Тлеющий (ЛП) - Райт Сюзанна

— А свет Ашера? — спросила она хрипло.

— У него света нет, Харпер. Вместо этого тени. Словно тёмное пятно. Ты понимаешь, что это значит? Он не принадлежит к тому или иному виду. Да, он — демон, но не… настоящий. У него нет отличительных черт, потому что таких не должно существовать.

Она резко выпрямилась.

— Мой сын имеет полное право на существование!

— Я не говорю, что его надо убить, Харпер, я лишь сказал, что он не является естественным видом демона. Я никому не говорил, пока ты не спросила. И не стану. Но тебе нужно быть осторожней, Харпер, потому что это тёмное пятно… оно пульсирует. Как неровное сердцебиение. Я совершенно не понимаю, что это значит, но ничего хорошего. Ты не могла бы полностью посвятить себя демону, который бы хранил от тебя секреты, поэтому уверен, что ты считаешь, будто знаешь Торна. Но сомневаюсь, что он сказал правду, поскольку кем бы этот парень ни был, он даже не смог зачать нормального демона. И что это о нем говорит?

Ошеломлённая она сглотнула.

— Я должна уйти. Тебе нужно уехать.

— Ты действительно думаешь, что я вернусь на грёбаную Кубу, когда знаю, что на тебя напал бестелесный демон и, скорее всего, повторит попытку? Я бы целыми днями сходил с ума от беспокойства. Нет, я останусь, пока угроза не исчезнет, и ты не окажешься в безопасности.

— Нокс этого не потерпит.

— Он уже отнял у меня будущее. Что ещё он может сделать?

— Будущее? — повторила она, и кровь закипела от этой мысли. — Если ты действительно обо мне так думал, то давно должен был что-то сделать. И довольно самонадеянно полагаешь, что я считала также. — Её внутренний демон с шипением появился на поверхности. — Ты не имел права метить себя за меня, — сказал он.

Дрю пожал плечами.

— Но сделал.

— Ты должен избавить от этого.

— Думаешь, я позволю Торну или кому-то ещё диктовать, что мне делать с собственным телом?

Снова обретя контроль, Харпер на него посмотрела.

— И как бы тебе понравилось, если бы ты знал, что кто-то носит изображение твоей женщины на своей коже?

— Кто-то и носит.

Он послал многозначительный взгляд.

Харпер рявкнула.

— Я не твоя. Никогда не была. Никогда не буду. Тебе нужно принять это или…

Позади неё распахнула дверь в спальню.

— Да ты издеваешься надо мной, — прорычал Танер. Он обогнул Харпер и вторгся в личное пространство Дрю. — Хочешь умереть? Именно этого ты хочешь?

Незаметно подойдя к Харпер, Джолин положила руку ей на спину.

— Я пыталась удержать его внизу, но он что-то заподозрил.

— Позови сюда Торна, — осмелился высказаться Дрю. — А ещё лучше, попроси Кирана его перенести сюда. Харпер имеет полное право знать, почему её сын…

Она дёрнулась, когда прямо перед ней взвилось пламя. Шипящее. Обжигающее. Потрескивающее. И это был Нокс. Нет, это был демон Нокса. Вот дерьмо.

Все застыли, настороженно глядя на него. Его внимание было приковано к Дрю. Хоть он и выглядел воплощением самообладания, ярость плескалась в его обсидиановых глазах. Воздух стал ужасно холодным и давящим, что было больно дышать.

У неё в груди защипало, и Харпер закашлялась.

— Нокс? — «Нокс, пожалуйста, пусть твой демон успокоится». Но воздух сгустился ещё больше. Теперь они все закашлялись. Потирая грудь, она вновь попробовала. — Нокс?

Черные глаза скользнули по ней, и ярость немного отступила. То ли демон поутих, то ли Нокс был не согласен с этим дерьмом, потому что он взял контроль в свои руки, и воздух очистился.

«Не хочешь рассказать, почему ты в спальне с ублюдком, который пытается тебя у меня украсть?»

Она поморщилась.

«Это действительно выглядит плохо, да? Я не знала, что здесь Дрю. Бабуля просто сказала, что должна мне что-то показать».

Он поднял бровь.

«И ты не подумала уйти, когда поняла, зачем она на самом деле привела тебя сюда?»

