Жена для императора - Евлампий Бесподобный

Наверное, всё-таки придётся усилить свой супружеский диктат на эту неугомонную красавицу сразу же после проведения священного обряда нашего с ней венчания. И в первую очередь ограничить ей доступ к горячительным напиткам. Видеть её в постели постоянно пьяной и почти неконтролируемой - у меня никаких нервов не хватит.

- А вы уверены, что сами сейчас не опозоритесь на глазах собственных подданных?

- Если только вы сами этого не возжелаете воплотить в реальность, Ваше не в меру упрямое Императорское Величество! Я жду!

Избалованная в край паршивка! Я, наверное, буду ещё не раз себя спрашивать, как повёлся на её вызов и почему пошёл у неё на поводу? Хотя, даже здесь любой незаинтересованный наблюдатель скажет, что никакого ведьмавства или магии задействовано не было. К тому же, самым страстным на тот момент желанием у меня было - перекинуть эту ардорскую дикарку через свои колени, задрать на ней платье со всем ворохом нижних юбок и как следует пройтись ладонью по её аппетитному седалищу. Только вместо этого, пришлось молча сжать челюсть и сделать первое показательное действие-жест, оповещающее близстоящих слуг о моём намерении подняться. И сразу же за нашим столом, как, впрочем, и в остальной части зала, резко замолчало большинство беседующих друг с другом гостей и придворных. Даже музыка через несколько секунд затихла, прервав свои ритмичные аккорды, под которые только что выплясывали дружным хороводом страстные любители быстрых танцев.

На глазах абсолютно у всей праздной публики я приподнял рядом со своей официальной невестой руку особым жестом, тем самым дав понять каждому из присутствующих, что собираюсь с ней покинуть наши насиженные за столом места. А вот почему и с какой целью? Отсюда и такая гробовая тишина. Вплоть до того момента, пока мы не прошествовали где-то к центру зала и не заняли изначальной позиции для предстоящего танца. Надо отметить, Иллария двигалась всё это время на достаточно сносном для её нестабильного состояния уровне. Даже ни разу не споткнулась и не пошатнулась, хотя не переставала сдерживать самодовольную ухмылочку неофициальной победительницы. И, кажется, это единственное, на что я мог позволить себе обращать своё внимание, ощущая едва не сотни взглядов со всех сторон, среди которых затесался самый обжигающий - от моей жутко ревнивой сестрицы Гриэль.

- Вы этого добивались, да, Ваше Величество? Оказаться в ещё большем центре внимания, чем до этого? - пришлось понизить голос настолько, чтобы его могла слышать только моя не в меру раздухарившаяся спутница.

- Нет, Ваше Величество! Я просто хочу танцевать!

Я коротко кивнул стоящему поодаль церемониймейстеру, после чего снова взглянул в лицо не перестающей улыбаться Илларии и слегка склонил перед ней голову в виде обязательного “приглашения” к танцу. Моему примеру тут же последовало несколько других окружавших и танцевавших до этого мужчин. Только выбранные им партнёрши отреагировали на их приглашение куда быстрей, чем моя слегка зазевавшаяся невеста. Правда она практически сразу же исправилась, когда скосила взгляд в сторону и повторила неглубокий реверанс вслед за остальными девушками. И только тогда зазвучали первые аккорды торжественной, но неспешной мелодии, оповестившей всех присутствующих о начале нового танца.

- Почему-то другого, я от вас не ожидала! - Иллария приняла мою поднятую на уровне плеч руку и с недурственным изяществом проделала со мной первую парную позицию танца лишь совсем на чуть-чуть запаздывая за остальными танцующими. - Надеюсь, в постели медленный темп не является для вас самой излюбленной скоростью?

- Не рановато ли вы начали затрагивать данную тему, Ваше Величество? - конечно, обсуждение моей интимной жизни для меня не являлось каким-то недопустимым табу, но только не в присутствии определённых лиц, включая совершенно незнакомых мне людей. Как-никак, но придворный этикет я пытался соблюдать где бы то ни было, хотя бы на относительно сносном уровне.

- Почему рановато? Вам же не помешало назначить дату нашей ближайшей свадьбы сразу же после моей капитуляции. Или вы собираетесь щадить мою нежную девичью психику целомудренным воздержанием ещё несколько недель, а может и месяцев после нашего венчания? Насколько я ещё помню, вы так прямолинейно изъявляли о своём желании заделать мне своего будущего наследника...

- Что ж, Ваше Величество. Посмотрим, насколько вы будете смелы и откровенны в своих высказываниях после того, как вам придётся пройти через весь ритуал первой брачной ночи.

- Звучит и впрямь устрашающе. Если, конечно, её обязательным условием не является присутствие у брачного ложа как минимум дюжины особо приглашённых свидетелей, которые будут должны засвидетельствовать в данной консуммации доказательства моей царской девственности.

- Что-то не похоже, чтобы вас это чем-то смущало?

Она и вправду озвучивала свои “опасения”, как нечто забавное и, скорее, схожее на развлекательную шутку? Мне даже пришлось слегка прищуриться и более внимательней вглядеться в её совершенно беззаботное личико, чтобы убедиться, насколько её слова соответствовали её внешней реакции.

- Ну-у... Что я могу вам на это ответить, Ваше непревзойдённое Императорское Величество? Как говорят у нас... в столице - Не сули бычка, а дай стакан молочка. До всего этого ещё надо дожить. А кто его знает, что успеет случится за столь немалое время? Да хотя бы через ту же минуту.

- Я прекрасно знаю, что может случится через минуту, Ваше неугомонное Величество! Мы закончим танцевать этот скучнейший танец и вернёмся на свои места за стол. После чего я объявлю о том, что вы очень устали, и вам необходим срочный отдых в своих покоях перед предстоящими приготовлениями к нашему венчанию. На деле же, я просто вас там запру на ближайшую пару дней в качестве назидательного наказания за все те вещи, что вы себе позволяли здесь в моём присутствии и в присутствии стольких свидетелей. Возможно, вы и привыкли к подобному поведению, будучи единовластной правительницей одной из самых крупных в Шайгаре империй, только для меня всё это сродни неприкрытому оскорблению, Иллария. Я надеялся, что та ночь в подземелье хоть немного расставит всё по своим местам и заставит взглянуть на ваше нынешнее положение более трезвым взглядом. Но, похоже, для вас это оказалось недостаточным...