Призма тишины - Роман Викторович Титов

– Чего ты ждешь? – Эйтн в нетерпении прищелкнула пальцами.

Я только и успел, что приподнять бровь, а от необходимости отвечать меня избавил хлопок и последовавшая сразу за ним яркая вспышка, накрывшая наш уголок маленьким куполом.

Тени вспенились быстрее, чем я успел подумать, и укрыли обоих от опасности.

Я нервно покосился на Эйтн, плотно прижавшуюся ко мне. Она уставилась в ответ, но без раздражения или неловкости. И это был первый раз, когда я подумал, насколько естественно все вышло. Словно мы уже давно репетировали подобную близость. Как будто ничего более естественного и придумать нельзя было.

Осознание этого вкупе с головокружительным запахом терпких цветов выдавило из меня судорожный вздох. Эйтн это заметила и попыталась отстраниться. Я не позволил, продолжая крепко прижимать ее к себе.

– Тихо, – проговорил я, понимая, что надо хоть немного объясниться. – Могут быть еще вспышки.

Эйтн не стала упорствовать. Только прислушалась к поднявшейся вокруг суматохе, испуганным крикам и заметила:

– Похоже на свето-шумовую гранату.

Я медленно кивнул:

– Кажется, нас хотят припугнуть. Или что-то вроде того.

Меня радовала мысль, что во время хлопка мы находились в относительно изолированном уголке и потому оставались невидимы анаки. Но радость эта продлилась недолго, поскольку спустя несколько мгновений после вспышки, общий испуганный гомон перекрыл вопль боли и ужаса:

– Помогите! Мама!

Глаза Эйтн расширились наверняка не меньше, чем мои: оба узнали голос. Кричала Принн!

– Отпусти! МАМА!!!

– Но как он узнал? – выдохнул я.

– Маленький лейр, выходи! – Это уже Беоссар. – Представь, что ты герой. Помоги девчушке вернуться к маме. Ну же!

Кто-то из местных запричитал, но ни один не рискнул выступить против злодея в одиночку.

Я позволил рукам соскользнуть с талии Эйтн и потянулся за сумкой.

– Иди на корабль. Если не успею догнать, не жди, сразу улетай.

Эйтн опустила взгляд на холщевый мешок, который я ей протягивал, и с сомнением покачала головой:

– Не обязательно идти у них на поводу.

– Не обязательно, – согласился я. – Но по-другому от нас не отстанут.

Я полагал, она начнет спорить, но Эйтн только серьезно кивнула и ухватила сумку за ремешок.

– Только не усердствуй, – сказала она. – Покажи им, что с тобой лучше не связываться, и сразу уходи.

Хотелось улыбнуться, но ситуация не располагала, да и проклятый ожог пылал так, что сил терпеть просто не было. К тому же Беоссар перешел к той стадии, когда терпение начинало давать сбой. Он заорал:

– Лейр! Эпине! Я сверну этой девчушке шею, если ты не выползешь!

И я выполз. Вернее, дождался, когда Эйтн ускользнет, а потом степенно вышел, прибавив своему появлению немного театральности: взмахом руки заставил палатку сложиться внутрь себя, отчего со стороны могло показаться, будто передо мной распахнулся импровизированный занавес.

Беоссар стоял в центре свободного пятна, образованного взволнованной толпой, недостаточно большого, чтобы разгуляться, но вполне широкого, чтобы ни у кого из местных не хватило мужества ударить со спины. Девочку он прижимал спиной к бедру одной рукой, второй сжимая ее горло. Двое подручных застыли позади него лицом к толпе и с бластерами наголо. Вторую пару нигде не было видно.

Едва завидев меня, толпа ахнула и зароптала.

– Куда спряталась леди Аверре? – бросил Беоссар.

Я не обратил внимания на ехидный вопрос, всецело сосредоточившись на бледном личике Принн. Глаза ее были широко распахнуты, а рот немного приоткрыт. Обеими ручками девочка держалась за толстое запястье анаки, тщетно, но упрямо пытаясь высвободиться.

– Я спросил, где твоя подружка, лейр?

Последние слова пустили новую волну ропота среди местных. Мне было лень прислушиваться. Поискав среди палитры лиц Мегарри, я вернул взгляд к бородатому куату и, установив зрительный контакт, с нажимом проговорил:

– Девочку отпустите. Тогда и поговорим.

Беоссар взгляда не отвел, но рассмеялся.

– Ты же знаешь, кто я, Эпине. И знаешь, что твои фокусы на меня не подействуют. Пыжься хоть целый день.

Я склонил голову на бок и тоже расщедрился на еле уловимую улыбку. И это несмотря на то, что рука пылала почти по локоть, отдаваясь болезненным эхом в голове. Я сделал все, чтобы выглядеть максимально уверенно и безмятежно. И это была лучшая актерская игра, что я когда-либо исполнял.

– Дня у меня, допустим, нет. Но я могу заставить тебя начать выхаркивать собственные органы. По одному за раз. Для этого не нужно переглядываться. Так что отпусти девочку домой. И мы обсудим все заново.

В глазах Беоссара заплясали зловещие огоньки, а рот растянулся в жуткой улыбке, обнажившей белые зубы.

– Ты очень злобный, лейр! Но так даже лучше. Головы, я вижу, при тебе нет. Избавился от нее? Нет, ты не дурак. Она у леди Аверре. Я прав?

Упоминание останков Кукольницы несколько сбивало с толку. Я-то думал, за нами гнались исключительно ради близнецов Томеи. Неужели я что-то упустил?

Тени подсказали, что меня взяли в «тиски» – вторая пара беоссаровых мордоворотов выбраться из толпы не рискнула, но их темные намеренья тихим прибоем бились о мой затылок. Я на всякий случай зачерпнул из потока, всю мощь которого так хотелось обрушить на голову параксанцев. И только страх за жизнь Принн удержал меня от необдуманных поступков. Тут требовалась тонкость. Я мерно вздохнул, пытаясь унять галопом мчащиеся мысли. После слов Беоссара вокруг повисла почти мертвая тишина. Кто бы из местных и как ни относился к лейрам, здоровый вояка, прикрывавшийся маленькой девочкой, будто щитом, в этом конкурсе симпатий явно не выигрывал.

– Девочку отпусти, – повторил я.

– Мама, – тихо-тихо пискнула Принн. Чудовищным усилием я удержался, чтобы не взглянуть на нее. Ужас в ее взгляде, перемешанный с мольбой, рассеял бы всю мою решимость.

– Ты, лейр, понятия не имеешь, во что пытаешься ввязаться, – сказал Беоссар. – Предлагаю сделку. Неожиданно, но почему бы и нет. Ты отдаешь мне голову робота и убираешься подобру-поздорову. У тебя своя дорога, у нас – своя. Так и быть, я как-нибудь сумею замять твое участие в делах Томеи. С леди Аверре все немного сложнее, а потому ей такой свободы я обещать не могу, уж прости.

Уверенность, прозвучавшая в его словах, заставила меня выдавить еще одну улыбку. Из-за напряжения, сковавшего изнутри, сомневаюсь, что она вышла достаточно беззаботной, но я старался, как мог.

– Увы, я не могу дать тебе того, чего у