Хвост Греры 2 - Вероника Мелан

Хорошо, что их тренировки проходили поодаль, и наслаждаться тишиной Маку не мешали. Сигару он прикурил привычным жестом, вдохнул жесткий дым, по непонятной причине опять порадовался ему. К вечеру настроение успокоилось, выправилось; мужики в соседнем доме обсуждали, удастся ли выбраться на утреннюю рыбалку – неподалеку располагалось озеро. Думали, где достать удочки, может, даже лодку…

Аллертон не удивился, когда Лайза, кутаясь в кофту, вышла на крыльцо. Она всегда знала, где он, чувствовала, что никогда не помешает, не нарушит его покой. Мак обнял ее привычным жестом, взял «под крыло», завернул в полу темной куртки. Ей никогда не мешал его дым, запах табака, он бы не был против, если бы она сама попросила затянуться. Если принимаешь человека, принимаешь целиком. Иного не существует.

Вечера пахли насыщенно – корой, смолой, деревом, сырой после росы травой. Под ногами шишки; изредка перекрикиваются над головой неугомонные птицы.

– Знаешь, о чем я каждый раз думаю, находясь в этом мире? – спросила Лайза негромко.

– О чем?

– О том, что мы… не защищены. Что процессы запущены, что может зародиться… малыш.

Чейзер улыбнулся краешками губ. Помолчал, после спросил:

– Ты этого хочешь? Готова к этому?

– Я… не знаю. – Она всегда была с ним честна. – Не то чтобы я «нажилась» жизнью в Нордейле, я её люблю. Свои проекты, наши гонки, отряд, походы по магазинам – всё, в общем… Но иногда я думаю о том, что все может быть иначе. Если вдруг так случится.

– Да, будет иначе. В этом случае мы сможем остаться здесь или перебраться на Танэо. Как захочешь.

– И ты не против?

Против ли он? Конечно, ребенок – это не игрушка, он навсегда. И с его появлением меняется весь уклад, привычки, расписание, меняется всё. Это «плата». Но и счастье велико, оно перевешивает все. Маку вспомнился тянущий руки к матери сын. На Манаане. Пухлощекий малыш с большими глазами. Стоит только представить, что Аллертон на руках может держать своего собственного, похожего на него или Лайзу, сердце переставало биться. Его всегда придется защищать, растить, оберегать, заботиться. И любить. А он в ответ будет любить тебя.

– Я… – Подумал и качнул головой. – Не против.

– А я… не могу ничего решить.

Чейзер понимал, что Лайзе «и хочется и колется». Многое придется оставить позади, поменять, и это не беда, но решительный шаг.

– А давай, – вдруг предложила принцесса, – положимся на судьбу? Не загадывая. Да – да. Нет – нет.

– Давай.

Он внутренне готов к любому повороту событий. В конце концов, дороги существуют везде, найдет, где погонять и отвести душу. Сигару он затушил в стальной пепельнице-тарелке. Повернулся к Лайзе, подумал о том, что хочет этой ночью любить ее нежно, очень мягко. И не потому, что за стенкой соседи. Стоило ее лицу повернуться к его, он нашел мягкие пухлые губы, поцеловал аккуратно, но ощутил такую явную женственную отдачу, что понял: тихо не получится. Усмехнулся.

Увидел в синих глазах вопрос. Пояснил:

– Думал, что у меня получится этой ночью любить тебя тихо. – Но стоит ему ощутить, как она отзывается, как подрагивает, как тает в его руках… – Кажется, я ошибся. Придется сначала тащить тебя в лес.

Она представилась ему прижатой спиной к стволу, трусики отсутствуют. Увиделось, ощутилось, как он наполнит ее до самых краев. Черт, он будет немного резок, кажется, он ее в эту кору впечатает. Она всегда «слишком» для него готова, слишком горяча, чтобы он мог удержаться.

В темноте раздался смешок. А после теплые пальцы потянули его за собой, прочь с крыльца. В сторону леса. И спросил хитрый голос:

– Так чего ты ждешь?

* * *

Уровень 14. За краем Уровня

Кейна

(Astyria – I Still Believe In Heroes)

Я была готова ко всему: прошибать головой земные и водные пласты, базальтовые породы, бетон, если придется. Взлетать до космоса, падать вниз камнем, изменяться до неузнаваемости… Не готовой оказалась лишь к тому, что мы, покинув потемневший пустой Нордейл, окажемся не у ледяного озера и развалившейся хижины.

