Маски времени - Роберт Силверберг

— Может и так, но я знаю, что ты не человек из будущего. В маске или без, но тебе не удастся обмануть меня.

Я позволил себе провести рукой по гладкой поверхности ее бедра.

— Эстер, а что ты думаешь о нем? Ты веришь, что он действительно прибыл из 2999-го года?

— А ты думаешь иначе?

— Но я спросил твое мнение.

Она пожала плечами. Взяв мою руку, она медленно провела ей по своему натянутому животу, пока она не коснулась прохладных бугорков ее грудей. Словно она хотела уйти от навязчивых вопросов, возбуждая меня. Недовольно надув губы, она в конце концов сказала:

— Но они утверждают, что он настоящий. И президент, и все. К тому же он обладает особой силой. Он может, если захочет, ударить человека током. И вдруг Эстер хихикнула. — Интересно… а не может такого случиться, когда он… ну, понимаешь?..ну, с девушкой?

— Не исключено. Если он в самом деле пришелец.

— Почему ты не веришь в это?

— Все это мне кажется мошенничеством. Человек сваливается с неба и заявляет, что прибыл из будущего тысячелетия. А где доказательства? Почему я должен верить, что он говорит правду?

— Но у него особый взгляд, — возразила Эстер. — И улыбка. Все говорят, что в них есть что-то необычное. К тому же, он очень странно говорит — без малейшего акцента. Я верю, что он настоящий. И я бы хотела переспать с ним. Я бы сделала это бесплатно.

— Возможно, у тебя будет такая возможность, — сказал я.

Она усмехнулась. Она начинала нервничать, словно этот разговор выходил за рамки ее обычных бесед с клиентами. У меня сложилось впечатление, что Вонан-19 слишком будоражил воображение этой девочки, и мне стало интересно, что в тот момент делал сам Вонан. Я очень надеялся, что кто-то из окружения Кларика следит за ним по монитору. Официально, я находился в публичном доме для того, чтобы следить за Вонаном, но они должны были понять, что я не мог контактировать с пришельцем после того, как мы расстались в вестибюле. Я очень боялся, что гость, по старой доброй привычке, устроит какой-нибудь кавардак Хотя этого я уже не мог предотвратить. Я обвил руками хрупкое тело Эстер. Она лежала рядом, грезя о загадочном человеке из будущего, пока ее тело извивалось в привычном ритме страсти. Компьютер великолепно подготовил ее к выполнению своей задачи. Как только наши тела соединились, она приняла выбранное мною положение и задала весьма подходящий ритм.

В конце концов мы откатились друг от друга. Она была удовлетворена и молча указала на молекулярный душ, чтобы я смог отмыться от всех вожделений. У нас еще оставалось немного времени.

— А ты бы хотел встретиться с Вонаном-19? — спросила Эстер. — Чтобы убедиться, что он настоящий?

— Думаю, что да, — немного подумав, отозвался я. — Но этого лучше не делать.

— Правда, удивительно, что он сейчас в этом здании? Может, даже в соседней комнате. Может, он придет сюда следующим… если захочет еще раз. — Она пересекла комнату и обвила мою шею руками. Наши глаза встретились. Я не должна так много говорить о нем. Сама не понимаю, почему завела этот разговор. Мы не должны упоминать других мужчин, когда… когда… послушай, а тебе хорошо было со мной?

— Очень хорошо, Эстер. Я бы хотел…

— Чаевые запрещены, — поспешно произнесла она, когда я вытащил свою кредитную карточку. — Но при выходе компьютер может запросить отчет обо мне. Они выбирают одного из десяти посетителей. Надеюсь, что ты не пожалеешь доброго слова для меня.

— Если такое случится, то, разумеется, не пожалею, — заметил я. — Но это формальное обещание.

Она помогла мне одеться. Когда она исчезла, чтобы привести себя в порядок до следующего вызова, вспыхнул экран компьютера, сообщив, что мой счет будет оплачен и попросив покинуть помещение. Я ступил на скользящую дорожку и погрузился в таинство, создаваемое мерцающими потоками, исходившими с потолка сводчатой галерки. Я даже не заметил, как снова оказался в вестибюле.

Вонан? Где Вонан?

Словно одураченный я появился в сероватом свете зимнего дня. Конечно, визит был познавательным, но я едва ли справился со своими обязанностями. Я остановился посреди площади, размышляя, стоит ли возвращаться обратно, чтобы разыскать Вонана. Можно ли запросить у компьютера информацию о посетителе? Вдруг за спиной раздался знакомый голос:

— Лео!

Это был Кларик. Он сидел в своем серо-зеленом лимузине, чья крыша была усеяна коммуникативными антеннами. Я подошел к машине.

— Вонан все еще там, — сказал я. — Я не знаю, что…

— Все в порядке. Залезай.

Я нырнул в распахнутую дверь и обнаружил внутри Астер Миккелсон, склонившуюся над какими-то расчетами. Она улыбнулась мне и снова уткнулась в бумаги. Мне стало не по себе — прямо из публичного дома попасть в общество кристально-чистой Астер!

— Я полностью слежу за действиями нашего друга, — сказал Кларик. Между прочим, он уже с четвертой женщиной, и, похоже, полон сил и энергии. Хочешь посмотреть?

— Нет, спасибо, — ответил я, когда он потянулся к пульту управления экрана. — Это не мое дело. Он еще ничего не натворил?

— Нет, ничего. Просто снимает кучу девчонок. Идет по списку, пробует наши положения и скачет как козел. — Вдруг мускулы на щеках Кларика напряглись. — Лео, ты уже с этим парнем в течение двух недель. Что ты думаешь о нем? Он настоящий или просто шулер?

— Санди, честное слово, я не знаю. Порой мне кажется, что он настоящий. Но тогда начинаю убежать себя, что полет в прошлое невозможен. Верю, что Вонан — шарлатан.

— Ученый, — заметил Кларик, — должен строить гипотезы, исходя из экспериментальных данных. Ведь так? А ты начинаешь с гипотез, на основании которых судишь о действительном.

— Правильно, — признал я. — Но что ты понимаешь под «экспериментальными данными»? Мои экспериментальные данные сводятся к тому, что обращенный во времени электрон существует не более полусекунды. Получается, что на основании этого я должен судить о Вонане.

— Хорошо. Но в 999 году тоже считали полеты на Марс невозможными, мы не можем знать, что будет возможно, а что нет спустя тысячелетие. Кроме того, сегодня мы получили кое-какие подтверждения.

— Какие?

— Вонан прошел все обычное медицинское обследование, — сказал Кларик. — Компьютер взял у него анализ крови и все такое, и передал нам. Астер сейчас работает над этим. Она утверждает, что никогда не сталкивалась с такой группой крови. Там присутствует огромное количество антител, не известных современной науке. Кроме того, при осмотре у Вонана зафиксировано пятьдесят других физических аномалий. Компьютер сообщил о необычной электрической энергии нервной системы, с помощью чего он может поражать людей электрическим разрядом. Он устроен подобно электрическому скату. Лео, я не считаю, что он из этого столетия. Мне даже не объяснить тебе, чего стоит такое мое признание.