Разлейте время по бокалам - Наталья Аврора

— Для кого оборудовано это жильё? — поинтересовался, Асканий.

— Если ты знаешь, что оно оборудовано, то значит, не стоял на одном месте.

— А как же! Нужно ведь было узнать, куда я попал.

— И что ты узнал?

— Что здесь есть кровать, тумба, табуреты…

— И ещё еда и свечи, — добавил Вэл.

— Свечи без огня бесполезны. А жаль. Находиться в темноте не очень приятно.

— Не переживай, мы пробудем здесь недолго.

— Ты думаешь, воины скоро уйдут? Да и как мы узнаем, что они ушли?

— Нам это не нужно.

— Не понял.

— Вот не помню, в юности я задавал столько же вопросов? Дай мне руку и шагай молча.

Вел начал путь так же, как и Асканий ранее: подошёл к левой стене и, пройдя несколько шагов, оказался у того места, где, как решил Асканий, стена обрывается. Не останавливаясь, он свернул налево. Юноша, решивший не задавать больше вопросов, подумал, что они вошли в смежную комнату, но Вэл всё шёл и шёл. Вдруг над их головами раздался грохот. Асканий остановился, он повертел головой, пытаясь увидеть источник звуков. Но, как и прежде, только сплошная тьма окружала их.

— Идём, идём, — весело проговорил Вэл. — Это всего лишь какая-то тяжёлая повозка. Мы с тобой находимся как раз под мостовой.

Они прошли ещё около двух десятков шагов, и Вэл остановился. Через несколько мгновений дневной свет ослепил их. Асканий зажмурился, потом медленно открыл глаза. Вэл уже не стоял рядом, а смотрел на него сверху из люка, подобного тому, в который они только что спустились.

— Выбирайся.

Асканий забросил котомку, прихваченную из комнаты, ухватился за край пола и, подтянув тело, легко выбрался из подземного хода. Встав на ноги, он огляделся. Они находились в маленькой спальне-кубикуле, об этом говорили кровать и шкаф. Скорее всего, комната принадлежала мужчине, так как в ней не было зеркала и туалетного столика. Пол, выложенный крупной мраморной плиткой, полностью скрывал тайный люк. Его невозможно было разглядеть тому, кто не знал о нём. Видимо, у Вэла имелся свой способ определения его местонахождения.

— Вот мы и пришли, — голос Вэла звучал облегчённо и радостно.

— Куда?

— В дом, как раз напротив моей харчевни. А живёт здесь весьма уважаемая женщина. Ты с ней скоро познакомишься. Выйдя из кубикулы, они оказались в маленьком перистиле с уютным садиком из плодовых деревьев. Вэл провёл друга вокруг колоннады и они вошли во второй коридор с правой стороны. Тут их ноздрей коснулся вкусный запах еды, и Асканий вспомнил о том, что уже настало время ужина. Сделав несколько шагов, мужчины попали в небольшую, но удобную кухню. Кухарка, поливавшая соком жарящийся кусок свинины, повернула голову и доброжелательно улыбнулась. Возле единственного разделочного стола хозяйничала миловидная женщина лет сорока. Она всплеснула пухлыми ручками и с мягким упрёком проговорила:

— Вел Сатис, почему ты не предупредил, что будешь не один?

— Я и сам того не знал, — он радостно обнял женщину за плечи и поцеловал в щёку. — Знакомься, друг, это — моя Примигения. А это — Асканий, беглый раб Феликсов.

И без того круглые глаза Примигении, округлились ещё больше.

— Вот это да! Надеюсь, ты не ходил с ним по всему городу, и вас никто не видел вместе?

— Не сомневайся, ходил, причём полдня, и нас очень многие видели вместе…

— Не слишком ли ты полагаешься на свою счастливую звезду?

— Не переживай, любовь моя, всё будет хорошо. Но нам нужно о многом подумать и поговорить. К тому же мы проголодались, как медведи перед травлей. Накрой поскорее.

— Сначала помойтесь, в баньке не жарко, но тепло. А я тем временем позабочусь об ужине.

В маленьком тепидарии с трудом поместились два человека. Хотя им приходилось постоянно следить за тем, чтобы не толкать друг друга, мужчины с удовольствием и не спеша обмылись. Вел Сатис очень легко справлялся со всеми процедурами одной рукой и Асканий выразил ему своё восхищение.

— Это ещё ерунда. Ты не видел как я могу драться одной рукой.

— Видел сегодня.

— Нет, разве это драка? Я надевал щит на правую покалеченную руку и дрался в смертельных схватках так, что многие, ставя на меня, выигрывали немалые суммы.

Когда они расположились в триклинии, значительно уступавшем размерами столовой Феликсов или Сатриев, и поглотили сочную свинину, вкуса которой Асканий не почувствовал, он лёг на спину, прикрыл глаза, и постарался восстановить очерёдность последних событий. Все они были странными и непредсказуемыми. Когда всё началось? Около трёх суток назад. Неужели так мало? Первый день: убийство Маркуса Сатрия и знакомство с Таной. Второй день не принёс никаких важных событий, кроме драки в термопилии. На следующее утро пропал Тана. А была ли эта девушка в его жизни? Она появилась так же внезапно, как и исчезла. Казалось бы, Тана не имеет для него никакого значения, но уйти без неё он не мог. Асканий был уверен, что Тана попала в большую беду. В этот же день, потеряв одного друга, он нашёл другого, а вместе с ним обрёл уверенность и надежду. Асканий прожил в Помпеях слишком мало, чтобы изучить город и узнать его нравы и порядки. А Вэл Сатис за долгие годы сросся с Помпеями, ему известны были все его достоинства и недостатки. Любое новое событие он узнавал одним из первых, и Асканий уже успел понять, что этот человек не так прост, как кажется с первого взгляда. Скорее всего, роль Вэла в жизни города не ограничивается только содержанием дешёвой закусочной недалеко от казарм гладиаторов. Что ещё произошло в этот день? Асканий и бывший гладиатор пришли в ту гостинницу, откуда исчезла Тана. Юноша был уверен, что сможет узнать, какое отношение имеет её хозяин к судьбе девушки. Но, увы! Кто-то убил его перед самым их приходом. Единственная ниточка оказалась оборванной. С утра этого дня Вэл разослал множество своих агентов по лупанарам и богатым домам с указанием добывать сведения о невольницах, приобретённых за вчерашний день. К обеду вернулись многие из них и сообщили, что их миссия окончилась ничем: нигде не появлялось новых рабынь. Правда, один из подростков радостно сообщил, что в лупанар рядом с Приморскими воротами вчера привезли новенькую. Асканий собрался бежать туда, но Вэл остановил его и попросил подростка описать женщину. Её внешность даже отдалённо не напоминала Тану.

После обеда Вэл с Асканием вышли на улицу с намерением лично посетить несколько лупанаров, представляясь богатыми любителями экзотических женщин. Они намеревались