Дым и пепел - Таня Хафф

— Хорошо. Я волшебник. Давайте предположим, что о происходящем мне известно больше, чем всем прочим, ладно? — Комната расплылась перед его глазами и снова стала четкой, — Представьте себе, что я могу…

«Ой! Моя голова стала похожа на сырое яйцо, балансирующее на кончике вареных спагетти».

— Я способен…

— Ты едва стоишь, Тони.

Голос Ли звучал не очень сочувственно, но ведь актер находился под властью чар Лии, как и Джек, и Чи-Би.

«Хорошо, забудь про комнату. Сосредоточься на лице Николаса. Это у тебя хорошо получается».

У Тони неплохо выходило такое, но еще никогда ему не было столь трудно. Мозг попытался подбросить парню непристойный намек, но не вполне преуспел.

— За ней стоит большой голый…

Когда Фостер сказал «голый», Ли снова переключил внимание на каскадершу.

«Блин!»

У Тони подогнулись колени. Зев на секунду опоздал, и парень стукнулся головой об пол кабинета Чи-Би.

— Похоже, ему больно, — нахмурилась Эми, глядя на Фостера сверху вниз.

«Хороший способ утверждать очевидное».

— Ему нужно к доктору, — Констебль Данверс быстро выдвигалась в число самых любимых людей Тони.

— Нет, просто отдохнуть. Энергетический выстрел забирает силу. Доктор тут не поможет. Неудивительно, что наш волшебник бормочет всякую чушь. — Лия говорила очень убедительно.

Фостер поверил бы ей еще больше, если бы не повернул голову в сторону и не увидел босую ногу, огромную и полупрозрачную.

— Что случится, если демон нападет до того, как Тони оправится? — требовательно спросил Джек.

— Нам крышка.

Фостер гадал, ему ли одному послышалось, что Лия сказала: «Вам крышка».

— Я могу пристрелить монстра.

— Милое предложение, но пули только замедлят его движения. Все вы можете надеяться только на то, что Тони оправится и отныне будет действовать по моему методу.

Фостер начинал думать, что у Лии есть серьезные проблемы. Одна из них — стремление контролировать людей.

Он сжал запястье Зева и промямлил:

— Все дело в сексе…

Вокруг него смыкалась тьма, когда ассистент режиссера услышал фырканье и слова Чи-Би:

— Добро пожаловать в чудесный мир телевидения, мистер Фостер.

Когда Тони пришел в себя, он лежал, вытянувшись, на кушетке в офисе босса. Фостер сразу всецело сосредоточился на пенопластовой чашке с дымящимся овощным супом, стоящей на кофейном столике рядом с ним. Не обращая внимания на ложку, Тони схватил посудину трясущимися руками и опустошил ее в четыре глотка. Даже в три, потому что добрую часть четвертого он, кашляя, выбросил через нос.

Знакомая рука протянула ему пачку бумажных салфеток.

— А где все? — спросил Тони, когда снова смог заговорить.

— Вернулись к работе.

Райн Циратан исчез. Теперь привлекательность Лии не превышала обычный уровень.

— Твои друзья из полиции должны составить рапорты и помешать выслеживать несуществующего фаната. Киношники закончили сегодняшние дела, если не считать Мэйсона Рида, который проболтался об инциденте прессе и сейчас дает интервью.

Тони фыркнул и снова брызнул лапшой, сделанной в виде букв. При этом то ли «F», то ли «Е» заметно пострадало.

— Студия не закроется?

— Да.

— Демоны придут снова?

— Да.

— Поскольку врата Арры обладают некоей остаточной магической силой, которая привлекает тварей больше, чем ты?

— Да.

— Если в студии будут люди, то монстр не просто проверит врата, убедится, что желанной жертвы здесь нет, и отправится охотиться за тобой, как приказал ему босс. Он попытается закусить и проявит себя во всей красе. Если еда отвлечет тварь, то мне будет легче послать ее домой, — Пока Тони был в отключке, его подсознание сложило вместе части картины, — Ты оставляешь здесь людей в качестве наживки.

Лия мгновение пристально смотрела на него, потом улыбнулась и сказала:

— Только в рабочие часы. Твой вампир может справиться с демоном после наступления темноты. Еще супа?

— Конечно.

На этот раз Тони пил медленней и думал. Его мозги как будто кто-то обернул колючей проволокой. Размышлять было больно, никакие варианты на ум не приходили.

«Хреново быть мной».

— Я мог бы им рассказать.

— О чем?

— О том, что из них делают наживку, а ты представляешь собой демонские врата. О плане Владыки демонов убить тебя и завладеть миром. Я мог бы рассказать им все.

— И чего бы ты этим добился? — резонно спросила Лия, пересекла кабинет, присела на краешек кофейного столика и пристально посмотрела Тони в лицо, — У Чи-Би есть очень веские причины не закрывать студию. Я с ним согласна, поэтому помогла ему убедить твоего друга Джека. Да, вашей съемочной группе будет грозить небольшая опасность, но если ты вынешь голову из задницы и научишься расправляться с демонами, то это неважно. Ты пошлешь их обратно, прежде чем они что-нибудь натворят.

— Да, расскажи об этом нашему задаваке.

— Кому?

— Главному осветителю. — Тони показал на свой нос.

— Его так зовут?

— Наверное, нет, но он так себя ведет.

— Понятно. — Лия заправила за ухо прядь волос. — Если бы ты был здесь, а не в моей квартире…

— Я защищал тебя!

Лия не обратила внимания на его слова и продолжала:

— То задавака не пострадал бы.

— Значит, в том, что случилось, виноват я?

— В этом никто не виноват, — Она подалась вперед и похлопала парня по колену, — Тони, все складывается великолепно. Врата, вероятно, защищены чуть лучше, чем я, иначе тот демон не пришел бы сначала сюда.

«Сначала?»

Фостер нахмурился и заметил:

— Тот монстр не был первым.

— Что ж, да, но… — Лия накрутила локон на палец.

— Тот, что появился до него, не пришел сюда.

— Этого мы не знаем. — Каскадерша предостерегающе подняла палец.

— Он убил человека, оторвал ему руку, а потом отправился за тобой.

— Вероятно, монстр явился на студию ночью, когда здесь никого не было, потом уловил мой запах на месте съемок трюка, где и убил рабочего. Это случилось задень до того, как он меня нашел. Если бы в студии имелся волшебник, готовый отправить демона обратно… — Ее голос драматически замер.

— Я вижу проблему, — сказал Тони.

— А я не говорю, что ты виноват в смерти того человека.

— Да, как же. Пошла ты! Давай рассмотрим слово «вероятно».

Лия нахмурилась, прокрутила в голове свои недавние высказывания, потом возвела глаза к потолку и сказала:

— Прекрасно! Но второй демон наверняка сперва пришел сюда, даже несмотря на то, что мы пронеслись в машине прямо мимо него. Поэтому велика вероятность того, что и первый поступил точно так же. Монстры подобного уровня не умеют самостоятельно мыслить. Они просто большие страшные чешуйчатые машины. К счастью, этой партии дали конкретное поручение, поэтому они не так уж активно убивали кого попало.