Повелитель Рун. Том 3 (СИ) - Сапунов Илья

Если неизвестный воин хочет стать гостем рода, он обязательно должен доказать, что может стоять вровень с мужчинами племени. И охота — самая простая проверка. Хотя еще по-прежнему было раннее утро, многие жители небольшой деревеньки уже были на ногах. Практически все провожали Дорена любопытными взглядами, но, как и вчера, ни один человек к нему не подошел. Дорен добрался к месту сбора в считанные минуты, и сразу же заметил небольшой охотничий отряд. Из знакомых лиц он увидел самого Канто и его младшего сына Докато.

Отряд разведчиков, судя по всему, либо уже отправился в лес, либо его вообще не было, а охотников было всего четверо: Канто с сыном, Дорен, и юный мальчишка лет двенадцати.

«Видимо, они сделали это специально, чтобы я не проехался на спине опытных и матерых членов племени. Старший тут скорее, как наблюдатель, его сынишка, судя по вчерашней браваде, не такой уж и великой охотник, а от юнца вообще неизвестно чего ждать.»

— Держи, — старший охотник протянул Дорену лук и колчан с несколькими стрелами. Их скудное количество прямым текстом намекало, что права на ошибку у него считай, что и нет.

— Старейшина, а зачем нам новичок в отряде? — деловито скрестив руки на груди, малец «оценивающе» осмотрел юношу, как заправский ветеран.

— Так нужно, — мужчина даже не подумал раздражаться. — Сегодня будем работать в парах. Я и Докато, а также Ниито и Акато.

— Новичок, смотри, чтобы от тебя была хоть какая-то польза, — двенадцатилетний мальчишка задрал подбородок, судя по всему, ни капельки не удивившись.

«Понятно, судя по всему это не просто проверка моих охотничьих навыков, но и в теории проверка того, как я могу влиять на младших.»

Других причин, по которым на него скинули мелкого охотничка он не видел. Да и разведчики наверняка будут наблюдать за ними откуда-то со стороны.

— Ваше направление на сегодня, — Канто взглянул на Дорена и махнул в определенную часть леса. — Далеко не заходите, Ниито — это я к тебе обращаюсь.

— Да старейшина! — мальчишка жизнерадостно закивал, и тут же трусцой побежал в указанную сторону. — Не отставай, новичок!

Юноше ничего не оставалось, кроме как двинуться следом. Было неизвестно, как надолго они с Элисой могли задержаться в пределах этого племени, поэтому ему явно не следовало портить с ними отношения.

«Ладно, посмотрим шкет, кто из нас на самом деле новичок.»

Давно позабытый охотничий азарт снова просыпался в Дорене. Сегодня он точно покажет на что он когда-то был способен.

Глава 14

— Эй, шевелись быстрее новичок! — наглый мальчишка, уперев руки в бока, надулся. — Я сегодня собирался показать всем свои непревзойденные навыки охоты, но как мне это сделать с такой улиткой как ты?

Малец беспокойно переминался с ноги на ногу. Они зашли в лес еще недостаточно глубоко, дикие кабаны, которые и были их сегодняшней целью, обитали гораздо дальше, но Дорен внезапно остановился посреди тропы и стал изучать ближайшие кусты.

— Новичок, ты чего застрял? — Ниито нетерпеливо подошел в юноше.

— Здесь свежие следы оленя, — парень старался не реагировать на мельтешение мальчишки.

— Олень?! Где?! — юный охотник подпрыгнул на месте, забыв об осторожности, его громкий голос спугнул ближайших птиц.

«Прямо передо мной.» — Дорен с трудом сдержался, снова напоминая себе о том, что Ниито был всего лишь ребенком.

— Тише, ты специально хочешь спугнуть добычу? — совершенно спокойно юноша указал на едва заметные следы на земле и слегка примятую траву.

— Хм, я просто проверял тебя, — юнец отвел взгляд в сторону. — Я сразу заметил эти следы, просто хотел проверить действительно ли ты настоящий охотник как говоришь.

— Конечно, — Дорен слабо улыбнулся и не стал спорить. — Сможешь выйти на его след? — он решил не смущать парнишку и дать ему шанс.

