Пылающая Башня (СИ) - Вайс Ден

Охотник учил нас искусству ближнего боя, как без оружия, так и с когтями, чей смертельный потенциал, усиленный возможностью мгновенно выхватывать его из магических ножен, открывался с каждым новым уроком. Охотник рассказывал, про защитные чары, доспехи, которые не могло пробить простое оружие, про воинов древности, что пришли к границе леса и сгинули в его дебрях. Показывал особые ловушки, что предназначались исключительно для разумных, открывал секреты скрытного наблюдения и сбора информации. Завершающим штрихом стал краткий урок об "испытании длинным ножом", излюбленной забавы мстителей и изощрённой пытке, что по словам Охотника, была способна развязать языки практически кому угодно.

Видящий рассказывал о разном… Мы много гуляли вокруг стен храма, рассматривая барельефы повествовавшие истории ушедшего народа. С изображений на нас смотрели разумные, прямоходящие ящеры, чье мирное существование, то и дело прерывалось набегами непонятных врагов. Каждое нападение которых неизбежно сопровождалось символом "небесного огня", что как предвестник бури проносился по небосводу.

Видящий говорил и о мире смертных, стараясь донести до моего разума всю известную ему информацию. О привычках и укладе жизни. Понятиях добра и зла, быту и прочим моментам, что так разительно отличали смертных от авари. Краткий срок жизни и постоянные столкновения за место под солнцем, быстро, по меркам авари, выявили меньшинство способных захватить или создать то, что им было нужно и удержать это в руках. Видящий называл это, властью и богатством. Остальные смертные влачили жалкое существование, возделывали землю, пасли скот и охотились, отдавая своим господам большую часть плодов своего труда.

Меня очень заинтересовала история Видящего о власти золота. По его словам, выходило так, что желтый металл, в изобилии попадавшийся в реках и ручьях Вечного Леса, имел просто магическую власть над обычными людьми. За обладание им проливались реки крови, его можно было обменять на еду, одежду и ночлег, и даже на любовь женщин… На этом моменте Видящий прервался, потому, как и я сам не мог понять, как это устроено.

История про власть и землю, которые смертные передавали по наследству и великих повелителях, что жили за Багряным и Сумеречным перевалами, оставили у меня смешанные чувства. С одной стороны, прожив в окружении авари, большую часть жизни, я уже стал забывать кто я и откуда. С другой, меня тянуло туда, так хотелось узнать, кто и за что погубил моих родителей, оставив меня сиротой. Узнать и наказать. Своими глазами увидеть, как живет мой народ и наконец разобраться, кто я теперь, смертный или порождение Вечного леса…

Ближе к весне, когда небесное светило все дольше задерживалось на небосклоне, и наше обучение близилось к завершению, Видящий сообщил нам, что пришло время последнего урока, связанного на прямую с нашими дарами и особенностями тех сил, что вручила нам природа. Охотник забрал Следопыта с собой, и они ушли, прихватив с собой лишь луки и минимальный походный скарб. Мною предстояло заниматься Видящему, который отвечал на мои вопросы скупо или просто односложно. — Увидишь. Сам поймешь…

Мы поднимались по крутой лестнице, ведущей к вершине каменного сооружения. Видящий молчал и лишь иногда, как бы к чему-то прислушивался. Добравшись до вершины пирамиды, я с удивлением обнаружил там, прибор уже виденный мной в далеком детстве в башне дедушки. Он был прикрыт кожаным покрывалом, для защиты от дождя и снега, но торчавшая снизу тренога и очертания самого предмета не оставляли никаких сомнений. Телескоп — специальная оптическая труба для наблюдения за движением небесных тел…

— Видящий, откуда он здесь? — указывая пальцем на телескоп с замиранием сердца спросил я. Лесной мудрец загадочно улыбнулся и подойдя к прибору, одним движением сдернул с него покров.

— Нравиться? Внук Вильгельма Звездочета? — с лукавой улыбкой поинтересовался Видящий.

— Да… — Я подошел ближе, рассматривая чудо научной мысли в этом краю, где пределом технологии считалось умение залатать прожжённый на огне железный котелок.

— Его оставил тут твой дед. Дева даровала ему разрешение иногда приходить сюда и наблюдать за звездами…

— Дедушка Вилли знал Деву Озера? И был вхож за границу Вечного Леса? — я с удивлением смотрел на наставника, пораженный услышанным. Не раз я слышал от высоких, что занимались моим воспитанием и обучением, что я единственный смертный за многие века, кому дарована привилегия вольно жить в Вечном Лесу.

— Знал… Он помогал нам, защищая часть Темнолесья от порождений скверны. Его договор с Девой отличался от того, что она даровала тебе. Твой дед мог проходить лишь сюда, в руины древнего храма, и наблюдать за звездами. Но пелена все так же скрывала от его взора остальные секреты нашего дома.

— Но мы пришли сюда не за этим. — Видящий вновь накрыл телескоп и жестом поманил меня за собой к центру вершины пирамиды. — Я рассказывал тебе об векторах великой октаграммы, что в упрощенном виде демонстрирует нам пики проявления сил в этом мире, основанные на источниках и мировосприятии всех его обитателей. Как ты уже знаешь, мы, дети леса, служим силам природы, что порождены смешением энергий чистого света и первозданного хаоса. Ты адепт чистого хаоса, и Буба его порождение, воплощенное в реальном мире через стихию огня. Силы наших источников родственны, именно поэтому, Деве удалось одарить тебя "дружбой леса" и дар хранителя, что ты получил от Шатуна, тоже смог прижиться в твоей душе, лишь благодаря нашему родству.

— Но, учитель… Я всегда чувствовал родство со всем, что меня окружает в лесу, каждый раз, приходя в себя во внутренних покоях Сердца Леса, я ощущал некую энергию… И иногда слышал причудливую песнь, что исходила из самого сердца великого древа. Но и подумать не мог, что могу стать частью всего этого.

— Ты уже сроднился и получил все, что был способен от источника нашей силы, Всполох. Путь истинного адепта стихии вечных перемен, не подразумевает полного погружения в энергию жизни. Ты знаешь второе родственное хаосу проявление силы?

— Да, учитель. Это скверна, порождение симбиоза силы тьмы и стихии перемен…

Мы присели на шкуры, раскинутые вокруг почти плоского металлического блюда, стоящего на треноге в центре площадки.

— Как ты думаешь, почему рабы Нечистого, носители скверны, так упорствуют в твоем захвате или убийстве? — Видящий потянулся к глиняному сосуду, откупорил его и стал аккуратно наполнять чашу благоуханным маслом, стараясь не пролить ни капли.

— Я много думал об этом учитель, и честно говоря так и не смог этого понять… Думаю, эта тайна сокрыта в истории моих родителей и тех ценностях, что хранились в башне дедушки…

— Ты не совсем прав, мальчик. — Видящий как-то по-доброму улыбнулся, отставляя в сторону опустевший сосуд. Тайны твоего отца и сокровища деда конечно были замешаны в той трагичной истории. Но главный приз, что так жаждут обрести рабы Нечистого, это Буба… Вернее секрет, хранимый твоими предками по линии матери. Обряд или точнее договор, что способен надежно подчинить своей воле порождение хаоса…

— Трог-людоед, точно знал, что со Звездочетом договориться не выйдет, и как многие до него, пошел самой простой и короткой тропой. Тропой угроз, насилия и шантажа. Они вместе с Хромцом устроили засаду в Темнолесье, твой отец бился храбро, забрав с собой на тот свет многих порождений скверны… Но силы были не равно. Колдуны знали, за кем охотятся и хорошо подготовились… Чем все это закончилось ты знаешь лучше меня мальчик.

— Но учитель, я не знаю тайны договора и Буба тоже… Я спрашивал его. Что им нужно от меня?

— Ты сам по себе — талантливый и очень перспективный молодой человек… — Видящий достал небольшой флакон и размеренными движениями отправил в чашу дюжину капель прозрачной жидкости. — Ты сумел в одиночку предотвратить ритуал порождений тьмы. Буба с каждым годом становится все сильнее и уже практически сравнялся по силам с самыми могущественными обитателями дебрей Вечного Леса. Представь себя, захваченного в плен, посредством пыток, обмана и колдовства, обращенного в еще одного раба Нечистого… И пришедшего сюда… В наш лес.