Новая Зона. Псы преисподней - Игорь Недозор

Тихое мародерство только усилилось. Кое-кто из собравшихся в торговом центре, не скрываясь, прикладывался к бутылкам – явно не купленным.

Сергей не сразу нашел своих. Дети что-то жевали, а учителя о чем-то оживленно беседовали с товарищами по несчастью.

– Уже три часа, – заметила Маргарита Михайловна. – Но что-то начальство не торопится с нашим спасением. А обещали…

Пожилой господин, к которому были обращены ее слова, только усмехнулся.

– Боюсь, что все очень скверно. Я не специалист в отличие от вашего физрука. Но думаю, никто и ничего не сможет поделать с этими тварям. Их чертова уйма, их невозможно прогнать или уничтожить, не разрушив при этом самого Петербурга. В любом случае жить тут станет невозможно.

– Почему? – вскинулся патрульный. – Много или мало – не важно. Подогнать сотню БТР и расстрелять из пулеметов.

– Это легко сказать. Мутанты же не будут дожидаться, пока их перестреляют. Они станут прятаться во дворах, в закутках, закоулках, в подвалах, куда армия на «броне» не доберется. А если пускать группы зачистки пешими, то в случае прямого столкновения жертвы, боюсь, окажутся сопоставимы с потерями среди мутантов…

Радуга задумался. Мужик-то хоть и не из их братвы, но суть ухватил верно. Мутанты убивали сталкеров как бы не больше, чем аномалии, и уж точно чаще, чем бандиты. А если пойдет армия, которая с мутантами драться не обучена? Не имеет ни опыта, ни чутья…

– Огнемет? Нет, дома погорят на хрен. А если газ? Этот, как его, зарин, зоман?

– Эй, гражданин сталкер или учитель, на ваших тварей газ действует? – вступила в разговор какая-то бодрая старушка, начавшая опекать детей.

– Они не мои. Впрочем, – Радуга с юмором висельника махнул рукой, – они теперь такие же мои, как и ваши, бабушка! Тут сказать ничего не могу. Раз дышат воздухом, то, видимо, действует. Мы… у себя, там, не пытались их травить. Но главное, даже если все они передохнут от газа, то, как только он развеется, появятся новые. «Харм» – он и есть «харм». А уж что будет завтра, и предположить страшно… Кстати, хоть какие-то объявления были?

Рассудительный мужик вздохнул.

– Прежде чем телевизоры отрубились, – указал он на висящий на потолке большой экран, – какие-то новости крутили. «Ситуация находится под контролем…», «сотрудники силовых ведомств прилагают все усилия…», «будем держать вас в курсе событий», «не выходить по возможности на улицу и ожидать помощи». А у дикторов голосок-то дрожит…

Тем временем кто-то приволок из недр молла магнитолу и к ней пачку батареек – скорее всего не купленные. Через пару минут агрегат заработал. И сразу в эфире радостно заверещала знаменитая ведущая Нюша Пасчак.

– Несмотря на то что связь с корреспондентом потеряна, мы разберемся с некоторыми слухами. Так вот, что касается этих странных слухов, то мы уточним. Пожалуйста, подождите… Ладно, в конце концов, не самое страшное. Вот истинное знамение Апокалипсиса – в Питере тараканы исчезают. Оставайтесь с нами! А пока, как говорил великий царь Соломон: «Вернемся к нашим баранам». Группа «Овцы и волки» исполнит для вас…

Но никакой песни не прозвучало.

– Возникли некоторые неполадки, – сконфуженно сообщила госпожа Пасчак полминуты спустя. – Но когда ситуация успокоится, мы сообщим… Пока мы располагаем только такими данными… Да? Секунду, пожалуйста… Лёш, переключи на резервный канал… Извините! Информация поступает весьма разносторонняя. Просим вас соблюдать спокойствие и не впадать в панику. Оставайтесь на нашем канале, не переключайтесь, пожалуйста…

В эфире раздался подозрительный треск.

– Ой, что это?! – заверещала внезапно знаменитость. – Что… А-а-а, уберите эту мерзость! А-а-а, уйди, гадина! Не лезь ко мне… А-а-а! А-а-а-а-а!!!

Потом звуки смолкли, и лишь звучало какое-то многоголосое чмоканье, как будто стадо огромных слизней целовало микрофон взасос.

Люди молча обступили магнитолу.

Радуга отвернулся и уставился в мир за стеклянными дверьми. Кафе почти сгорело.

На магистрали поток машин окончательно и намертво стал в длинной и безнадежной пробке без всякой возможности куда-нибудь свернуть. Авто неистово сигналили.

Из «Ламборджини» в ближайшем ряду какие-то остервенелые граждане, размахивающие пистолетами, выволакивали водителя, при этом всерьез колошматя. Мордовавшие бедолагу слишком увлеклись своим делом, потому-то и упустили момент, когда несколько мутантов, внезапно вынырнув из-под машины, набросились на них.