— Проще простого, — Ниито с энтузиазмом склонился рядом с юношей, и стал на полном серьезе изучать доступные «улики».

При виде подобного зрелища Дорен с трудом сдержал смех, уж слишком комично выглядел ползающий по земле мальчишка и обнюхивающий траву.

— Я все выяснил, — наконец, спустя несколько минут он поднялся на ноги и отряхнул одежду. — Но так как старейшина выбрал меня твоим наблюдателем, я должен знать, насколько точно ты определил время, — под конец он неловко кашлянул, словно опасаясь, что юноша сможет раскусить его уловку.

— Олень прошел здесь два часа назад, — Дорен указал на едва заметный след, — земля еще влажная, а вот трава… — он быстро объяснил причины своего вывода.

— Хм, все верно, — Ниито важно кивнул. — Я замолвлю за тебя словечко. Не знаю как насчет охоты, но следопыт из тебя может получиться. До меня тебе еще, конечно, далеко, но, если будешь стараться… — малец снова пошел в разнос.

— Да-да, как скажешь, — Дорен беззлобно хмыкнул, и двинулся по следу, сходя с их тропы.

— Эй, погоди! — мальчишка спешно засеменил рядом.

Они передвигались не очень быстро. Хотя два часа и было на первый взгляд довольно много — это вовсе не означало, что олень был обязательно далеко. Время от времени юноша останавливался, уточняя маршрут, он безошибочно замечал даже малейший признак того, что животное проходило здесь раньше. Каждое своё действие он объяснял мальчишке, чтобы тот, якобы, подтвердил правдивость его наблюдений. Ниито же старался не упускать не одного его слова, хотя и делал вид, что все это ему уже давно известно.

Происходящее действительно казалось самой обыкновенной охотой. Род Последнего Вздоха не строил каких-то тайных планов и не пытался вывести его на чистую воду окольными способами. Дорен продолжал двигаться по следу вместе с двенадцатилетним мальчишкой.

«Возможно, разведчики крутятся где-то неподалеку, наблюдая за моими действиями. Однако я не смогу этого узнать, если не начну струнами сканировать местность.»

Парень по-прежнему опасался открыто использовать магию. Это раньше струна маны была крайне малозаметным инструментом, но после того, как он потерял возможность сжатия, её эффективность заметно упала. Сигнальная формация была единственным компромиссом, на который он был готов пока не узнает все наверняка. К тому же, Дорен даже хотел, чтобы наблюдение было.

«В конце концов, неизвестно, сколько времени нам придется здесь прокуковать, лучше не портить отношения с местными. Сойти за своего — лучший вариант.»

Тот факт, что он обнаружил здесь остатки Свободной Страны, был удивительным. Ведь раньше он никогда не попадал в один и тот же мир дважды, но сейчас уже во второй раз столкнулся с отголосками своего прошлого. Но к добру это или к худу, Дорену еще только предстояло выяснить.

— Кажется, он совсем рядом, — увлеченный преследованием, Ниито воодушевлялся все больше.

— Спокойнее, осторожный зверь может почувствовать биение нетерпеливого сердца, — Дорен вспомнил слова, которые когда-то давным-давно сказал ему его отец-кочевник. Эту фразу не нужно было воспринимать буквально, она несла в себе особую философию охотников племени.

— О, хорошо, — мальчишка перешел на шепот, на короткое время позабыв о своем характере и пригнулся еще ниже. Дорен же пока никуда не спешил. Лук, который ему одолжил Канто, висел у него за спиной. Хотя парень еще ни разу из него не стрелял, по дороге он успел примерно оценить оружие и был уверен, что оно его не подведет.

Вскоре, они увидели того, по чьим следам шли. Впереди, в небольшой лесной прогалине стоял довольно крупный олень ростом около сто двадцати сантиметров в холке. Покачивая своими роскошными ветвистыми рогами, животное неспешно общипывало небольшой куст, не замечая приближения охотников.

Глаза Ниито засверкали решимостью. Он с надеждой посмотрел на Дорена и тот молча кивнул. В тот же момент мальчишка поднял свой лук и прицелился. Парень встал позади него и тоже решил приготовиться на всякий случай.