Слёзы Эрии (СИ) - Эйлин Рэй

— И ты даже не попытался его в этом разуверить?

— Зачем? Фантазии Артура — это проблемы Маретты, а не мои. — Арий манерно пригладил свои волосы, собранные в аккуратный хвостик.

— Ты должен сегодня же вернуться, — настойчиво заявила Эсса.

— Я не могу.

Девушка окинула меня оценивающим взглядом и раздосадовано цокнула.

— Потому что вы связанны? — внезапно выпалила она.

— Что? — воскликнула я, подскочив на месте будто мой стул внезапно ощетинился колючими шипами.

— Маретта, конечно, не обрадуется, но думаю сможет решить эту проблему, — закончила Эсса.

— С чего ты взяла, что мы связаны? — Арий удивленно вскинул бровь.

Девушка недовольно поджала губы, словно ее вынуждали объяснять самую очевидную вещь на свете. Она покрутила пальцем перед своим носом:

— Её узор слишком спутанный, будто в нем сплелись несколько лиц. Раньше я бы не поняла, но недавно я уже видела нечто подобное.

— Где? — Арий поддался вперед, упершись локтями в стол.

Эсса откинулась на спинку стула, задумчиво провела пальцем по пустой кружке, и едва слышно заговорила:

— На Пике. Пока тебя не было, к Маретте пришла женщина с сыном. Парень связался с кем-то из тамиру, но зверя поймали Охотники Короля и вернули в Чащу. Несчастный мальчишка все время плакал, буквально рвал на себе кожу. Мать умоляла Маретту помочь и разорвать кровную связь ребенка с тамиру.

— И что она сделала? — голос Ария звучал спокойно, но во взгляде читалась тревога.

Эсса тяжело вздохнула.

— Ничего. Маретта прогнала их, потому что не хотела привлечь своей магией вашего Короля и подвергать опасности твою волчью задницу.

— Что стало с мальчиком? — взволнованно спросила я, понимая, что боюсь услышать ответ.

— Повесился на следующий день.

По моей коже пробежали ледяные мурашки.

— Ясно, — отозвался Арий и от его бесстрастного тона сердце ухнуло в пятки.

— Зачем вы связались? — Эсса наконец переключила свое внимание на меня.

Я беспомощно раскрыла рот, но Арий опередил меня с ответом:

— Она связана не со мной, а с Эспером.

— Твой брат? — девушка удивленно вскинула брови.

Арий не ответил. Он чуть поддался вперед, не сводя с Эссы пристального взгляда, шумно принюхался и скосил взгляд к её сумке на краю стола. Девушка перехватила его взгляд и напружилась.

Дальнейшие события развернулись так быстро, что я не успела моргнуть: Арий бросился вперед, распластавшись по столу, оттолкнул Эссу, схватил кожаную сумку и решительно вытряхнул ее содержимое. По дубовой столешнице рассыпалась смятая одежда, поверх которой с тихим писком плюхнулся шарообразный альм.

— Опять? — воскликнул Арий. — Где ты его взяла?

Он щелкнул птицу по брюху и тот, возмущенно чирикнув откатился на край стола, где его поймала Эсса.

— В воздушном порту, — обиженно пробурчала она, усадив альма на плечо. — Он не мог взлететь и его чуть не затоптали прохожие. Я подлечу его и отпущу, обещаю!

Две пары глаз жалостливо уставились на Ария. Он страдальчески закатил глаза и устало откинулся на спинку стула.

— От чего ты собралась его лечить? Этот альм не ранен и не болен, он просто толстый! И вылечит его только неделя голодовки!

❊ ❊ ❊

— Пять лет в Гехейне, а так и не научилась пить местный хмель, — возмущенно ворчал Арий, когда спустя пару часов тащил на себе Эссу.

Девушка едва передвигала ноги и бормотала ему в ухо что-то неразборчивое, положив голову на плечо. Я брела следом, баюкая в руках спящего альма, — Арий предложил выбросить его в ближайшие кусты, но я не решилась разлучить Эссу с ее новым питомцем.

— Она Странница? — удивилась я.

— Да, случайная, как и ты. Пять лет назад ее занесло в Лаарэн из Ре… Ри… Ра… А тень ее знает откуда, — отмахнулся Арий. — Можешь сама у нее спросить, когда протрезвеет. Когда брешь между мирами исторгла ее недалеко от Лаарэна столичные Хранители Дверей потратили несколько дней на то, чтобы отловить эту девицу. Переломала же она тогда носов, — Арий весело усмехнулся. — А вернуть ее обратно, как видишь, никто не смог. Хранители не знают ничего о ее мире и не могут найти к нему дорогу.

