Дорогой, Я - Чудовище - Зозо Кат

— Хорошо, — кивнула. — Лео, тебе лучше вернуться к себе. Всё же сейчас ночь, а после всего пережитого тебе лучше как следует выспаться.

— Но… когда я проснусь, тебя уже здесь не будет, верно? — с лёгкой грустью произнёс мальчик.

— Так будет лучше… — тихо ответила ему, избегая пронзительного взгляда детских глаз. Но неожиданно он согласно кивнул.

— Я знаю, — бросил Лео. — Я понимаю, — после чего он наконец-то спрыгнул с подоконника и направился к выходу. — Но позже мы обязательно увидимся, — добавил он, касаясь дверной ручки.

— Может быть, — пожала я плечами.

— Нет, — улыбнулся Леонард. — Я в этом уверен.

И не успела я спросить, откуда такая уверенность, как мальчик уже ушёл, оставив меня одну. Мы поговорили недолго, обменявшись всего парой фраз, но при этом… этот ребёнок оставил приятное тепло на душе.

До рассвета осталось не так уж и много.

***

Ещё не начало светать, однако в мою комнату вновь постучались. На этот раз это был Этан. Но выглядел он весьма встревоженным, нервным и на взводе. Всё время оглядывался по сторонам, словно боялся, что его услышат или увидят. В руках он нёс большую сумку и невзрачный плащ древесного цвета.

— Накинь на себя, — буквально приказал он, при этом продолжал всё время смотреть по сторонам.

— Что? Зачем? — была весьма озадачена.

— Как зачем? Не ты ли хотела покинуть поместье? — эмоционально спросил Этан.

— Да, но я уйду после того, как Кайл…

— Ха! Ну, конечно! — фыркнул подросток. — Я отца знаю, как свои пять пальцев! Он определённо что-нибудь придумает и не отпустит тебя.

— Подожди, — растерялась я. — Он же сказал…

— Знаю! — вновь повысил голос Этан, всплеснув руками. — Я слышал, что он сказал, но ты не знаешь его так, как знаю его я. Он не отпустит тебя. Не потому, что не хочет сдержать слово. Всё потому что он не может. Он не может этого сделать и начнёт искать лазейки.

— Нет, — отрицательно покачала головой. — Какой в этом смысл? Зачем я ему? Чтобы мстить? Он не стал бы… Хочет сохранить брак? Для чего? Я же отказываюсь от всех своих денег и сбережений, передавая их в его владения. Чувства? Так он же любит Кэтрин, и это все в доме знают. Слуги ждут, когда она станет следующей герцогиней.

— Да кого волнует, что говорит прислуга за нашими спинами?! — уже стонал Этан, проводя ладонью вдоль длинных чёрных волос и зачёсывая их назад. После чего неожиданно рванул в мою сторону и схватил за плечи, смотря прямо в глаза. — Да пойми же наконец, мама. Существует нечто большее, чем просто сплетни, холодный расчёт и элементарная логика. То, что не подлежит ни одному объяснению, но всё равно существует. И отказаться от этого практически невозможно… Легче руку себе отрезать.

Этан держал меня за плечи, но я больше не слушала шелеста страниц и не видела видений. Не знаю, прошёл ли эффект или просто его книгу жизни я прочла, поэтому ничего не чувствую. Только чрезмерно эмоционального подростка, который говорит какие-то… глупости. Но если он прав, то… Кайл не выпустит меня из поместья?

Нет… Я должна уйти. Мне нужны ответы, и здесь я вряд ли их получу.

— Пошли, — произнёс Этан, бросая мне в руки плащ.

Подросток приготовил мне сумку, и я даже не знаю, что там. Трудно представить, что подросток мог кинуть той, которая собирается убежать в неизвестном направлении. Однако плащ, хоть и был лёгким, очень хорошо сохранял тепло.

— Есть одна лазейка, — неожиданно начал парень, когда мы вышли в коридор. С первых шагов я заметила, что все слуги, которые до этого находились за дверью, теперь спали крепким сном. Некоторые даже похрапывали. — Я её нашёл случайно.

— О чём ты? — просила у Этана, поспевая за ним.

— Книгу о разводе, — пояснил подросток. — Необходимо написать два одинаковых письма, в которых ты изложишь суть проблемы и потребуешь развестись. Первое письмо направляешь супругу, второе — императору, но после… необходимо исчезнуть и не попасться. Если в течение года супруга так и не нашлась, то брак могут признать расторгнутым, поняла? — обернулся. — Ты должна будешь избегать отца год. Минимум год и только тогда брак будет официально расторгнут. Но, зная отца и его возможности… — Этан на мгновение замолк, — тебе придётся потрудиться. Поэтому я бросил в сумку пару карт соседних территорий. Думаю, они пригодятся.

— Спасибо, Этан, — поблагодарила его. — Действительно, спасибо тебе.

— Было бы за что благодарить… — пробурчал подросток, отвернувшись от меня. При этом кончики ушей стали ярко-алыми.

Пока мы шли, каждый встреченный нами слуга, горничная или стражник, спали крепким сном. Но, как я поняла, магия сна имеет ограничения, так как Этан очень торопился. Он не просто довёл меня до главных дверей поместья, но и проводил до ворот, где за оградой меня уже ожидал заранее приготовленный конь.

— Подожди, — начала волноваться. — Лошадь? Я… Я не умею ездить на лошадях.

— Нет времени об этом думать, — фыркнул юноша. — Просто доверься своим рефлексам. Ты умеешь. Тело вспомнит.

— Но…

— Иди, — настаивал он, вновь принимаясь оглядываться. Но, как по мне, нас окружал только снег. Ни разговоров, ни шорохов — впервые такая приятная тишина. — Спустишься вниз по склону — выйдешь в центр города. Там как раз проходит выступление приезжих циркачей. Спрячься в толпе. Отец определённо начнёт тебя искать, но среди толпы это трудно сделать. Позже найми наёмников и попроси сопроводить тебя до другого города. Не передвигайся одна. Денег на первое время должно быть достаточно. А потом… Потом… — заикался он, опуская голову. Казалось, что весь его запал иссяк и он наконец-то