Пылающая Башня (СИ) - Вайс Ден

Ворота вели в длинный каменный коридор, уходящий под углом вниз к основанию пирамиды. Мы шли в молчании и я с любопытством разглядывал искусную резьбу, покрывавшую стены. На ней изображались сцены мирной жизни неизвестного мне народа, чем-то похожих на человекоподобных прямоходящих ящеров. Картины простого и мирного быта, работы в полях, рыбалки и охоты. Часто попадались ящеры, возносящие руки к солнцу, видимо почитая и вопрошая о помощи небесное святило.

Тем временем, коридор вывел нас в большой подземный зал, вдоль стен которого стояли высушенные шкуры, растянутые на деревянных рамах. В центре зала возвышался огромный вигвам, самый большой из тех, что я видел когда-либо. Откинув полотнище, что служило дверью, к нам навстречу вышел авари в причудливом костюме лесного шамана. Сшитый из множества разных шкур, всех мыслимых цветов и оттенков, похожий на лоскутное одеяло, которым мы с братом в детстве укрывались в длинные зимние ночи, балахон скрывал фигуру старца, делая его больше похожим на лесной дух чем на обитателя реального мира. Голову украшал затейливый головной убор, увенчанный раскидистыми рогами оленя, оплетенными разноцветными лентами. Талисманы и обереги, висевшие на шее хранителя памяти, затейливо побрякивали с каждым шагом порождая причудливый ритм. В руках, шаман держал большей бубен и било, из берцовой кости какого-то крупного зверя. Все так же в тишине, шаман жестами приказал нам снять всю одежду и следовать за ним.

Оказавшись внутри вигвама, мы втроем заняли приготовленные для нас камни, теплые и удобные. В центе тлели угли большего костра. На них кто-то сложил пирамидку из крупных речных валунов от которой расходился приятный запах лесных трав.

С первым ударом бубна во мне пробудилось выпитое зелье, сознание поплыло. Ритмичные удары и протяжные распевы уносили меня в неизвестные дали, рядом со мной мерцала яркая икра, Буба следовал за мной охраняя меня даже на пути к миру духов. Вскоре размеренное плавание превратилось в стремительное погружение в темный водоворот и лишь искра пламени первородной стихии перемен, все еще позволяла мне ориентироваться в этом безумном путешествии.

Звуки бубна и голос шамана с каждым мгновением отдалялись, становясь все тише. Мое путешествие внезапно закончилось, приведя меня как бы в центр необъятной пустоты, чью тьму нарушали лишь искры далеких небесных светил.

Вскоре освоившись я сумел разглядеть нечто пылающее, стремительно приближающееся ко мне. Оно неслось с огромной скоростью в ареоле пламени, пронзая пространство и время. Сокрушая любые преграды на своем пути. Пылающий камень, кусок породы, скрывавший в себе искорку жизни… Семя.

Я мысленно последовал за кометой, и вскоре наши скорости сравнялись, я все четче ощущал медленное еле заметное биение жизни в скрытом в комете семечке. Буба, согреваясь в пламенном ореоле кометы, с каждым мгновением рос, становясь все сильнее. Оттенки горящего внутри демона источника хаоса меняли цвет, становясь все ярче.

Комета стремительно неслась сквозь пространство, вот мимо нас промелькнул огромный желтый шар, и перед нами предстала серо-голубая сфера, чью поверхность покрывали темные пятна материков и голубые просторы морей и океанов. Внизу под нами проплывали очертания еще живых и давно заброшенных поселений разумных и дикие места, еще не тронутой природы.

Сделав несколько оборотов вокруг сферы, мы резко устремились вниз к выжженной и зараженной скверной равнине, местами еще сохранившей следы былой цивилизации. Комета упала в цент равнины, порождая ударную волну огромной силы, сметавшую на своем пути все, остатки городов, обломки скал и прочий мусор, что остался от прежних обитателей этих мест. Скверна покрывавшая тонким слоем все, докуда дотягивался мой взор в момент удара вспыхнула и расходясь кольцом очистительного пламени от места удара исчезала без следа.

