Наслаждение и боль - Барбара Делински

Аманда машинально развернула газеты — скорее по привычке, чем из-за желания узнать, что там сегодня новенького в мире. Но потом взгляд натолкнулся на заголовок одной из статей, и все внутри нее разом оборвалось.

Глава 9

«Звезда школьной сборной по бейсболу вычеркнут из списка команды после того, как явился на тренировку пьяным», — кричал с первой страницы набранный жирным шрифтом заголовок. Ниже во всех подробностях смаковались события недавнего вторника.

Аманда со свистом втянула в себя воздух.

— О Господи! — простонала она.

Карен, которая успела к тому времени развернуть свою газету, впилась глазами в ту же самую статью.

— Вот так новость! — присвистнула она.

— Какая уж это новость — это уже сенсация. Обрати внимание, это не спортивная колонка — это передовица. Парня попросту пригвоздили к позорному столбу!

— Да, вот что значит быть звездой! Поневоле подумаешь, а стоит оно того, если наряду со славой приходится глотать вот такие пилюли.

Перед глазами Аманды вновь встал Квинн Дэвис. Словно воочию она увидела его бледное, напряженное лицо и судорожно переплетенные пальцы, которыми он хрустел тогда, во время их последней встречи. Назвать его спокойным и уверенным в себе язык не поворачивался. Подросток, у которого в душе царит мир и покой, вряд ли явится на тренировку пьяным. А тут еще эта статья… Вспомнив, как его родители из кожи лезли вон, чтобы замять эту неприятную историю, Аманда покрутила головой. Можно представить себе, в какой они ярости! Оставалось только гадать, как эта статейка подействует на самого Квинна.

Она только-только переступила порог кухни, как зазвонил телефон. Это была Мэгги Додд, которая тоже успела увидеть злополучную статью и сейчас была в полной растерянности. Да, школьная администрация, конечно, не собиралась замалчивать эту историю, но никаких подробностей никто из них не сообщал, заявила она. Скорее всего, проболтался либо сам тренер школьной сборной по бейсболу, либо кто-то из команды. А может, один из приятелей самого Квинна.

Аманда и Мэгги обсуждали последствия статьи, когда Мэгги попросила ее подождать, сказав, что ей кто-то звонит. Когда она снова взяла трубку, в голосе ее чувствовалось напряжение.

— Родители Квинна. Они в бешенстве. Хотят знать, кто осмелился подставить их сына.

В какой-то степени Аманда была согласна с Карен — за те четыре года, что она получала «Вудли Викли», газета, казалось, только и занималась тем, что на разные лады расхваливала Квинна Дэвиса. Аманда вспомнила бесчисленное количество статей, посвященных местной «звезде», и вздохнула. Что ж, такова оборотная сторона медали, печально подумала она. Если ты «звезда», такие вещи неизбежны. Это просто новости, вот и все.

Но в то же время она не могла не тревожиться за Квинна — ведь как-никак она была школьным психологом и должна была учитывать все обстоятельства.

— Давай я им позвоню, — предложила Аманда. — Могу даже съездить к ним — конечно, если они будут не против.

Но они были против — да еще как!

— Пустая затея, мисс Карр, — безапелляционно отрезал отец Квинна. — Вы могли бы очень помочь нам вчера вечером, но не захотели. Вы были не на нашей стороне.

— Не это сейчас главное, — спокойно возразила Аманда. — А главное — сделать все, что возможно, чтобы защитить мальчика. И тревожусь я сейчас только о нем. Он уже видел статью?

— Естественно, видел. А то как же? Его приятели весь день обрывают нам телефон. Да и наши друзья звонят беспрерывно.

— С Квинном все в порядке?

— Нет. Но это вас не касается.

— Вы ошибаетесь — касается, и даже очень. Это, как-никак, моя работа. Но я беспокоюсь о нем еще и чисто по-человечески. И мне очень хотелось бы с ним поговорить.

— Мы уже обсуждали это. Так что говорить больше не о чем. До свидания. — Он бросил трубку.

Аманда мучительно переживала свою беспомощность. Да, нужно признаться честно: в этом деле с Квинном она потерпела неудачу. Больше всего она жалела, что не может обсудить это с Грэхемом. Он бы наверняка утешил ее. А может, даже дал какой-нибудь дельный совет. Да и вообще неплохо было бы поговорить на какую-нибудь нейтральную тему.

Аманда вздрогнула — ей на мгновение почудилось, что ее мечты стали реальностью. Тишину в доме прервал пронзительный телефонный звонок. И действительно это был Грэхем. Словно услышав ее мысли, он перезвонил буквально через минуту после того, как закончился ее разговор с отцом Квинна.

