Далекая страна - Алекс Кош

Вернувшись в казарму, я решил для начала заглянуть к расквартированным в ней орденцам. Большая часть низших вампиров сейчас находилась на стенах форта, но несколько из них оставались в казарме для отдыха, вернее, что будет более близким к истине, в качестве приставленной ко мне охраны. Я никого из них не встречал до этого момента, но они определенно слышали обо мне и знали о моей роли в создании Ордена. В общем, нормальные ребята, даром что вампиры.

Перекинувшись парой слов с вампирами, я все‑таки решился вернуться в нашу комнату. Помня о том, что совсем недавно меня пытались похитить, первым я запустил туда костяного волка и только потом вошел сам. Скинув обувь и велев умертвию охранять меня, я взял с тумбочки музыкалу и рухнул на кровать.

Помню все: глаза, улыбку, голос.

Мой мир надвое расколот без тебя…

Без тебя в потоке дней, осень на душе моей,

Как на линии дождя[8].

Повезло же мне именно эту песню включить, как будто в музыкале нет ничего более жизнеутверждающего. Между прочим, несмотря на то, что все песни в музыкале записал я сам, слушая их, я почему‑то никогда не слышал своего голоса, только оригинал. Словно растворялся в музыке и ощущал связь с миром, из которого ко мне пришли эти мелодии. Наверное, поэтому музыка так воздействовала на меня, высвобождая заблокированные способности.

Уснул я песне на третьей, и снилось мне… Пожалуй, это был тот редкий случай, когда я совершенно не помнил свой сон. Зато проснулся я отдохнувшим, посвежевшим и почему‑то лежащим на полу.

– Ох, и горазд ты спать, – услышал я сверху голос Вельхеора.

Я мигом вскочил с пола.

– Вы вернулись!

– Ты со мной на «вы»? – удивился Вельхеор.

Действительно, кроме него в комнате больше никого не было, даже моего костяного волка. Хотя по идее он должен меня охранять и, судя по развороченным кроватям, честно пытался это сделать.

– Зверюшка твоя под окном валяется, по частям, – сказал вампир, проследив за моим взглядом. – Представляешь, не пускала меня в нашу комнату. Надеюсь, ты к ней не очень привязался?

– Заново подниму, – отмахнулся я.

«Странно, что на шум не явились низшие вампиры из соседних комнат, они же вроде бы тоже должны были меня защищать», – по инерции подметил я, но меня сейчас гораздо больше интересовал другой вопрос.

– Вы спасли Алису и остальных?!

– Едва ли, – без улыбки ответил вампир. – Шатерцы – ребята серьезные, при первой опасности перевели твоих друзей и других захваченных людей ближе к землям Халифата, а то и вовсе за реку. Возможно, мы бы и успели, да вот приставленные к нам скауты вдруг напали на нас посреди Проклятых Земель. Они‑то ребята не опасные, но набежавшие на их заклинания твари заставили нас с Кельнмииром серьезно побегать. И в результате мы опоздали.

«Так, спокойно, спокойно, – мысленно успокоил я себя. – Еще ничего не потеряно».

– Итания же оставалась следить за ними. Как она это допустила?

– Нет, она, конечно, у меня зайка, но с парой сотен вооруженных до зубов боевыми артефактами шатерцев не справится. Зато она подтвердила, что твои дружки и другие захваченные имперцы живы‑здоровы, а это уже немало. Они с Кельнмииром поспешили в Халифат, пытаясь проследить за тем, куда именно отвезут пленных. Мы договорились о месте встречи, и я отправился сюда за помощью.

Я припомнил наш разговор с Мастером Ревелом.

– Сильно сомневаюсь, что помощь будет. Тут помимо военных действий еще и проблемы со скаутами, как ты уже успел это заметить. Людей не хватает, и только ради нескольких пленных никто не станет вновь собирать спасательную команду. Да и меня Мастер Ревел вряд ли отпустит, я же ценный образец.

– Я подумал так же и поэтому вернулся в форт тайно, – согласился вампир. – На самом деле мы смогли бы освободить Алису и убежать, но она ведь не ушла бы без остальных пленных. А скрытно вывести такую толпу людей нам не по силам, и именно для этого нам и нужен ты.

Я даже спрашивать не стал, как вампир смог проникнуть в форт незамеченным в разгар боевых действий, – для него это явно не проблема. Как и устроить бардак в моей комнате, не потревожив при этом живущих по соседству низших вампиров.

– Но о какой помощи от меня может идти речь? – озадаченно спросил я. – Сильно сомневаюсь, что там, где не справились три Высших вампира, что‑то изменит мое присутствие. Пусть даже я смогу взять с собой нескольких низших вампиров и при необходимости поднять небольшую армию умертвий… вообще, да, кое‑что я действительно могу.

