Потерянный номер - Серая Зона

Вернее, это для Агито было желание жить. Для Кабрала - всего лишь захватить ценный и могущественный артефакт. В случае неудачи Кабрал просто отступал в собственное тело, чтобы потом попробовать ещё раз.

А вот Макишиме отступать было некуда. В контрольной медали хранилась единственная копия его личности. Поддаться для него означало - раствориться, исчезнуть, быть стёртым навсегда. Поэтому он бился отчаянно, изо всех сил. И раз за разом побеждал, отбрасывая назойливого претендента.

"Я - есть. Я - Макишима Агито!"

- До чего же упрямый мальчишка, - раздражённо проворчал Кабрал. - От него одна запись осталась, а он всё ещё сопротивляется.

- Не пробовал дать по контроллеру пару разрядов, чтобы стереть его личность? - поинтересовался Джабир.

- А если заодно повредит и управляющие программы? - хмыкнул Хан. - Как говорил один из моих людей, "мы не знаем внутренней архитектуры этого процессора". Если контрольная медаль перестанет работать и паразит взбесится - от него не будет никакого проку.

Маленький зоалорд стал гораздо осторожнее с тех пор, как собственноручно уничтожил клон Аптома. Возможно, он действительно был несколько чересчур вспыльчив, как отмечали собратья. Но никто не может сказать, что Кабрал Хан не учится на своих ошибках! Потерять второй трофей из-за спешки он себе не позволит, как бы ни провоцировали.

- Ладно, третий гайвер от нас никуда не убежит, а что с первым? Помнится, ты грозился выловить его за неделю...

- Я уже начал мониторинг пространства Японии, а также значительного куска Азии и Тихого океана.

Кабрал включил видеоэкран. Двое других заговорщиков поражённо на него уставились.

Двое зоаноидов придерживали странное сушество, похожее на двухметровый оранжевый воздушный шарик с ножками. Причём "ножки" зелёного цвета напоминали нижние конечности породы Грегол. Существо несколько неуверенно перебирало ими, постоянно норовя завалиться вперёд или назад. С помощью конвоиров оно кое-как дошло до центра испытательного зала и замерло - только поверхность шара слегка колыхалась. Иногда по ней пробегали волны, словно шар был не до конца надут.

- Это... то что я думаю? - выдавил Лугнагг. - Ты просто взял грависенсор и тупо вживил его первому попавшемуся зоаноиду?

- Ну да, - пожал плечами Кабрал. - Порой самый простой способ - самый дешёвый и эффективный.

- Но он же не сможет трансформироваться обратно в человеческую форму! И... - Джабир всмотрелся в изображение повнимательнее, - слеп и глух, не так ли?

- Да, это способствует концентрации на восприятии гравиполей. Питаются они через систему сообщающихся сосудов, так что превращаться не нужно.

Джабир только головой покачал. Он сам не отличался особой добротой к низшим существам (к собратьям, впрочем, тоже). Но запредельный цинизм Кабрала его всё же иногда поражал.

- Ну и как, удалось что-то нащупать?

- Только полёты наших братьев. Больше в Японии никто с гравитацией не играется. Это я могу гарантировать.

- Что ж, отрицательный результат - тоже результат. Ты сможешь расширить сеть покрытия на всю планету?

- На наши регионы - несомненно. Возможно, смогу разместить пару датчиков в России и Северной Америке - но полного покрытия не гарантирую. В Европе, Южной Америке и Китае - вообще нереально. Если, конечно, не объяснить Баркасу наш замысел.

- Охоту на Гайвера он наверняка одобрит, но вот добычей придётся делиться, - озвучил общую мысль Лугнагг.

- Подождём пару недель, - решил Джабир. - Если Гайвер-1 не объявится в Японии, привлечём лоялистов к этому делу. В конце концов, уничтожение первого юнита нас тоже устроит - и неважно, чьими руками. Тогда единственный рабочий образец останется у нас.

- А если загнанный в угол Гайвер чисто случайно прикончит парочку лоялистов, прежде чем погибнет... - тонкие губы Кабрала растянулись в улыбке.

- Или не совсем случайно... - продолжил Джабир.

- Или не совсем Гайвер... - подключился Лугнагг.

- То возможны два варианта. Или вместе с зоалордами погибнут их кристаллы, и тогда двенадцать Священных Командующих превратятся в десять... на пару десятилетий, пока не будут выращены новые. Или носители погибнут, но зоакристаллы уцелеют...

- И тогда искать новых кандидатов на освобождённые места будем уже мы. Особенно если среди погибших окажется Баркас.

- Вряд ли нам так повезёт. Но повлиять на его выбор мы сможем. Я рад, братья, что мы так хорошо понимаем друг друга.

В библиотеке японского филиала на меня посмотрели, как на законченного психа. И так куча хлопот с переездом, а тут ещё какие-то Потерянные Номера в научный отдел лезут. Конец света! Но книги всё же выдали - моих чрезвычайных полномочий пока никто не отменял.

Сначала я пытался читать настоящие учебники по процессингу - для студентов Кроноса. Но быстро отложил - они слишком переполнены формулами и специальной терминологией. Мне нужен был местный "научпоп" - разъяснение основ в максимально простой и доступной дилетантам форме. Не могу же я теребить Баркаса каждый раз, когда потребуется узнать что-то, очевидное для местных.

И вот тут меня ждал крутой облом. Научно-популярной литературы по этой тематике просто не существовало в природе! Несколько брошюр, выпущенных Кроносом в качестве рекламы после Дня Икс, могли дать кое-какую полезную информацию об анатомии самых популярных моделей - Грегола и Вамора. Но ни слова о механизмах боевой трансформации, или о том, как из человека делают зоаноида. Биоэнергия упоминается всего пару раз, и то в совершенно художественном свисте типа "его энергия огромна" или "использование этой способности требует очень много энергии". И ни слова о её свойствах, о частицах-переносчиках, о способах хранения и производства...

В принципе, это вполне понятно - до недавнего времени Кронос был закрытой организацией с относительно небольшим контингентом профессионалов. Базовые знания передавались только напрямую, по линии "учитель-ученик". В учебники записывали то, что с лёту не запомнишь. В конце концов, для юных боевиков мафии тоже не пишут пособий в духе "пять способов угнать крутую тачку и завалить сенатора". Такие сведения либо добываются практикой - то есть потом и кровью, хорошо если не своей - либо передаются самым надёжным людям из рук в руки, что резко увеличивает вероятность выживания.

Ну вот спрашивается - что стоило Роа вселиться в того же Аптома? Он себя изменяет произвольно, можно было бы выяснять всё методом проб и ошибок... Да и прокачка идёт гораздо быстрее и проще... Знай себе жри зоаноидов да пополняй арсенал способностей... Мечта манчкина!

"Аптом не годится из-за слишком слабого магического дара. У него система изолированных сосудов, моё заклинание реинкарнации не восприняло бы его, как подходящего носителя".