— Привет, — осторожно произнес он в трубку. По шуму она догадалась, что муж звонит из своего грузовичка. В таких случаях слышно было отвратительно.

— Привет. Ты где? — спросила она, как обычно делала, когда он звонил по мобильному. Грэхем всегда отвечал не задумываясь. Но сейчас ей показалось, что в его голосе появилась настороженность, словно этот, в сущности, невинный вопрос показался ему странным. Возможно, он решил, что она ему не доверяет?

По голосу мужа Аманда догадалась, что так оно и есть. Теперь в нем слышалась та же жесткая нотка, которая предвещала, что он готов ринуться в бой.

— Еду в Провиденс, — отрезал он. — Буду поздно.

Сердце Аманды гулко ухнуло вниз.

— Это на целый день?

— Не знаю, — буркнул он. — Но это чертовски выгодный заказ. И потом, благодаря ему мне удается как-то убить время, пока ты пропадаешь в своей школе.

— Ну, я ведь пропадаю там далеко не каждый день, — возразила она.

— А вспомни вторник! Ты умчалась словно на пожар!

— Так оно и было! — возмутилась Аманда. — Мне нужно было…

— А вот теперь нужно мне! — отрезал Грэхем. Вдруг он выругался. Аманда услышала в трубке сердитый сигнал другого автомобиля, потом — снова голос Грэхема. Судя по голосу, муж был вне себя от бешенства. — Какой-то ублюдок только что подрезал меня! Вон он — несется впереди! А у меня скорость миль семьдесят пять, не меньше!

— Ты же обычно не ездишь так быстро! — ахнула Аманда.

— Я уже опаздываю, — буркнул он.

— Что — неудачный день?

— Просто дел по горло, вот и все.

Вот и весь разговор. О чем бы еще спросить?

— Когда собираешься домой?

— Часов в десять. Может, в одиннадцать.

— Ладно. Удачи тебе.

— Угу.

Вешая трубку, Аманда мысленно перебирала в памяти то, что она могла сказать, — то, что она должна была сказать! — да какая разница, в конце концов, лишь бы он подольше не бросал трубку. Но этот Грэхем был ей незнаком. Это был не ее муж. И оставалось только гадать, как нынешний Грэхем отреагирует на то, что она скажет. Да что там — у нее даже язык цепенел, стоило ей только услышать его голос! Так что, может быть, все и к лучшему, устало подумала Аманда.

Возможно, в постели им быстрее удастся найти общий язык, мелькнуло у нее в голове. Раньше они с Грэхемом без слов понимали друг друга.

Только не в последние несколько месяцев, напомнила она себе.

Правда, месячные у нее закончились, и ничто не мешало ей возобновить супружеские отношения. Но теперь Аманда категорически не желала воспринимать их исключительно как способ воспроизводства себе подобных. Оставалось надеяться, что былое желание вспыхнет вновь.

По крайней мере, именно об этом она мечтала, когда поздно вечером забралась в ванну, предварительно плеснув в воду ароматического масла. Аманда позволила себе понежиться подольше в теплой воде, потом вытерлась досуха, намазалась увлажняющим кремом, после чего, поколебавшись немного, влезла в одну их тех слегка нескромных ночных сорочек, которые когда-то, еще в прежние, счастливые, времена так любил дарить ей Грэхем, и забралась в супружескую постель. В конце концов, пора мириться, решительно подумала она, а этот способ ничуть не хуже любого другого.

Она долго ворочалась с боку на бок, поминутно поглядывая на часы. Время тянулось бесконечно долго. К тому времени, как вернулся Грэхем, было уже больше одиннадцати. Затаив дыхание, Аманда прислушивалась к его шагам. Скрипнули ступеньки, и сердце у нее замерло. Но вместо того, чтобы открыть дверь в спальню, он направился в свой кабинет, и через минуту она услышала, как он включил телевизор. Около полуночи Аманда, не утерпев, на цыпочках подкралась к двери и осторожно заглянула внутрь — Грэхем крепко спал.

«Разбуди же его!» — приказал ей внутренний голос. Но она не могла, просто не решилась это сделать. Если со времени их последнего телефонного разговора настроение у него не изменилось, то все ее усилия пропали даром. С таким же успехом можно было пытаться соблазнить разъяренного скорпиона. В лучшем случае он просто выставит ее за дверь. Лишний раз почувствовать себя нежеланной — к чему? Зачем ей еще одно унижение?

Она прокралась обратно в спальню, забралась в постель и долго лежала, глядя в потолок и стараясь не думать о том, что ее супружеская жизнь, похоже, дала трещину. Только под утро усталость наконец взяла свое, и измученная Аманда задремала.