Побег - Елизавета Манова

- Вы там точно не нужны, - сказал Ноэл. - А будете так волноваться...

- Почему вы решили, что я волнуюсь? - ленивенько ответил Ларт. - Чего мне волноваться? О множественности обитаемых миров писал еще Афран Ханани в третьем веке Начальной эры. В шестнадцатом веке Кфур Бакон утверждал, что обитаемы все планеты системы, а на Авларе он как-будто бы даже наблюдал огромные города. В 23 веке, за 25 лет до начала Эры Объединения, академия Дафтар-Ниб осуществила уникальную программу "Звездный зов". Целых двадцать лет восемь крупнейших радиотелескопов на Планете и спутниках непрерывно исследовали Космос. К сожалению, погибли почти все материалы... роме самых первых публикаций. Так вот, было выявлено несколько так называемых неидентифицируемых радиоисточников.

Большинство за пределами нашей Галактики, но один буквально в двух шагах. Десяток световых лет, по-моему. Обычная звезда класса "Элн", которая почему-то бурно излучает в радиодиапазоне Кфи Нотон из Малой Стрелы. Тогда многие считали возможным существование цивилизации на планетах Кфи Нотон...

- А почему об этом никто не знает?

- А какой у нас нынче год, господин Ктар?

- 242-й, - ответил Хэлан удивленно.

- 242 года назад, то есть в первый год Эры Объединения, на Дафтар-Ниб, Налон и Кохо были сброшены протонные бомбы. Точных данных нет, но по некоторым оценкам погибло до двухсот миллионов человек. Правда, это цифры не только по Анхону, но и по всему материку.

- Это вы о чем? Не понимаю!

- Я тоже, - сказал Ноэл. - Вы же не забывайте, Кел, мы с Ктаром неучи.

- Не льстите нашим ученым, Сат. Они этого тоже не знают. У нас нигде не изучают историю. У нас ее просто не существует.

- А зачем она нужна? - спросил Хэлан. - Что оно хоть такое?

- В толковом словаре Карна - представьте себе, нашел экземпляр! Правда, цена... - там история определяется так: "Наука, изучающая все события, произошедшие в человеческом обществе за все время существования человечества, причины, их породившие, и следствия, проистекающие из этих событий".

- Ничего себе! Хотя... - усмехнулся, покачал головой, - почти что моя работенка. События, их причины и следствия из этих причин. А все-таки, зачем она нужна?

- Настоящее вытекает из прошлого, как будущее из настоящего, серьезно ответил Ларт. - История - это то, что связывает прошедший день с завтрашним. Можно ли определить, куда ты идешь, если не знать, откуда ты вышел? История - это, в какой-то мере, точка отсчета, возможность увидать свой Мир со стороны. Не зная истории, мы даже не можем определить, развивается наше общество или стоит на месте, изменяется к лучшему или к худшему, прогрессирует или деградирует.

- Тогда такой вопрос, господин Ларт: а почему она больше не существует? Раньше ведь была, я правильно понял? Не нужна или запретили?

- Запретили, - спокойно ответил Ларт.

- А-га! Эт-то уже интересней! А к вашему... появлению здесь история отношение имеет?

- Косвенное, - так же спокойно сказал он.

- А если точней?

- А если точней, я исходил в своих исследованиях из некоторых исторических предпосылок и поэтому преуспел более, чем дозволено.

- А в какой области?

Ларт усмехнулся.

- Это очень специфично, господин Ктар. Давайте вернемся назад.

- К Объединению?

- Или немного раньше.

- А что было раньше?

- Я очень мало об этом знаю, - серьезно сказал Ларт. - В сущности, это только реконструкция. По крайней мере, 23 века развития цивилизации на самом деле, конечно, гораздо больше. Несколько десятков государств, которые то воевали, то торговали друг с другом. Десятки различных языков их корни еще прослеживаются в современном. Главное не это. Главное: это был живой, быстро развивающийся Мир. Они уже освоили Полярный материк, овладели атомной энергией, добрались до Авлара. И вдруг катастрофа.

- Объединение?

- Война. - Сказал Ларт твердо. - Оставим эти детские словечки, господин Ктар. Как, по-вашему, зачем сбрасывают бомбы на города?

- Нда, - сказал Хэлан и полез чесать в затылке. - Весело! А дальше что?

- Полная неизвестность. Такое впечатление, что в течение примерно 80 лет цивилизации не существовало. Впрочем, если опять прибегнуть к реконструкции...

- А почему бы и нет?

- ...Сначала, я думаю, несколько десятилетий разрухи. Экологическая и генетическая катастрофа. Перепись 89-го года показала, что население Сатлира уменьшилось больше, чем наполовину.

- А было?

- Около четырех миллиардов, по-моему.

- Ничего себе!

- Примите во внимание, господин Ктар, что сам факт переписи уже говорит об определенной стабилизации, наличии, скажем, управления... структуры. О том, что появилась возможность отвлечься от сиюминутного ради менее очевидных потребностей. По времени это где-то третье поколение после катастрофы. Если учесть, что первые два поколения жили в очень неблагоприятных условиях и наверняка недолго...

- Понятно, - сказал Хэлан. - Уже нарожали.

- Вот именно. Можете отбросить еще полмиллиарда!

- Кажется, я это прекращу, - хмуро сказал Ноэл. По-моему, вы сейчас ляжете, Кел.

Ларт усмехнулся синими губами.

- Ну, Сат, это было бы жестоко! Такой разговор...

- Ктар не сегодня нас покидает.

- А я? Согласитесь, непорядочно уносить с собой то, что еще может пригодиться.

- Так я что? Если вредно...

- Уже нет, - спокойно ответил Ларт. - Все это уже не имеет значения, господин Ктар. Правда, Сат?

Ноэл насупился, но промолчал.

- Вот они где! - новый голос от порога. - Значит, дураки кричат, а умные тихо беседуют?

- Присоединяйтесь к умникам, Ол, - благодушно ответил Ларт. Дополните нашу компанию.

- Спасибо за приглашение!

Этот тоже был не красавчик. Длинная хилая фигура и здоровенная голова на тощей шее. А морда ничего. Умные глаза и кожа не такая жуткая, как у прочих.

- Ол Тэви.

Хэлан хмуро кивнул. Вот принесло! Только-только почуял...

- Как там Майх? Еще не растерзали?

- Немного охрип - и все. Не волнуйтесь, Ктар, нам еще никого не удалось заговорить до смерти.

- А я не волнуюсь, господин Тэви. Вы уж извините, разговор интересный...

- Это о чем же?

- Об истории, - сказал Ларт.

Тэви поморщился.

- Никогда не понимал эту вашу блажь!

- А это потому, что вы - только прогнозер, - спокойно отозвался Ларт. - Мелкий прогнозер спроса на исподнее, и ваш предел - прогноз-модель цвета дамского белья на следующий сезон.

Тэви не обиделся. Посмотрел искоса, покачал головой:

- Крепко вы меня сегодня, Кел. За что?

- За мелкий снобизм. Ничего, Ол, вы еще наплачетесь, когда вас бить будет некому. - Поморщился и сказал виновато: - Извините, господин Ктар, я все-таки прилягу.

Ноэл тут же взял его руку считать пульс.