Демоны обмана - Юрий Иванович

Больше задерживаться в этой удивительной пещере они не стали. И путь обратно, благо что больше с уклона, преодолели гораздо быстрее. Три последних фиксатора Загребной установил над провалом демонического мира, затем прикрепил шпионский артефакт себе обратно на плечо и вскоре уже с демонессой на плечах прискакал к ожидающей их шлюпке.

– Как тут у вас, ребята? – поинтересовался, пока рассаживались.

– Относительно спокойно, ваше сиятельство! – стал докладывать Лейт, налегая на весла. – Но вон в той узкой части заметили с четверть часа назад странную волну. Словно кто-то огромный проплыл над тем мелким перекатом.

– Ага, – подтвердил слова товарища Геберт. – Вдобавок я сидел вон на той скале для лучшего обзора, и мне показалось, что это некий гигантский скат, но не из нашего, а из демонического мира.

– Тогда гребите не спеша, – обеспокоились их сиятельства, усаживаясь в шлюпке более надежно, просматривая воду за бортом до самого дня и держа наготове максимальные по силе магические удары.

Только тревога оказалась ложной: никто так их и не побеспокоил. Может, десятникам не совсем то померещилось, а может, что-то совсем безобидное там плавало. Тот же скат в самом деле, который и атаковать не станет, если его не обижать. Другое дело, что в свете последних шпионских страстей и это событие было четко зафиксировано в сознании.

На борту их встретили и, уже поднимая шлюпку сразу с пассажирами, стали поднимать и якорь. А пока вышли на палубу да хвастались якобы спасенным арбалетом, «Лунный» уже стал набирать скорость, ложась на курс к Вадерлону, столице Рыцарской империи.

Ну и больше всего владельцев корабля интересовало, как оказавшийся рядом с ними предатель снимет висящий на плече Загребного следящий артефакт. А так и снял, как и нацепил! С помощью дружеского похлопывания и сердечного участия в голосе:

– Не переутомились во время ношения госпожи графини? И как самочувствие? Ничего не болит?

– Да нет, скорее наоборот, стал понимать: физические нагрузки надо постепенно увеличивать и возвращаться к полноценным тренировкам с мечами. А то совсем дряхлым стану.

Семен владел своим голосом и лицом превосходно, а вот демонесса еле сдерживалась от бешенства и ярости. И это Крахрис заметил.

– А чем Люссия так расстроена?

– Так ведь ее арбалет так и не отыскали. Только мой. Хотя по всем логическим соображениям скорее должно было получиться наоборот. Демоны ведь в той пропасти-долине хоть и могут находиться, но вот пронести их через засилье вертуг никто бы не догадался.

– Действительно жалко…

– И жалко и обидно! – сетовал владелец корабля. Потом стал говорить тише, переходя на доверительный тон. – Теперь графиня подозревает, что кто-то ее банально предал: узнал о потере бесценного оружия и растрезвонил об этом по всему свету. А уж как она бывает зла!.. Не приведи светлые демоны!

Леон Крахрис сочувственно кивал головой, уже совершенно спокойно перекладывая хорошо видимую сквозь его одежду метку во второй, специальный кармашек, расположенный внутри основного. А затем вообще постарался незаметно удалиться с палубы в свою каюту.

Удалились к себе через некоторое время и Люссия с Семеном. Теперь они с удвоенной скрупулезностью устанавливали вокруг себя полог неслышимости и проверяли все вокруг на отсутствие чужих меток.

– Что будем делать? – взвинченным тоном спросила она.

– Какие есть предложения?

– Немедленно его схватить! – яростно шипела демонесса. – Спеленать магическими путами или тем же «колючим покрывалом», убить любое моральное сопротивление и… резать его на кусочки!

– Дорогая, опомнись! Ты ведь не такая кровожадная!

– Он угрожает тебе!

– Да кто мне только не угрожает! Ха! Что мы, теперь полмира на кусочки резать станем? – Затем он усадил свою любимую себе на колени и стал терпеливо объяснять: – Во-первых, Крахрис меня все-таки лечил и никакого вреда мне не нанес. Хотя мог это легко сделать практически незаметно для всех. Факт неоспоримый! Второе: с его умениями и столетним опытом никакого подчинения эмоций у нас не получится. Скорее он себя просто банально умертвит, но не станет с нами откровенничать. И в-третьих, мы, действуя таким образом, растеряем полученную нами инициативу. Пусть лучше не догадывается, что мы движемся на два шага впереди него, и мы легко выясним: и кто его покрывает, и какие цели при этом преследует. Потому что убивать ни меня, ни тебя пока не собираются. Согласна?

Трияса тяжело вздохнула, осудительно подвигала своими тонкими бровями, но вынуждена была согласиться:

– Ты прав. Посмотрим, как оно дальше получится…

Глава тринадцатая. Непослушная молодежь

Прибытие «Лунного» по реке Кобрь к столице Жармарини состоялось всего часом позже, чем туда добрались корабли морского дозора с трофейным пиратским кораблем. Несмотря на свежий, попутный для парусников ветер, высокая скорость крейсера и тут сказывалась. Так что еще толпы любопытных волновались на пирсах и главной портовой площади, пытаясь рассмотреть «Катархи», когда им пришлось переключать свое внимание на железный корабль и приветствовать его восторженным ревом. В ответ Лука тоже не поскупился на протяжные, всех оглушающие гудки.

Так как просадка не позволяла войти в речной порт, а роющийся к самому мощному пирсу канал не был еще готов, то собственность знаменитого шабена встала, как и в прошлый раз, на якоря в речной заводи, откуда уже транспортировка пассажиров и грузов осуществлялась на берег баркасами. Пока добрались на берег, пока ступили на бревенчатый настил пирса, примчался и сам молодой император. Причем, обнимаясь с ним, Семен сразу заметил у сына резко похудевшее лицо, темные мешки под глазами и бледноватый цвет кожи. Немедля появилось ощущение, что парень сильно недосыпает в последнее время. Ну и отцовское сердце быстро сделало из наблюдений соответствующие выводы. Но сразу заводить разговор на больную тему не стал, а начал беседу об иных делах и проблемах:

– Ну как ты здесь? Справляешься?

– Отлично! Все вроде налаживается. Как видишь, мы уже в столице избавились от всех вертуг и теперь ждем первые корабли с отобранными демонами-поселенцами. А в остальном стараюсь руководствоваться твоими поучениями: не тот руководитель хорош, который умеет и делает все сам, а тот, который умеет организовать на любое дело и заставить работать с полной самоотдачей своих подчиненных.

– Рад, что с таким тщанием пользуешься советами родителя.

– А что собираешься делать с этим красавцем? – Виктор кивнул в сторону корвета, отбитого у пиратов ордена Морских Отшельников.