Дым и пепел - Таня Хафф

— Тогда почему этих тварей никогда не показывают по телевизору?

— Потому что… Я имею в виду, они… — Плечи Данверс поникли, но никто не пришел ей на помощь, — Поверить не могу, что вообще веду эту беседу!

Бум. Бум. Бум — головой о стену.

Джек схватил ее за плечи и удержал. Когда Гита утихла, он шагнул мимо нее, прищурился и окинул комнату быстрым взглядом. Это возымело бы куда больший эффект, если бы почти все присутствующие не осознавали, что взгляд нацелен именно на то, чтобы произвести эффект.

В конце концов Элсон уставился на Чи-Би и заявил:

— Неважно, по какой причине демоны атакуют ваш павильон звукозаписи. Вы должны закрыть студию.

Тони правильно истолковал слова, на которых сделал ударение Джек, и понял, что в будущем ему предстоит разговор с констеблем. Вероятно, эта беседа будет сопровождаться криком.

Зев промычал себе под нос несколько тактов зловещей мелодии.

Эми слезла со стола Чи-Би и убралась с линии огня.

Продюсер улыбнулся и ответил:

— Мне предстоит снять еще полторы серии, констебль. Я не закрою студию.

— А как же люди? Кое-кто уже пострадал, не считая Тони.

— Главный осветитель, — пробурчал Фостер.

Джек повернулся и сердито взглянул на него.

— Парень, который устанавливает лампы так, чтобы получить эффект, нужный Чи-Би, — пояснил ассистент режиссера, — Когда начинают твориться странные вещи, лучше придерживаться того, в чем вы разбираетесь. Не вы лично, — быстро добавил он, — Под «вы» я подразумевал «мы».

— Ты ударился головой?

— Вряд ли.

— Так проверь еще раз, — Джек снова повернулся к Чи-Би, — У вашего главного осветителя сломан нос. Сейчас его везут в больницу. Вам повезло, что никто не был серьезно ранен или убит. Вы закрываете студию.

— Согласно договору, я обязан предоставить двадцать две серии «Самой темной ночи» в течение обусловленного времени, — ответил Чи-Би, — Если я закрою студию, то не сделаю этого и нарушу соглашение. Тогда не будет и второго сезона. Мои люди останутся без работы. Мало кто из них сможет найти новую, поскольку почти все сериалы, снимавшиеся в Ванкувере, теперь делаются за рубежом.

— Итак, вы думаете о ваших «людях», — Джек изобразил пальцами самые саркастичные кавычки, какие когда-либо видел Тони. — Они предпочтут подвергнуться атаке демона, лишь бы не стать безработными?

— Я из их числа. — Эми, примостившаяся на ручке кресла, снова замахала рукой. — Определенно — да!

— Вы не среднестатистическая служащая, — заметил Джек.

— Зато я такой, — ворвался в разговор Зев, прежде чем Эми успела ответить. Музыкальный редактор заерзал на кушетке, придвинулся к краю и продолжил: — Я голосую за то, чтобы мы закончили снимать сезон.

Джек долго и пристально смотрел на него, потом спросил:

— Почему вы вообще здесь?

— Я пришел с ней. — Зев кивнул в сторону Эми.

— Вы ведь понимаете, что это свидетельствует против вас?

— Да, но… — Зеро вздрогнул и умолк, когда Эми стукнула его по руке.

— Насколько я понимаю, ни один из вас не проводит много времени в павильоне звукозаписи, где должны появиться демоны, — проговорил коп.

— Я это делаю. — Ли медленно встал с края кушетки, двинулся вперед и оказался лицом к лицу с Джеком, — Поэтому говорю, что мы не должны закрывать студию.

У Тони было такое чувство, что в данный момент Николас сказал бы: «Черное», если бы Джек заявил: «Белое».

Фостер откашлялся и был рад тому, что это привлекло к нему всеобщее внимание.

— Послушайте, я все равно останусь здесь.

Тони попытался сдвинуться вперед, как сделал Зев, и обнаружил, что у него нет на это сил. Он подумал: «Да пошло оно все!», упал назад и привалился к нагретому месту, которое только что оставил Ли.

— Мне будет куда легче, если не придется тратить время и энергию… — Тони сделал короткую передышку, желая подчеркнуть свои финальные слова: — На то, чтобы помешать съесть моих друзей и сослуживцев, пока я управляюсь с демоном.

— Съесть? — разом переспросили Эми и Зев.

Ли ненамного от них отстал.

— У нас в морге парень, убитый демоном, который сожрал его руку. — С этими словами Джек торжествующе положил ладони на грудь.

Он не знал, что рука была съедена, но его высказывание подкрепляло точку зрения Тони, поэтому тот не потрудился об этом упомянуть.

— Итак, вы думаете, что я должен закрыть студию, — Чи-Би сложил пальцы домиком и вгляделся в своего стажирующегося ассистента режиссера поверх этого красновато-коричневого треугольника.

— Нет, — быстро сказала Лия, прежде чем парень успел открыть рот. — Я вовсе так не считаю. — Она встала и с самым серьезным видом раскинула руки, — Мы не знаем, как долго продлится демоническая конвергенция, — Женщина отбросила волосы за плечи и слегка изменила позу, — Нет причин рисковать работой столь многих людей. Тони останется здесь. Я научу его всему, что может понадобиться.

Столь простое заявление прозвучало как настоящая порнография.

Ли, стоявший рядом с Лией, издал низкий горловой звук. Чи-Би и Джек подались вперед.

Райн Циратан напряг полупрозрачные мускулы и провел ладонями вниз по рукам каскадерши.

— Значит, договорились. — Голос Чи-Би, насыщенный модуляциями Барри Уайта[49], достиг такой силы, которая могла быть зарегистрирована по шкале Рихтера. — Студия останется открытой.

Джек кивнул, рассеянно вытер о бедра влажные ладони и признал:

— Это кажется разумным.

— Является таковым, — пробормотала Данверс — Дьявол, о чем ты толкуешь, Джек?

— Она консультант по демонам. — Коп с одобрительной улыбкой кивнул в сторону Лии, — Это не наша стихия… Мы должны ее слушать.

— Ты спятил! — Эми помахала рукой, ее амулеты зазвенели, — Мне бы хотелось поддержать констебля Данверс. Но я не хочу, чтобы студия закрылась, поэтому не буду этого делать.

«Хорошо. Довольно! Если Лия желает, чтобы ее секреты не рассказывали каждому встречному-поперечному, то ей нужно перестать пользоваться своими преимуществами перед каждым из них, — Тони хмуро посмотрел на Ли. — Особенно перед этим вот актером».

— Она использует свою демоническую сексуальную привлекательность, чтобы вас убедить, — заявил парень.

— Тони! — Темные глаза Лии широко распахнулись, нижняя губа выпятилась.

— Вы можете доказать это обвинение, мистер Фостер?

— Нет, но…

— Тогда не выдвигайте его.

— Эй! Я волшебник!

Тони попытался встать — и снова упал на кушетку. Вторая попытка оказалась более удачной, но лишь потому, что ему помог Зев.