Точнее, мы оказались у хижины, да, но у другой. Той, первой, которую мы с Грерой нашли тремя неделями ранее. За пару часов до встречи с Дрейком лицом к лицу в Реакторе, до пульсаров, до моей обожженной Комиссионерским оружием кожи, до гнезда.

Это место я любила, я скучала по нему. Домик и осенняя роща, прозрачный воздух; россыпь звезд над головой.

«Но почему?» – спросила я Греру, озираясь по сторонам. Когда-то здесь не было невидимых камер, встроенных в воздух, – теперь они были. Поэтому мы тренировались в другом месте. Но теперь, когда Лиам доложил о нас «наверх», мы с Грерой впервые были признаны официально и имели право передвигаться там, где желали. В том числе могли переместиться сюда. Я полагала, однако, что ледяное озеро для практик подходит больше.

«Ты готова, – вот какой ответ я получила. – Готова ко всему».

И вдруг поняла, что Хвост прав. Я доверяю ему теперь, доверяю каждой клеткой, и плевать, куда придется нырять. Тонуть ли, зарываться под землю, отодвигаться вглубь сознания настолько, что от меня останется молекула – я была на все готова. Грера лечила Лиама, мои руки были паутиной. Неужели я не смогу после этого нырнуть в лед и не дернуться? Я смогу.

«Спасибо», – прошептала я ей. Она знала, понимала, что я скучала по этому месту. По рассохшимся ступеням, по теплому крыльцу, по бескрайнему темному куполу с мириадами плеяд.

«Черт, знала бы я, что мы придем сюда, прихватила бы кофе…»

«В доме», – подсказали мне.

«Что? В доме?»

Ответа не последовало. Пришлось проверять самой.

Michael FK- Immersion (Extended Mix)

А в доме отыскалось принесенное кем-то какао – свежая упаковка с ароматным порошком. И еще чайник, и новая печь. И, конечно, старенькая металлическая кружка, которую я в прошлый раз сжимала в ладонях. Тогда, сидя на этих ступенях, созерцая золотую листву, я нервничала. А сейчас плыла в безмятежности.

«Да, утром, наверное, будет сложно», – думалось мне рассеянно. Но тревоги это не вызывало.

«Не будет», – уловила мои мысли Грера.

Какао оказалось вкусным; электричество в доме никто не выключал, чайник вскипел быстро.

«Как это будет выглядеть? Расскажи…»

Она показала вместо рассказа. Провела меня сквозь череду кадров: вот мы на СЕ, вот за первой и главной Грерой тянутся, как черные тени, другие, все устремляются в бункер, к конкретной двери, за которой ничего нет. Но так только кажется – там бесконечная пустота, там космос без звезд, там находится непонятная мне «изнанка». Хорошо, что после «сквада» я улавливала все чувства и мысли Хвоста без перевода, что нам не нужен был «транслятор» с человеческого на Грерский. Дверь открою я, она подчинится мне-человеку, а после отступлю внутрь себя, как научилась мастерски делать за последние сутки. И в бой пойдут они, особи инопланетной цивилизации. Они объединятся между собой, соткут молекулярное полотно, растянутся на очень-очень далекое расстояние, а после вспыхнут…

«Яркий будет свет?»

«Очень».

«Сколько вспышка продлится?»

«Около пяти секунд. Я закрою тебя изнутри, ты не пострадаешь».

В этом я не сомневалась.

«Пяти секунд им хватит?»

Речь о тле.

«Им хватит и одной. Но мы делаем дела наверняка».

Любопытно было пытаться понять язык без языка. Словоформы выдавал уже мой разум, иногда он коверкал их забавно.

«А изнанка Уровней? Материя. Она не повредится вспышкой?»

«Нет, Квазар опасен для органики. Цетриу – органика. Прочная».

Хорошо, что поганая тля сгорит. Мысленно я выдала другое.

«Спасибо, что ты пришла. Что вы пришли».

Грера промолчала. И я уловила отголосок ее чувств – они мстили тле за себя, за свою планету. И собирались делать это дальше, уже после Уровней.

«Хотите очистить максимальное количество миров?»

«Хотя бы несколько».

«За наш отдельное спасибо».

Уровням было бы худо без Грер. Комиссия – не дураки, они придумали бы что-то, но люди бы, так или иначе, погибли. Завтра мы предрешим исход в свою сторону, и именно эта мысль меня по-настоящему грела.

«Мы любим союзников», – почему-то добавил Хвост. Хотя