— А о каких узорах Эсса говорила? — вспомнила я недавний разговор.

Арий пожал плечами:

— Иногда мне очень трудно ее понять. Эсса видит этот мир и людей совершенно иначе, она говорит, что вы для нее как рисунок на тканном ковре.

— Мы? — удивилась я.

— Тамиру в ее глазах просто звери, не имеющие узора, так же, как и они, — он пренебрежительно кивнул на альма.

Арий снял для Эссы комнату на ближайшем постоялом дворе, помог подняться по шаткой лестнице и уложил в кровать. Из темноты, окутавшей узкий коридор, я наблюдала в приоткрытую дверь за тем, как он заботливо взбивал для нее подушку, расшнуровал ботинки и напоследок усадил ненавистного альма на изголовье кровати. В груди неприятно кольнуло: кто бы мог подумать, что Арий способен относиться к кому-то с такой нежностью. Он убрал прядь со лба Эссы, поправил одеяло и уже собирался уходить, когда девушка схватила его за руку.

— Я не понимаю, — сонно пробормотала она, — почему ты их убил?

Арий оцепенел, его мышцы натянулись словно струна, но не проронил ни слова.

— Я была там… в Дарионе… — Эсса с трудом ворочала языком, — хотела понять почему ты сбежал…

— Это не я, — сдавленно отозвался Арий.

Он накрыл руку подруги своей, мягко высвобождаясь из ее ослабевшей хватки.

— Это ты, — пробормотала она, отворачиваясь к стенке. — Это ты…

Арий запер комнату на замок и просунул ключ под дверь. Он избегал встречаться со мной взглядом, а я удивленно таращилась ему в спину, не понимая, что на самом деле сейчас услышала.

— Идем, пташка, тебя уже давно пора вернуть домой, — бросил через плечо Арий, направившись к лестнице.

— Мы оставим ее в этом месте? — выпалила я, пытаясь развеять воцарившееся напряжение.

— А ты предлагаешь мне притащить ее в дом Моорэт? — фыркнул Арий и, уже с привычной усмешкой в голосе, добавил. — Я бы, конечно, с радостью предложил ей погостить в более комфортных условиях, но боюсь прекрасная часть семейства Моорэт не пожелает видеть в моей компании другую женщину. Даже такую.

— Не думаю, что Лукреции есть до тебя дело, — заметила я.

— А при чем здесь Лукреция? Я говорю о старшей Моорэт. Кажется, Офелия положила на меня глаз. Оно и понятно, ведь в их доме появилась такая молодая и обаятельная кровь. — Арий горделиво вскинул голову.

— Ну конечно, — я не сдержала веселого смешка.

Тамиру обиженно фыркнул в ответ.

Близился вечер, на улицах зажигались кристаллические фонари, а последние лучи заходящего солнца очерчивали за нашими спинами черный силуэт башни, возвышающийся над крышами домов. Я медленно брела за Арием, то и дело оглядываясь. Каждый новый шаг давался с трудом, будто я шла по глубоким рыхлым сугробам, увязая в них всё глубже и глубже.

— Дом Омьенов в другой стороне, пташка, — напомнил Арий, заметив, что я окончательно остановилась, вперившись взглядом в сторону башни.

— Знаю. Но… — я махнула рукой в сторону башни. — Там мне становится легче.

Арий устало вздохнул.

— Там лишь городская стена и тюрьма. Дальше пути нет.

Тюрьма?

За два дня, проведенных перед башней, я ни разу не задумывалась над ее предназначением — строение казалось брошенным и безмолвным. Из-за стены не доносилось ни шагов, ни разговоров стражников, там царила мертвая тишина и лишь изредка из гнезд, свитых в узких бойницах, возмущенно щебетали альмы.

— Ладно, пройдем мимо неё, — сдался Арий и насмешливо добавил. — Надеюсь стражники не обратят внимание на то, что мы второй день крутимся под стенами, и не решат, что мы что-то замышляем.

Через несколько минут мы уже стояли перед башней на маленькой пустынной площади, окутанной зловещей тишиной.

Арий вертел головой из стороны в сторону, прислушиваясь к чему-то, что было недоступно моему человеческому слуху. Но я не предавала значения его нервозности пока тамиру вдруг не прошептал: