Плата за счастье - Салли Лэннинг

— Что ты наделал? — сердито накинулась на Натана Брайана, когда они подошли к его машине. — Теперь Роджер расскажет все своей жене, а она своей сестре — твоей матери! — и тогда…

— И что? Что она сделает? — слишком мягко спросил Натан.

— Тогда твоя мать будет возражать! — глаза Брайаны пылали.

— И?

— И тогда ты должен будешь сказать ей, что это неправда, — огрызнулась Брайана. — Потому что это действительно неправда, Натан. Мы установили, что твой дядя Джеймс не мог быть моим отцом, но есть еще и другие препятствия!

Ну, например, тот факт, что его отец был любовником ее бабушки! Люди, вступающие в брак, не должны скрывать друг от друга такого рода тайны… Но она не могла рассказать об этом. Это был не ее секрет.

— Ты говоришь о том, что ты теперь богатая наследница? — язвительно осведомился Натан, его глаза стали ледяными.

Брайана помолчала, в упор глядя на него.

— Я не ожидала, что услышу от тебя что-нибудь подобное.

Она говорила очень спокойно, стараясь не выдать острую внутреннюю боль неожиданно непослушным голосом. Неужели Натан действительно думает?..

— Извини, Брайана. Пожалуйста! — он встряхнул головой, словно прогоняя злые мысли, и бессильно уронил руки, когда она отошла от него. — Я не знаю, почему я так сказал.

— Потому, что все так сложно, — вырвалось у Брайаны. — Это то, о чем я все время говорю, у нас нет будущего.

— Но теперь ясно, что мы не родственники. Что же еще?

— Все, Натан, — мрачно оборвала Брайана. — Мы оба должны разобраться, прежде чем… Нельзя строить жизнь на песке. — Она покачала головой. — Я сейчас не поеду домой, Натан. Я пойду побродить. Прочистить мозги. Подумать. — Недавнее выражение счастья на ее лице сменилось усталостью и разочарованием.

— И что потом? — Натан, прищурившись, смотрел на нее.

— Дай мне подумать! — простонала она, у нее уже начинала болеть голова. Может быть, она просто глупая? Она уже ничего не соображала!

Ее ответ не успокоил Натана.

— Ты же знаешь, твое решение — это и мое будущее, — напомнил он. — Я люблю тебя, Брайана, и хочу жениться на тебе.

Натан ее любит?

Один бог знает, как она любит его. Но разве этого достаточно? Разве могут они строить свое будущее, ни с чем не считаясь?

Что если — когда-нибудь — ее родной отец объявится? Что будет тогда?

— Я должна идти, Натан. — Она с трудом отвернулась, еле шевеля ногами. — Я должна идти! — закричала она, рванувшись вперед, убегая от Натана.

Хотя ей больше всего на свете хотелось рвануться к нему и остаться в его объятиях. Навсегда…

Она не знала, куда она пошла, где бродила, видела ли что-то знакомое. Она смутно помнила, что где-то выпила кофе. Еще она чувствовала, что ноги гудят от усталости. Уже темнело, и она решила идти домой.

Возле дома стояло несколько машин, одной из которых был «ягуар» Натана!

Он давно приехал? Чего он ждет? Часы, которые она без устали бродила по улицам, ничего не изменили. Она все еще не знала, кто она такая. И куда ей дальше идти!

Она услышала невнятный говор в гостиной и инстинктивно попятилась к выходу, но тут дверь открылась, и кто-то вышел в прихожую. Гарри… Он выглядел ужасно довольным собой.

— Неужели ты не пошел на вечеринку? — поддразнила его Брайана, шагнув вперед.

— Брайана! — радостно воскликнул он. — Не повезло! — улыбнулся он на ее вопрос. — Меня послали готовить чай. Твой Натан давно приехал, и пообещал дать мне покататься на «ягуаре».

Ее младший брат обожал шикарные машины, и за такое обещание, конечно, был счастлив выполнить любое поручение.

— Он — не мой Натан, — поправила Брайана.

Гарри беспечно пожал плечами.

— А он сказал, что твой.

— Значит, он соврал, — убежденно сказала она. — А на скольких человек ты готовишь чай?

— Включая тебя и меня? — он посчитал про себя. — На шестерых.

— Шестерых?.. Натан и ее отец — это четверо, а кто же еще двое?

— Шагай вперед, сестричка, — поторопил он ее. — Бедный папа сидит там с ними; разговор как-то поддерживался минут десять, а сейчас они просто тупо смотрят друг на друга!

Кто же это «они»?

Гарри явно не хотел говорить и исчез в кухне. Когда он вернется с чаем, он скажет им, что она пришла, так что встречи не избежать. Лучше она сама войдет в гостиную и опередит его.

Но кто же, все-таки, эти «они»?

Гарри был прав. Все молчали, когда она появилась в комнате. Тишина была странно напряженной. Ее отец сидел на своем обычном месте, но казался очень мрачным, сцепленные руки нервно подрагивали, выдавая волнение. Натан сидел в удобном кресле возле камина с еще более мрачным выражением.

Еще двое сидели рядом на софе, Держась за руки. Кларисса и Роджер Дэвисы. Что им здесь надо?

Но, увидев боль в синих глазах Клариссы и заметив мучительное страдание на лице Роджера, Брайана внезапно поняла, почему они здесь!

Роджер Дэвис был тем, кого искала Брайана, мужчиной, с которым была близка Ребекка, от которого у нее был ребенок.

Роджер Дэвис был ее родным отцом!

10

Это казалось невероятным. Они были такой чудесной парой! Клариссе понравилась Брайана, когда они встретились на прошлом уикенде, сейчас это вряд ли было так, ведь Брайана стала причиной боли в глазах этой женщины.

А Роджер говорил, что у него нет детей! Точнее, он сказал, что у них с Клариссой детей не было…

Знал ли он, что она — его дочь? Питер с Натаном, взглянув на нее, сразу поняли, что она — дочь Ребекки, как же мог человек, бывший отцом ребенка Ребекки, не увидеть, кто такая Брайана?

В прошлый уикенд он уже знал. Должен был знать. Тогда почему он сейчас здесь? Может быть, потому, что Натан недавно сказал ему о своем намерении жениться на ней?

— Натан? — она нерешительно посмотрела на него, не уверенная, что он захочет ее слушать.

— Все в порядке, милая, — он подошел и обнял ее за плечи.

Нет, все было не в порядке. И уже никогда не будет. Она ненавидела человека, который был ее отцом, она почувствовала это, узнав от Джайлса, что любовник Ребекки под конец разочаровался в ее матери и бросил ее. Но Брайана знала и то, что Роджер, когда она встретила его, ей понравился. Такое раздвоение не укладывалось в голове. Что же касается Клариссы…

Брайана повернулась к ней, восхищаясь тем, что Кларисса хотя и сидит бледная, но держится с достоинством, настоящая леди во всем — несмотря на то, что ее мир, должно быть, рушится после того, что она услышала.

— Кларисса… Миссис Дэвис…

— Пусть останется Кларисса, — мягко поправила она Брайану. — Я теперь знаю, кого ты мне напомнила, — она печально потупилась.