросился в мою сторону.

«Вот же шустрая сволочь!» — мелькнула у меня мысль.

Т-тан!

Два выстрела из «Спарка» слились в один, отчего голова несущегося ко мне механизма разлетелась фонтанами из обломков. Робот сразу же споткнулся и с размаху повалился на пол, а в воздухе над ним появилась размытая и сгорбившаяся человекоподобная тень.

Бах! Бах! Бах!

Рядом со мной загрохотал пистолет высунувшегося в коридор Джима. Тень дёрнулась и, проигнорировав воздействие обездвиживающей Формулы, спряталась в стену.

— Да что ж такое-то? — с досадой пробормотал я. То, что я наблюдал в этом здании, волновало меня всё больше и больше. Факт того, что карлики умеют сливаться с различными механизмами, придавая им подобие жизни, мне был известен и раньше, но они всегда держались подальше от роботов! Не любили карлики всех этих электронных болванов, от слова «совсем». А тут…

— Не переживай. — по-своему истолковал мою реакцию Джим. — Далеко не уйдёт.

«Не в этом дело», — подумал я и прислушался к ощущениям, а потом просканировал этаж соответствующей Формулой. Результат оказался слегка неожиданным.

— Джим.

— Да?

— Готовься. — сказав это, я расширил и укрепил свой щит, а после принялся накладывать на пол и потолок охранные Формулы. — На нас сейчас нападут.

— Кто? Карлики?

— Да. Но выглядеть они будут как твари из земных фильмов ужасов.

— Ну и лад…

— Агр-р!

Первой в узкое тело коридора вывалилась здоровенная клыкастая тварь, голова которой состояла из нескольких подвижных частей и напоминала причудливый зубастый цветок.

— Р-р-ра-а!

Визгливо взревев, противный монстр побежал, гремя когтями, прямо ко мне и, произойди такая ситуация впервые, мне пришлось бы приложить изрядные усилия для того, чтобы не дрогнуть и не отступить. А так…

Добавив в висящий передо мной щит ещё немного энергии, я принял удар разогнавшегося чудовища на него. Если бы такой щит был самым обыкновенным — из металлических полос и обработанных досок — я оказался бы придавлен и им, и повалившимся на него страшилищем. По счастью, магические барьеры имеют несколько иную механику.

БУМФ!

Чудовище влетело в щит с отчётливым хрустом. Рык оборвался, сменившись тонким, достигающим пределов нашего слуха, противным писком.

Бах! Бах! Бах!

Джим, которого я забыл предупредить на предмет растраты ценных патронов, успел проделать в преображённом карлике несколько дырок, а тот, оглушённый и деформированный, повалился на пол подёргивающейся бесформенной грудой.

— Не стрелять! — всё-таки крикнул я, а затем ударил в монстра разрушающей Формулой. Полыхнуло огнём. Стены коридора дрогнули и покрылись разводами копоти, а то, что недавно было чудовищем, обратилось в быстро остывающий пепел.

— Ур-р-рв!

— Ур-рв!

— Р-рав!

«Ну, вот и пёсики», — мельком подумал я. Наиболее излюбленной формой чёрных карликов являлась форма псевдо-собаки: здоровенной, чёрной, с горящими круглыми глазами и аномально широкой пастью. В пострадавшем коридоре впереди нас именно такие и появились — они вырывались из дверей, открытых вентиляционных шахт и боковых переходов, мешая друг другу и устремляясь к нам единым, рычащим и ревущим на разные голоса потоком.

— Ну а теперь-то стрелять?! — заорал позади меня Джим.

— Давай! — выкрикнул я.

Мгновение спустя коридор наполнился болью, огнём и вспышками от многочисленных выстрелов.

Глава 18. Предсказание, которое зашифровано

Бах! Бах! Бах!

Выстрелы Джима, попадающие в область действия нанесённых на стены Формул, превращались в подобия огненных стрел и пробивали тела несущихся на нас собакоподобных чудовищ навылет. Стены коридора покрылись брызгами из какой-то вонючей дряни за доли секунды, а затем по ним прошлась испепеляющая волна моей магии. Визг и грохот в узком коридоре стояли такие, что у меня заболели уши. Обугленные и израненные твари принялись валиться на пол и друг на друга, мешая тем, кто двигался позади них и превратили лавинообразное наступление в подобие бойни.

«Терпеть не могу этих клятых пёселей», — подумал я и затянул древние слова Ритуала Изгнания:

— In-nkas-s as-sur ta-arte-e…

Через несколько минут в коридоре уже никого не осталось.

— Не стоим. — коротко произнёс я и, стараясь дышать через раз, создал впереди нас несколько световых огоньков.

— Это здание скоро будет проще снести, чем отремонтировать. — сказал Джим.

Я не ответил — ощущение приближающихся источников изменений говорило о том, что эта драка ещё не завершена. Не понимаю. Почему эти твари не пытаются убежать? Карлики — нечисть довольно умная и после того, что произошло в этом коридоре, они просто обязаны разбежаться. Однако же — нет. Странно.

— Впереди ещё твари. — сказал я и зашагал по коридору, стараясь не обращать внимания на чёрные стены и омерзительный запах. Под ногами у нас исходили дымом быстро исчезающие останки внешников.

— Люди должны быть у второго сектора. — сказал Джим. — Это прямо по этому коридору и на ближайшем перекрёстке налево. Потом…

Из стены впереди нас выскочило двое карликов. Чёрные и неуловимо похожие на фэнтезийных гоблинов, они незамедлительно бросились к нам, но тут же замедлились, вынужденные уклоняться от выстрелов Джима и атакующих Формул. Улучив момент, я выхватил жезл и, сфокусировав поток энергии, схватил обоих уродцев магическим захватом.

«Бах! Бах! Бах!» — загрохотал у меня над ухом пистолет Джима. Один из внешников лопнул, зато второй дёрнулся всем телом назад и, оставив на прежнем месте дрожащую тень, молниеносно развернулся и бросился в сторону.

— Стоять! — выкрикнул я и ударил в удирающего монстра разрушающей Формулой. Результат от этого заклинания превзошёл абсолютно все мои ожидания.

Пол под нашими ногами вздрогнул и покачнулся, а изрядная часть коридора впереди смялась и обвалилась.

— …ись! — закричал Джим, но я его почти не услышал. Грохот и скрежет внутри замкнутого пространства были такие, что я частично оглох и на несколько мгновений оцепенел. Меня хватило только на то, чтобы расширить волшебный щит до состояния волшебного заграждения и ухватиться за стену.

Пару секунд спустя катаклизм завершился, и я наполнил пространство впереди магическими огоньками, после чего организовал движение воздуха. Кружащую в воздухе пыль унесло в стороны, и мы увидели, что под обвалившимся полом располагалось большое свободное пространство. Чёрт его знает, что там такое было — после обвала всё оказалось завалено кусками синтобетона и несущих конструкций. Изломанные аппараты, электроводы, провода, плюющиеся искрами металлические обломки…

Ощущение близкого и довольно мощного источника изменений известило меня о том, что застывшая посреди всего этого безобразия фигура — какая-то нечисть.

— Что ты такое? — непроизвольно пробормотал я. Тварь не была похожа ни на карлика, ни на фонарщика, ни даже на пересмешника. Бочкообразное туловище, короткие ноги, длинные руки… Расползшиеся по плечам тонкие щупальца я изначально принял за длинные волосы.

— Анг. — прошипел Джим. — Там внешник.

— Вижу.

Монстр тем временем поднял голову вверх и посмотрел на нас.