Демон из Пустоши - Виктор Фламмер (Дашкевич)

– Почему не сегодня?

– Не наш округ. Надо сначала с местными связаться, а они без ордера даже разговаривать не будут.

– Как всегда, – хозяин вздохнул. А Виктор Геннадьевич только развел руками:

– Ну что поделать, это вы у нас вольная птица, Гермес…

Птица… Кузя вскочил и завертел головой, глядя то на одного, то на другого.

– Я могу слетать! – воскликнул он. – Я быстро обернусь, посмотрю, и все. Если там див, я его сразу почувствую!

Гермес Аркадьевич с некоторым сомнением посмотрел на Кузю:

– Кузя… ты уверен? Я понимаю, что ты хочешь помочь…

– Я не буду рисковать, честно! Туда и обратно!

– А ты помнишь, как пользоваться картой местности?

Див задумался. И перед глазами появилась картинка на бумаге, которая тут же наложилась на вид земли с высоты полета.

– Да, – уверенно сказал он.

– Тогда вот что. Нам нужно найти девочку, и как можно быстрее. Но твоя задача – просто осмотреться. Если почуешь дива – сразу назад. Если нет – осторожно поищи. И ни во что не ввязывайся, понял?

– Ага! – обрадовался Кузя. Ура! Его сразу же отправили на задание! А то после того, как хозяин отправил его по безопасному городу на такси, Кузя боялся, что Гермес Аркадьевич вообще не будет его выпускать из дома.

Карту хозяин принес из кабинета. Вдвоем с Виктором Геннадьевичем они нашли нужный дом, и Кузя, внимательно рассмотрев местность и запомнив, быстро засунул в рот сардельку и оставшуюся картофелину и ушел к себе в комнату. Выпорхнул оттуда он уже галкой.

Глава 10

Долетел до места он довольно быстро, минут за пятнадцать. Понадобилось еще немного времени, чтобы найти нужный дом: тот находился почти в лесу, далеко от остального человеческого жилья. Но так даже и лучше – запахи и звуки, исходящие от других людей, не мешали восприятию. Галка уселась на ветку недалеко от дома и прислушалась к ощущениям.

Тихо. Звуков не слышно, однако в одной из комнат горит свет. Значит, в доме кто-то есть. Почуять дива не удалось – либо его нет, либо он довольно слабый.

Кузя обернулся котом и, крадучись, двинулся к дому. В истинной форме он сможет подойти достаточно близко даже к слабому диву.

Он прокрался во двор и запрыгнул на ветку растущего рядом с домом дерева, заглянул в окно – и едва сдержался, чтобы не мяукнуть от радости. В комнате на кровати сидела девочка и читала книжку. Кузя принюхался, пытаясь понять, обладает ли она силой, но ничего не почувствовал. Может быть, слишком далеко.

Он спрыгнул с ветки и обошел дом. И вдруг остановился как вкопанный. Волна силы окатила его.

Колдун. В доме колдун, и не слабый! Кузя попятился и внезапно ощутил что-то похожее на вибрацию тонкой струны.

Он попался в ловушку! Скорее всего, это сигнальная система колдуна! Но почему он не заметил нити, не почуял их?

Кузя бросился бежать со двора, перемахнул через забор и снова замер. Со стороны леса к дому приближался див. И его сила ощущалась, как удар по голове.

Надо спасаться, срочно. С таким Кузя не справится.

Едва Аверин и Виктор успели допить чай, как в дверь позвонили. Кузя? Нет, он не мог вернуться так рано, еще и получаса не прошло. Да и не стал бы он звонить. Колдун поднялся, дошел до двери и открыл ее.

На пороге стоял Владимир.

– Ее высочество желает посетить вас, – произнес он, поклонился и вперил в Аверина требовательный взгляд, всем видом показывая, чтобы тот поспешил.

Аверин подумал, что, говоря об апломбе, Василь, не привыкший к стилю Владимира, имел в виду именно это. Императорский див и дом колдуна считал частью подконтрольной себе территории.

– Владимир, я не один, – тихо предупредил он.

– Я знаю. Ее высочество сочла, что господин участковый пристав Смирнов вполне заслуживает доверия.

– А, в таком случае…

Аверин почувствовал себя донельзя неловко. Его дом совершенно не был похож на настоящий графский особняк, да и достойного приема он оказать не мог. Маргарита ушла, даже Кузя отправился на задание. Тем не менее Аверин распахнул дверь и вышел на крыльцо, чтобы поприветствовать княжну.

– Рад вас видеть, – он поклонился. – Однако зачем вы себя утруждаете? Не проще ли было вызвать меня к князю Булгакову?

– Не хотела беспокоить ни вас, ни его.

– Проходите, ваше высочество, вот только… – он замялся.

– Что вы, граф, – княжна ободряюще улыбнулась. – Право же, я выросла в монашеской келье и, поверьте, не привыкла к роскоши.

– Я понимаю… но прием…

– Со всем отлично справится Владимир.

– Тогда… рад приветствовать вас в своем доме, – произнес Аверин.

Владимир придержал дверь. Мончинский зашел последним. Проходя мимо хозяина дома, молодой колдун бросил на него странный долгий взгляд.

Когда гости вошли, Виктор с удивлением поднялся со стула:

– Владимир? Как ты тут оказался и кто эта прекрасная дама?..

Внезапно он осекся, на его лице отразилось понимание, и он низко поклонился.

– Прошу прощения за бестактность, ваше высочество. Совершенно не ожидал увидеть вас.

Он выпрямился и растерянно посмотрел на Аверина.

– Не нужно формальностей, – улыбнулась княжна, – я здесь инкогнито.

Виктор еще раз поклонился и взял княжну за руку, чтобы поцеловать. А княжна обратилась к Аверину:

– Как ваш Кузя? Ему лучше?

– Да. Но его нет дома, я уже отправил его на задание. Чем могу служить?

Он отодвинул от стола свое кресло, приглашая княжну сесть. Та поблагодарила легким кивком. Владимир встал за спинкой.

– Ах, какая жалость, – расстроенно произнесла ее высочество. – И скоро он вернется? Дело в том, что именно ему я хотела задать несколько вопросов.

Аверин понял, что разговор ему совсем не нравится. Что за вопросы к Кузе? И почему снова в тайне?

– Может быть, я смогу вам помочь? – спросил он.

– Возможно. Присаживайтесь, пожалуйста. – Она обвела взглядом присутствующих и указала на места за столом, а когда все расселись, продолжила: – Я бы хотела поговорить именно с Кузей. Мне важно знать достоверно и из первых рук, как ему удалось выжить. Почему прошлый Императорский див пощадил его?

Да, предчувствие не обмануло. Эта женщина проницательна и не упускает деталей. Скрыть от нее подробности пребывания Кузи в Пустоши не получится.

Что ж, в таком случае даже лучше, что дива нет дома. Надо подумать, что именно стоит рассказывать, а о чем лучше умолчать.

– Владимир сварит нам кофе. – Княжна обернулась к диву: – Ты же справишься?

Тот молча поклонился и исчез.

Аверин прочистил горло:

– Дело в том, ваше высочество,