«Бабуля сказала, что он просто хотел попрощаться. Я решила, что могу позволить ему покончить с этим и уйти».

Взгляд Нокса скользнул к её бабушке.

— Джолин, ты предала моё доверие.

Пригладив рукой блузку, Джолин сказала:

— Дрю просто хотел попрощаться.

Это была не защита, а утверждение. Джолин ни перед кем не оправдывалась.

— Нет, он не этого хотел, — заявил Нокс. — Ни в коей мере.

Харпер нахмурилась, гадая, не заглянул ли он в мысли Дрю и не увидел ли там совершенно другие намерения.

Нокс повернулся к Дрю.

— Ты удалил это?

Дрю вздёрнул подбородок.

— Если ты про татуировку, то нет.

И выражение его лица говорило, что он не собирается этого делать. Джолин раздраженно застонала. Танер покачал головой, поджав губы. А Нокс? Он просто безэмоционально посмотрел на адского кота.

— Ладно. Я сделаю это за тебя.

Нокс схватил Дрю, и они исчезли в пламени.

— Нокс, нет! — закричала Харпер, но было слишком поздно. Они исчезли. Вздохнув, она провела рукой по волосам. — Ну, бабуля, могу сказать, что в этот раз ты облажалась.

Джолин теребила пальцами своё жемчужное ожерелье.

— Он его убьёт?

— Не знаю. — Харпер потёрла виски. День, который начинался так хорошо…

— Если Нокс умеет пиропортироваться, — начала Джолин, — зачем он пользовался услугами Кирана все время?

— Ему нравится, когда люди не догадываются о его способностях.

Джолин понимающе кивнула.

— Его секрет в безопасности со мной.

— Хотел бы я сказать, что твой адский кот в безопасности с Ноксом, Джолин, — сказал Танер сквозь зубы. — Но это не так. Даже близко.

Когда пламя утихло, Нокс схватил адского кота ментальными руками и впечатал в стену. Весь воздух вылетел из лёгких Кларка. Он закашлялся, его тело тряслось, а глаза пылали гневом. Несомненно, он бы по-глупому атаковал Нокса, если бы не психические руки, прижимающие его к стене, словно бабочку.

Демон Нокса хищно оскалил зубы, довольный беспомощностью адского кота и, что ещё лучше, радуясь нахождению в своё игровой комнате. В отличие от Нокса он не обращал внимания на запахи пота, металла, плесени и железа, которые витали вокруг.

Дрю обвёл взглядом тёмное помещение, рассматривая крошечные тесные камеры, железную деву, стул Иуды, дыбу, клетки, свисающие с потолка, и множество наручников, прикреплённых к стенам. Если бы не встроенное тусклое освещение, в большом помещении было ужасно темно и мрачно.

— Где мы? — спросил Дрю дрожащим голосом. Казалось, страх жёг его глаза изнутри.

— Мои стражи называют это Казематом. — Нокс гулко шагал по каменному полу. — Не слишком оригинально. Место находится под моей тюрьмой, и именно сюда приводят для наказания членов моей общины. Некоторые из них затем попадают в тюрьму. Другие уходят после искупления.

Нокс удовольствием наказывал Роана в этой самой комнате.

— На самом деле все зависит от тяжести преступления. Я также привожу сюда тех, кто… обидел меня и моих близких. Разве ты их не слышишь?

Звуки рыданий, крики, мольба, бреда и хлыста, бьющего по плоти, наполнили воздух.

— Разве ты их не видишь?

Внезапно их окружили люди, закованные в кандалы, растянувшиеся на дыбе, втиснутые в кресло Иуды и лежащие на ложе из шипов.

Крепко зажмурившись, Дрю быстро помотал головой.

— Это не реально!

— Это было реально.

Нокс позволил отголоскам событий исчезнуть.

Разум Танера коснулся его.

«Нокс, я знаю, что ты хочешь убить Кларка… ты такой не один. Но если кот еще жив, подумай, действительно ли ты этого хочешь. Его смерть от твоей руки может вызвать огромную пропасть между Харпер и Девон, и это существенно повлияет на жизнь Харпер. Он повлияет на её жизнь. И это медленно внесёт разлад в ваши отношения с Харпер. Хочешь дать ему такую власть? Потому что я искренне считаю, что Кларк с радостью умрёт, если таким образом изменит ваши жизни».