Время ускорило свой бег, и мы с Бубой остались лишь немыми свидетелями проходящей перед нашими глазами истории. Вот образовавшийся кратер наполняется водой и в центре озера, в котором я с изумлением узнал Око Вечности, появляется маленький зеленый росток. С каждым мигом растение становилось больше и сильнее, черпая силы из вод озера, в какой-то момент на вершине молодого дерева раскрылся бутон, в котором мирно спала маленькая девочка. — "Дева Озера, Хозяин…" Мысли Бубы совпали с моими, и мы продолжили постигать древнюю историю Вечного леса.

Девочка росла на глазах, посвящая все свое время уходу за древом и не обращая внимания на то, что творилось за пределами озера. Древо росло, появлялись все новые ветви и корни, формировался остров, ставший для Девы домом. Заботы о дереве занимали все время девушки, но в какой-то момент мы почувствовали ее одиночество…

И тут произошло чудо творения. Древо уловив желание своего хранителя породило первого авари, Вечного в те дни еще совсем ребенка, а затем еще одного мальчика, в чьих чертах мы с удивлением узнали молодого Охотника. Вечный остался рядом с девушкой внимательно слушая ее наставления, Охотник же подобрал первый упавший на землю сук, сплел тетиву из водорослей и прыгнул в воды озера. Его манили дальние земли, тайны что скрывал новый и не изведанный для авари мир.

Время вновь ускорило свой бег, мы видели, как с ростом Сердца Леса, появлялись все новые и новые авари, как Охотник возвращался с добычей и рассказывал своим друзьям о том, что видел за пределами озера. Видели, как Вечный, покинув остров, высаживал первые саженцы Вечного Леса и учил молодых авари заботиться и ухаживать за ними. Лес рос, окружая озеро и с каждым новым деревом в нем пробуждалась новая жизнь, в кронах появлялись птицы, зверье протаптывало тропы к водопою, на берегах рек, что питали озеро своими водами, то и дело загорались первые костры юного народа детей леса.

Идиллию зарождающейся жизни нарушило появление в небе нового сгустка пламени, что стремительно приближался к юному миру. И вместе с его появлением в ночном небосводе в край мирного неба и доброй охоты пришла война. К границам леса вышло войско, смертные вперемешку с отвратительными монстрами, что порой возвышались над самыми высокими деревьями.

Их вел высокий человек, облаченный в одежды цвета свежей крови. Они вторглись в лес вырубая молодые деревья и оскверняя все, до чего могли дотянуться. Потоки скверны, черной маслянистой жижей, растекалась от предводителя и огромного алтаря в виде уродливой повозки, увенчанной колесом, покрытым шипами и лезвиями. Рабы, запряженные в повозку, словно тягловый скот стоная под ударами хлыстов тянули ее вперед, с каждым шагом приближаясь все ближе к водам озера.

Каждое срубленное дерево, каждый загаженный и оскверненный ручей лишали жизни кото-то из обитателей леса. На последнем рубеже, в момент, когда до Ока Вечности оставался всего один переход, дети леса дали решительный бой войску осквернителей, встретив их градом смертоносных стрел, лавиной хищного зверья, что, отдавая свои жизни рвали и топтали пришельцев. Судьба битвы склонялась на сторону защитников леса, пока в бой не вступил вражеский предводитель.

Черпая силы из алтаря, на котором верные культисты без устали резали и пытали беззащитных смертных, колдун сотворил отвратительное заклятье, что смрадной волной прокатилось по полю боя в одно мгновение лишая жизни и обрекая на страшное посмертие как своих приспешников, так и защитников леса. Попавшие под удар заклятья падали ниц, в предсмертной агонии и стремительно обращались в новых уродливых монстров.

Точку в сражении поставил меткий выстрел первого защитника леса, Охотник поднял лук, и выпустил стрелу, созданную Девой Озера и наполненной силой самого Сердца Леса. Удар пришелся прямо в позолоченную маску колдуна, и расколол ее. Голова предводителя напавших вспыхнула ярким золотистым свечением, с воплем боли колдун схватился за лицо руками пытаясь стряхнуть с себя губительную для него силу, порожденную магией леса. Но безуспешно, свет жизни выжигал плоть колдуна и скверну, что потоком, сначала из внутренних резервов алтаря, потом со всего поля боя и участков зараженного леса, стягивалась к хозяину, пытаясь остановить и затушить ярко пылающий источник жизни. Создания скверны оседали на землю зловонными кучами лишенные породившей их энергии, земля на глазах очищалась, оставляя мертвые проплешины на местах откуда уходила зараза.