Великое Лихо. Слуги Карающего Огня - Сергей Волков

Обедали внизу, в Большом Покое, где стены были затянуты тканью с вышитыми на ней цветами и узорами. По углам стояли отлитые из бронзы изображения Великого Бо, арского бога, который, по повериям аров, создал Землю и все сущее на ней.

Вокруг большого стола, уставленного снедью, сновали молчаливые слуги, а такие-же молчаливые Шык, Вед и Луня поели и разошлись, кто куда. Шык, опираясь на свой посох, отправился спать — он все же был еще очень слаб. Вед поднялся на крышу Башни — маг хотел поразмышлять в одиночестве.

Луня же оседлал арпака и отправился вдоль пропасти на север — ему не хотелось сидеть в каменных покоях, похожих на пещеры, да и поохотится не мешало. Однако едва только арпак отъехал от Звездной Башни, как Луню одолели мысли, и он забыл и про охоту, и про все остальное.

Мысли были тоскливыми. Гибель Земли, так наглядно показанная Ведом, потрясла Луню. Про неведомого врага, удумавшего совершить такое, Луня не думал — не его ума это дело, вон ни Шык, ни Вед ничего не знают, где уж ему. А вот как спасти людей, как уберечь их от ужасный последствий удара Небесной Горы — эта мысль крепко засела в Луниной голове.

«Перво-наперво упредить всех надо! Чтобы бросали все и шли к тем горам, что вода не зальет. Авось, уместятся люди на вершинах. Померзнут, конечно, ну да не вечно же это длиться будет, схлынут воды, тогда и можно будет вниз спускаться. Время есть еще, Вед сказал, два с лишним года, управимся. Медлить, конечно, не след, гонцов надо слать…»

И вдруг Луня понял, что ничего это не даст! Никакие гонцы не убедят людей, что надо бросать обжитые места, дома свои и скотину, и уходить в какие-то далекие горы… Не убедят? Но ведь убеждать можно не только словом, можно и чародейством, или как Вед это называет, магией! Конечно, зачаровать целые племена будет трудно, но на то все эти колдуны, шаманы и волхвы и родились на свет, чтобы деяния великие свершать! Пусть возьмуться все вместе, навалятся — вдруг получится?

Лунин конь между тем, спокойно бредя вдоль обрыва, вдруг встал впереди показался водопад. Шум его Луня услышал уже давно, но не стал обращать на это внимания — ну течет себе вода, и пусть течет. Теперь же, увидев стекающий с гор бурливый поток, который вдруг резко и неожиданно обрывался в бездну, дробясь несчетным количеством брызг в полете, Луня поразился красоте этого дива.

Он соскочил с арпака, подбежал поближе, к самому краю, и глянул вниз. От высоты закружилась голова, но Луня справился с собой и продолжал любоваться необыкновенным зрелищем. Тут вдруг из какого-то случайного разрыва в тучах на миг проглянуло солнце, и летящие струи и капли воды вспыхнули под его лучами, словно самоцветные камни, а над водопадом встала яркая радуга.

«Эх-ма, красота какая! Дома расскажи кому — не поверят! Что за черную душу иметь надо, чтобы захотеть в одночасье все это разрушить, уничтожить, смыть бурливыми волнами?! И где ж тебя искать, поганец? Где?»

И тут у Луни возникла мысль, до того простая и ясная, что он сам подивился, и как же это раньше ему в голову не пришло!

Луня бросился к мирно пощипывающему траву арпаку, вскочил в седло и погнал коня назад, к Башне. Там, растолкав ничего не понимающих слуг, он вихрем взлетел наверх, на крышу, где сидел на каменной тумбе Вед, погруженный в думы. Не обращая внимания на крики бегущих следом слуг, Луня подскочил к магу и тронул его за плащ:

— Дяденька Вед, а ведь понял я! Знаю я теперя, где нам паскудника этого искать, что Землю-матушку изничтожить решил! Знаю!

Вед медленно повернулся, выходя из транса, взгляд его серых в этот час глаз приобрел наконец осмысленное выражение. Он махнул рукой набежавшим слугам — идите, и сказал:

— Отрок Луня, в моем доме заведено так, что меня никто не беспокоит в часы моих раздумий. Ты гость, я прощаю тебя, и я готов даже порушить свой уклад и не соблюдать его впредь, если вести твои помогут нам. Говори!

— Горы! — Луня чуть не задохнулся от распирающей его догадки: — Горы, что не зальет водой! Сперва я думал, что всех людей надо упредить и на эти горы созвать, чтобы пересидели там лихо, а потом дошло до меня — поганец-то наш, его-то тоже ведь смыть должно! Стало быть, если он чародей могучий, мог и он наколдовать, чтобы узнать, какие места не зальет. Там он и укроется!

Вед вскочил со своей тумбы и в возбуждении зашагал взад и вперед по плоской крыше Башни, бормоча что-то и размахивая руками. Резко остановившись, он повернулся к Луне:

— Верно! Может быть такое, если только не птица он, и не надеется, пока воды не уйдут, парить над ними. Но и тогда есть только одно место на Земле… Да, одно, и мы видели его сегодня! Пойдем-ка вниз, к Лику!

Вед и Луня спустились в Мастеровой Покой, и тут их ждала ужасная весть — Лик Земли, с таким старанием и трудом долгие месяцы создаваемый Ведом, был разбит, и куски глины валялись на полу по всему Покою.

Глава Десятая

Зул

— Зугур-р! — взревел Вед, потрясая руками. Глаза старика вспыхнули настоящим огнем, и Луня невольно попятился — страшен в гневе своем был маг! В открытую дверь вбежал высокий черноволосый мужчина с длинными усами, почтительно поклонился Веду.

— Кто входил в Покой? — ледяным голосом осведомился маг, а глаза его продолжали гореть гневливым пламенем.

— Никто, хозяин!

— Собери всех и вызнай, кто и на сколько отлучался с глаз других! Мигом!

Зугур еще раз поклонился и сломя голову бросился из комнаты. Вед постоял, постоял, а потом вдруг резко выбросил руку, и словно невидимый молот пронесся в воздухе, со страшным грохотом сокрушив корзины с медной рудой и верстак с инструментами.

— Пусть Великий Бо оторвет срамной уд тому, кто содеял это, и заставит его сожрать свою плоть! О горе, что же делать теперь, как доказать Бодану и всему Совету Кланов, что опасность велика и ужасна?

После того, как маг выместил свой гнев на ни в чем не повинных корзинах и рабочем столе, разметав их в щепы, глаза его потухли и вновь приняли нормальный цвет. Луня стоял ни жив, ни мертв, с опаской озираясь на разгром в Покое — он еще никогда не видел такого, чтобы человек на расстоянии мог развеять дерево в труху! Воистину, прав был Шык, говоря, что Вед — величайший чародей всех народов!

Маг и Луня ходили меж осколков Земного Лика, Вед поднимал куски глины, водил над ними рукой, пытаясь уловить следы чужой магии, разрушившей его творение, потому что, как понял Луня из объяснений мага, человеку такое было бы не под силу, но ничего подозрительно маг так и не обнаружил — глина и глина.

В Покой вбежал Зугур, пал на одно колено: