Вера и Пламя - Джеймс Сваллоу

- Чего уставился? – прорычал Вон. – Тебе заняться нечем? Поднимай в воздух эту посудину.

Техножрец моргнул, щелкнув веками.

- Но ведь еще кто-то должен подойти? Вы же сказали ждать.

Вон подтащил выдвижную лестницу, и ее металлический каркас сложился в стальном вместилище блестящего скоростного дирижабля.

- Я передумал. Мы взлетаем немедленно, - он шагнул к съежившемуся адепту и сунул ему под нос инфопланшет с координатами. – Знаешь, где это находится?

Шестеренки внутри продолговатого черепа техножреца затикали, когда тот начал переводить числа с высвеченного планшета в свой буфер данных.

- Да, но та зона имеет ограниченный доступ. Это геологически нестабильная территория, опасные вулканические извержения и серные трясины…

- Вези меня туда, - Вон ткнул пальцем в затянутое дымом небо. – И поживее.

- Это отравленная пустошь, - прощебетал жрец. – Мы там погибнем!

Вон схватил техножреца за рясу и встряхнул.

- Ты здесь погибнешь, если это корыто и дальше будет тут стоять на месте, ясно?

Адепт кивнул и приступил к работе с приборами. Намасленные механизмы заработали, и личный летательный транспорт барона Шерринга разорвал привязь, прикрепленную к крыше, распустив затем паруса. Плотный жар, поднимающийся над горящим городом, подхватил транспорт, и тот начал направляться к небесам.

- Почтенная канонисса, говорит сестра Мирия, - целестинка говорила в свой вокс. – Барон Шерринг предан Правосудию Императора мною лично.

- Я поняла, - протрещал в ушной бусинке голос Галатеи. – Мы вынуждены задержаться. Оставшиеся предатели-гвардейцы решили засесть в теплицах. Обыщите особняк и найдите Вона.

- Как прикажете, - Мирия выключила связь и взглянула на Верити.

Госпитальер стояла, склонившись над останками псайкера и несчастной Ионы.

- Отойди оттуда, - резко окликнула ее целестинка, возмущенная отсутствием элементарного почтения к мертвым у той.

Верити не повиновалась, напротив, она присела возле почерневшего черепа Игниса.

- Тут что-то есть.

- В твою работу не входит осквернение покойных… - начала Кассандра, но взмахом руки Мирия призвала ее к тишине и, подойдя к Верити, положила тяжелую руку к ней на плечо.

- Перестань.

- Я не оскверняю Иону, - возразила Верити. – Я понимаю, что за то время, что она была в вашей команде, каждая из вас была в долгу у нее. Знайте, что сегодня она спасла и меня тоже. Меня интересует колдун, - она указала стилетом на его кости и обугленное мясо. – Сюда смотрите. Видите?

Мирия взглянула, куда указывала Верити. Оловянная полусфера размером с яйцо маленькой птицы была вплавлена в изгиб черепа Игниса. Проводки, толщиной с человеческий волос каждый, выходили из устройства и уходили вовнутрь его черепа.

- Бионический имплантат? Не видела ничего подобного прежде, - она провела пальцем за его правым ухом, касаясь того места, куда устройство было вживлено псайкеру.

- Любопытно, - сказала Верити. – На кости небольшое металлическое покрытие. Ему вживили это несколько лет назад. Похоже на Имперскую технологию, нежели на технологию ксеносов или предателей. Для чего предназначается – не знаю.

- Может быть – устройство как-то помогает творить фокусы с его колдовским огнем? – скривилась Порция.

- Очень продвинутое, - добавила госпитальер и взглянула на Мирию. – Вряд ли это как-то относится к такому преступнику, как Вон.

Безмолвное понимание проскользнуло между ними, и обе они вспомнили темную убийцу в библиариуме Норока.

Внезапно Изабелла обернулась к разбитым окнам.

- Прислушайтесь. Слышите?

- Обычная стрельба… - начала Кассандра.

- Нет. Роторы! – Изабелла указала на движущиеся за окном очертания. – Там!

В этот же миг ветер донес до женщин шум работающих винтовых лопастей. Мирия подбежала к окну как раз вовремя, чтобы различить гладкие пулевидные очертания шикарного аэростата Шерринга, пролетающего над особняком. Нос воздушного корабля опустился вниз, затем задрался вверх и судно начало удаляться от сестер.

- Это он! - рявкнула целестинка и выпрыгнула из разбитого овального окна, громоздко приземлившись в перепаханных садах.