– Ты прав, мы трое запросто заменим и толпу низших вампиров, и всех твоих умертвий, – осклабился вампир. – Как показала практика, низшие вампиры только мешаются в Проклятых Землях. С нами же помимо скаутов было несколько из них, но долго они не продержались.

«Еще бы они продержались с таким заботливым провожатым, как ты», – со смесью недовольства и грусти о ни в чем не повинных вампирах подумал я.

– Зато ты можешь воспользоваться своей библиотекой и вывести всех пленников в Крайдолл, – продолжил Вельхеор.

Точно! Как я сам до этого не додумался?! И дракон с ней, с тайной, жизни людей гораздо важнее.

– Когда выходим?

– Как только, так сразу, – ответил вампир. – Но у нас есть одна маленькая проблемка… я не знаю, как у них там все устроено, в этом Шатерском Халифате. Мы пробовали захватить парочку шатерцев, но стоит начать их допрашивать, как они умирают. Очевидно, на них сильный ментальный блок. Я бы смог разобраться с этим, но потребуется время, которого у нас нет.

А вот это действительно проблема. Ремесленники до сих пор не смогли разобраться ни с ментальными техниками шатерцев, ни с их боевыми заклинаниями именно потому, что Халифат умел хранить свои секреты. По сути дела, на нашем материке находилась лишь колония, населенная боевиками и обслуживающим персоналом, и попасть туда было весьма непросто.

– Я думал, ты успел сунуть нос везде, – не удержался я от подколки.

– Верно, – не стал спорить Вельхеор. – Я несколько раз проникал на их территорию, но меня быстро засекали, и приходилось прорываться с боем. А уж чтобы пробраться туда в твоей компании да еще и найти пленников, нам нужно точно знать, как там у них все устроено.

Я пытался найти хоть какое‑то решение, но получалось не ахти. В теории я бы мог воспользоваться запретной магией, но через Проклятые Земли пройти не получится, да и слишком непредсказуемо она действует. Мне катастрофически не хватает опыта и знаний.

– А Кельнмиир с Итанией? – задал я не до конца оформившийся вопрос.

– Они остались следить за шатерцами издалека, возможно, попробуют захватить еще кого‑нибудь, вдруг ментальный блок стоит не на каждом жителе. Но особой надежды на это нет.

Где же я возьму ему сговорчивого шатерца? Хотя если подумать… у нас же есть Стил! Если честно, мне не очень хотелось появляться в Крайдолле и вновь сообщать Невилу о том, что его младший брат в опасности. Это начинало становиться плохой традицией, но деваться было некуда.

– Есть у меня идея, – решился я. – Но это потребует немного времени. Пойдем.

Я воспользовался ключом и открыл дверь в библиотеку.

– Возможно, я смогу организовать нам специалиста по Шатеру.

Велес выскочил нам навстречу, едва мы переступили порог. Похоже, он всерьез волновался, ведь в последнее время мы каждый вечер ужинали у него в гостях. Коротенько поведав о своих приключениях и знакомстве с Хранителями, я поспешил перейти в Крайдолл, оставив Вельхеора присматривать за дверью, ведущей в нашу комнату.

Проклятый Дом встретил меня тишиной и каким‑то странным ощущением несуразности. Повнимательней осмотревшись, я понял, в чем дело, – здание полностью отремонтировали! Раньше внешний вид был сильно подкорректирован заклинаниями, а теперь все выглядело обновленным без всяких иллюзий. Очевидно, после нападения шатерцев кто‑то взялся за этот домик всерьез.

Миновав коридор, я вышел на лестничный балкон, с которого открывался вид на холл и Фонтан Судьбы. Здесь тоже все сильно изменилось и теперь подозрительно напоминало по дизайну наш дом в Лите: те же золотые цвета отделки, та же вычурная мебель…

– Закери, когда ты успел прибыть в Крайдолл?

И тот же голос моей тети по утрам.

– Буквально минуту назад, – честно ответил я, обернувшись. – И сразу сюда. А вот что ты тут делаешь?

Несмотря на раннее утро, выглядела тетя так, словно собиралась на официальный прием во дворец: строгое платье, идеальная прическа, аккуратный макияж.

– Очень смешно, – не восприняла она мой ответ всерьез. – Я вынужденно покинула столицу и решила пожить здесь, под защитой Ордена и Кейтена. Сомнительной защитой, как я вижу, ведь ты вошел в дом, и никто этого даже не заметил.

М‑да, подставил я ребят. Ни вампиры, ни Кейтен понятия не имеют, что я могу появляться в этом доме в любое время.