Двух монстров удалось застрелить сразу, но третий, длинный шестиног, похожий на волосатую гусеницу на коротких лапках, вцепился хулигану в ягодицу и повис на ней, сжав челюсти мертвой хваткой. Кровь хлестала по уродливой плоской морде, человек орал так, что, наверное, его было слышно далеко отсюда. Он прыгал, крутился, отплясывая дикий танец, пытаясь стряхнуть хищную бестию, но вместо этого лишь причинял себе боль и не давал товарищам пристрелить урода.

Кончилось тем, что мужик упал, ударившись затылком о поребрик, и, дернувшись пару раз, затих. Мутант выбрался из-под трупа и, урча, принялся раздирать ему живот. Тут его настигла короткая очередь патрульного. После чего уцелевшие дружно принялись удирать, лавируя между машинами.

– Сергей Станиславович! – обратилась к Радуге Маргарита Михайловна. – Вот тут мы собрали денег, надо бы сходить, купить поесть.

С точки зрения Сергея, деньги уже стали совершенно излишни, но он принял тощую пачку купюр и, прихватив с собой Васю Бармина – тот толкал пустую тележку, – двинулся по сумрачному холлу в сторону местного «Перекрестка».

Первым, кого они увидели на подходе, был мужчина в черном костюме и дорогих ботинках, приближавшийся к ним шатающейся, развинченной походкой. Было видно, что он истекает кровью. Кровь толчками выливалась из раны в животе, которую он зажимал ладонью. Наверное, ему было очень больно. Левой рукой человек размазывал кровь по одежде и время от времени подносил перепачканную ладонь к лицу, словно не веря. В правой у него был пистолет.

– Суки, – хрипло стонал мужик. – Твари…

Потом вдруг вскрикнул и выронил оружие. Обеими руками держался за живот и глухо выл, должно быть, страдал от невыносимой боли.

«Не жилец», – отрешенно констатировал сталкер.

Пистолет – большой, непривычно длинный, лежал на испачканных грязью и кровью плитах пола из искусственного мрамора.

– Сергей Станиславович, возьмите его, – неожиданно серьезно, по-взрослому, сказал Бармин.

– Да. – Радуга встряхнулся. – Да, конечно. Пойдем узнаем, что там…

Он поднял «ствол». Кажется, это был редкий венгерский «FEG P9M» на тринадцать патронов. И они двинулись дальше сквозь бессмысленно бегающую туда-сюда публику.

В супермаркете стоял чад, кто-то кричал. Что-то горело. Люди толкались, падали. По их телам топтались. Откуда-то из дальнего конца зала слышалась стрельба, на которую практически никто не обращал внимания.

Здесь тоже кого-то били.

На полу лежало тело в униформе. Магазинный охранник.

Какие-то мужики дрались за сетчатую тележку, заполненную колбасами, насколько мог разобрать сталкер в полутьме.

А потом…

Раттисы! Прорвались-таки!

Буквально мгновение назад их не было, и вот они деловито снуют среди людей и стеллажей, нападая на обессилевших и упавших, или деловито пожирают продукты, не обращая внимания на суету.

Со стороны мясного отдела бежал какой-то мужик. Он пытался отодрать от себя мутантную тварь, что вцепилась ему черными зубищами прямо в нос.

Совсем недалеко, рядах в трех-четырех от них, послышался взрыв. Рухнули, опрокинувшись, прилавки. Заорали люди. Опять треск и свист, наверное, какая-то аномалия, и за ней – вновь грохот и вопли.

Но вопли на этот раз отличались от обычных испуганных криков, когда орут от простого страха. А этот раз в срывающихся воплях звучал подлинный ужас.

А через несколько секунд Радуга увидел причину ужаса.

В проходе появился Он.

Инфернальный гость походил на застреленную сержантом необычную химеру, но крупнее, и башка еще более уродливая, как у летучей мыши. Шкура была серо-серебристой, а когти и клыки – черными.

В полутьме глаза твари горели бледным болотным огнем. И люди почуяли, что это сама смерть сейчас смотрит на них, и бросились бежать кто куда, что-то панически вопя и выкрикивая…

Сталкер оглянулся и увидел бегущего вдоль касс мужчину в зеленой футболке. Секундой позже в воздух взметнулась черная живая молния. Она мгновенно настигла беглеца и ударила в спину. От мощного удара мужчина споткнулся, повалился влево, инстинктивно протянул руку и уцепился за стеллаж. Банки с соленьями с грохотом обрушились на пол. Он все-таки удержался на ногах, шарахнулся вправо, к кассам.

Сергей заметил распахнутую пасть мутанта. По размерам она скорее могла принадлежать тигру или медведю. Гадина рвала добычу, а жертва отплясывала жуткий данс-макабр, крутясь и извиваясь всем телом. Тщетно. Жуткое животное двигалось на удивление быстро, целеустремленно и явно не хотело выпускать добычу из зубов. Через секунду клыки сомкнулись у жертвы на шее, разорвав артерии и раздробив позвонки.