Темная лужица тени плыла под дирижаблем, и Мирия поспешила следом за ней. Ее рефлексы взяли вверх над ее здравым рассудком, боль от полученных ран прошла совсем, когда в кровь ударил адреналин. Взгляд ее остановился на волочащейся следом за аэростатом привязи, свисающей с его задней нижней части. С каждой секундой трос удалялся все сильнее по мере того, как корабль набирал высоту.

Не обращая внимания на стоящую вокруг пальбу, Мирия прыгнула вслед за привязью и ухватилась за нее своими бронированными перчатками. Едва только она сделала это, как пропеллеры разом изменили угол и воздушный корабль на большой скорости понесся прочь от земли. Сестра битвы оказалась висящей под кораблем, а под ее ногами проносились земли особняка. С упорством и непоколебимой решимостью Мирия начала ползти вверх, стремительно приближая себя к пассажирскому салону под газовым баллоном.

- Это что – вся скорость, которую ты можешь выжать из этого судна? – угрожающе потребовал ответа от адепта Вон. – Оно же скоростное!

Собравшись с духом, техножрец робко заговорил.

- Ошибка в распределении веса.

Вон ткнул в него пальцем.

- Быть может, мне тогда следует сбросить груз? Начнем с твоего трупа.

- Нет! – прокричал адепт. – Духу машины нужно вознести надлежащие молитвы. Я сейчас сделаю это.

- Чтоб его! – псайкер оставил его возле панели, а сам пошел прочь, стараясь удержаться на накреняющейся палубе, в то время как жрец начал что-то бормотать и изображать символы над навигационными приборами. – Набери уже нам высоту, наконец. Я не хочу, чтобы нас подбили «Экзорцисты».

Передняя часть кабины аэростата представляла собой колпак прозрачной гласстали с металлическими перегородками, и, таким образом, покойный барон и его друзья при полете на этом воздушном крейсере могли любоваться пейзажем, простирающимся ниже. Сейчас же этот пейзаж этот представлял собой заполненные мертвыми или умирающими людьми улицы и горящие здания разрушенного города.

Такой хвастливый глупец, как Шерринг, заслужил своей соответствующей эпитафии, подумал псайкер. Он знал, что барон, переисполненный чувством своего величия, испытывал неописуемый восторг от той мысли, что Метис без него не сможет существовать. До чего же просто было манипулировать Шеррингом. Как и любой из этих слабоумных дворян, он думал, что его маленький мир, его крохотная империя, был той единственной вещью, о которой стоило беспокоиться. Для богачей Невы не имело никакого значения то, что на других планетах существовали создания чужеземной природы, что пожирали целые миры, что где-то воплощается сырая материя самого Хаоса. Вселенная начиналась и заканчивалась на краю солнечной системы Невы, и их не заботило то, что происходило в других частях галактики, пока это «что-то» не начинало угрожать им самим или их никчемным праздным образам жизни.

Вон был не таким. Какая ирония, нет, правда. Был только один другой человек, уроженец этой надменной и величавой планеты, который, тем не менее, имел полное представление о сущности мироздания, и Торрис Вон ненавидел Виктора ЛаХэйна каждым фибром своей души.

Эта ненависть и вывела-то его на Шерринга. Вон узрел алчность в глазах барона, жажду власти этого человека, которая затмевала все остальное. Вон помог барону укрепить свое положение, а взамен Шерринг помог Вону сбежать из-под присмотра дьякона. Но пока дворянин жаждал должностей и званий, Вон планировал спектакль, (который все еще не был окончен) который будет играться куда дольше. И вот, наконец, после всех этих лет, что он вынужден был провести в бегах здесь и далеком космосе, презренный франт наконец-таки исполнил свое обещание.

- И за это я отплачу вам в вашей вечности, - прошептал псайкер, глядя на статую дворянина с пролетающего над городом аэростата. – Никто не Неве не забудет имя барона Хольта Шерринга, - сказал он статуе. – Вы войдете в историю как предатель и глупец, - Вон плюнул в сторону статуи и отвернулся, чувствуя растущее негодование.

Купленный дорогой ценой инфопланшет лежал в его кармане. Было очевидно, что он и не собирался держать возле себя таких бездельников, как Эбб или Суки. Если бы они выжили, он бы так или иначе нашел другой способ вновь пустить их в расход. В конце концов, они были неконтролируемы и непредсказуемы в своих способностях. Вон взял их к себе лишь потому, что других он просто не нашел.

Но мальчишка.… Вон почувствовал растущую злость. Игнис был перспективным парнем с огромным потенциалом. Вон считал его достойным, чтобы сделать из него своего протеже, одаренный псайкер, разве что, отягощающий себя такими понятиями как нравственность или мораль. Досадно было утратить инструмент, подающий такие большие надежды, до того, как он пустил в ход свои способности в полной мере.