Убийство на корпоративе - Джейн Кристи

– Выпусти меня! – Вскричала она.

Биттерфилд разблокировал двери, и она выпрыгнула из машины и побежала на крыльцо.

– Это из-за проклятого хорвата? Для него себя бережешь? – Услышала она себе вдогонку, но Наташа не стала отвечать, только обернулась и смерила Биттерфилда уничижительным взглядом, а затем и вовсе скрылась в подъезде своего таунхауса, поделенного когда-то давно на квартиры.

Биттерфилд еще долго стоял под окном Наташи, дышал свежим холодным воздухом. Звездное небо все было покрыто мерцающей пылью, бессловесной, но столь многозначной. Еще недавно он тешил себя мыслью, что лишь только он закончит расследование, как Наташа будет принадлежать ему. Но вот дни шли, круг подозреваемых становился все уже, точнее, преступник был уже известен, а надежда обладать Наташей меркла с каждым днем.

Неужели она все еще не могла простить его? Куда делась та химия, то электричество, что случилось между ними в кабинете Перкинс? С его стороны ничего не исчезло, он весь был наэлектризован.

Биттерфилд уже готов был сесть в машину, чтобы отправиться домой, как телефон его зазвонил. Это был часовой, следивший за Лоткиным.

– Господин инспектор, Марк Лоткин сбежал.

Глава восьмая

Марк Лоткин понял, что теперь его жизнь под постоянным контролем. Куда бы он ни пошел и что бы ни делал, везде за ним следовали полицейские. Даже в парк с шестью детьми нельзя было сходить без сопровождения! Ну что плохого он мог сделать, когда был один с такой оравой детей? Сбежать, бросив таких крох посреди парка? Какое безумие было ходить у него по пятам!

Конечно, ведь он был главным подозреваемым, наверняка с самого начала расследования – еще бы, ведь он ненавидел Луиджи, не любил Луизу. Очень удобно! Только улик против него не было. Но констебли, по всей видимости, решили раздобыть эти самые улики, раз следовали за ним попятам.

Нужно было действовать. В доме у него сейчас находилось шесть детей. Завтра утром он повезет всех в школу. Или не повезет – смотря как сложатся обстоятельства. Поговорив со старшими детьми от первых двух браков, десятилетним и восьмилетним мальчиками и семилетней девочкой, Марк вышел на крыльцо и прикурил. Затем прошел в сад. Часовой стоял поодаль, прямо под балконом. Пока что все складывалось крайне удачно. Часовой не сводил глаз с Марка. Тот вдруг поперхнулся, тогда на балконе появился десятилетний сын и скинул огромное полотенце прямо на голову констеблю. Тот, ошарашенный, быстро скинул его с лица, но в тот же момент другое полотенце упало ему прямо на голову, дети наверху умирали от смеха, и так было несколько раз, пока констебль не сообразил наконец, что нужно отойти подальше от балкона. В перерыве между полетами полотенец кто-то хлопнул входной дверью.

Констебль отошел от балкона, огляделся по сторонам, не увидел Марка. Он поднял глаза, обнаружил там двух умирающих от смеха мальчишек, погрозил им пальцем, а затем прошел в дом искать объект наблюдения.

В тот самый момент Марк сел на велосипед и уехал прочь.

В загородном отеле, где остановился Кляйнц, еще горели огни в некоторых номерах. В других было пусто, потому что некоторые посетители допоздна сидели в баре, умудряясь сочетать полезный для здоровья отдых на свежем воздухе с привычками праздной богемной и не очень здоровой жизни.

Марк ехал сюда на электричке, затем купил у первого попавшегося фермера старый велосипед, и уже на нем отправился к цели. Он подговорил одну свою знакомую девочку из Лекера узнать у Кляйнца, где тот сейчас находится, якобы она хотела бы тоже отдохнуть в хорошем отеле, и теперь у него был точный адрес его местоположения.

Отель был достаточно небольшим, чтобы пройтись вдоль него и изучить номера, их содержимое, гостей. Но все же проще было действовать по-другому. Он пошел к центральному входу, подошел на ресепшн и уточнил у администратора, как ему передать посылку мистеру Кляйнцу.

– Оставьте здесь, мы передадим ему. – Улыбнулся молодой администратор с серьгой в ухе.

– Но это срочно! И потом, здесь в посылке слишком важные документы. Если с ними что-то случится, меня и убить могут.

Молодой администратор всякое слышал здесь в отеле, но такое – впервые. Он заколебался.

– Видите ли, у меня инструкция… Я даже не знаю…

Но высокий и грозный Марк нависал над ним.

– Скажите мне номер, и я все отнесу.

– Я даже не знаю…

Подошли другие посетители и стали нервно ждать, когда администратор освободится, поэтому он не выдержал.

– Номер 33.

– Спасибо!

Марк пошел по коридору, но вскоре, увидев, что администратор отвлекся и не видит его, выскользнул из отеля. Он обошел здание сзади, а затем по дикому винограду взобрался на второй этаж, чтобы заглянуть в окно номера 33 – там горел свет. Он внимательно вгляделся.

В комнате расхаживала молодая женщина с красивыми короткими ножками, она сняла платье и накинула пеньюар. Одновременно с ней с себя снял пиджак сам Кляйнц. Он был в джинсах и выглядел непривычно, по-домашнему. Когда женщина оказалась в пеньюаре, он подошел к ней и обнял ее, прошелся руками по всему ее телу. Она засмеялась. Марк покачал головой.

– Вот вы и попались! – Прошептал он. Держась одной рукой за виноград, второй рукой он достал телефон и попытался снять их на видео, но ничего не выходило, он никак не мог нажать на кнопку.

В этот самый момент под его ногой хрустнул дикий виноград, ветка обломилась, Марк моментально начал спускаться, потому что ему показалось, что растение не выдержит его веса. Спустившись, он притаился у стены, чтобы его не увидели из окна. Когда ему показалось, что прошло достаточно много времени, он пошел по ухоженному парку по направлению к лесу.

Ночью эксперты выслеживали Марка, но он умело заметал следы: сначала сел в одну электричку, потом пересел в другую, бросив велосипед в электричке и сменив одежду. Это обнаружилось далеко не сразу, пришлось пересматривать видео на несколько раз, чтобы вычислить его. К утру стало ясно, в каком направлении он поехал. Поиск сузился, группы отправили в пригородный лес и близлежащие поселки.

Наташа пришла на работу к девяти, как обычно, и почти сразу столкнулась с Виргенсом. Он с печальным видом сообщал всем новость:

– Дела у нас все напряженнее. Луиза в больнице. Джейн тоже приболела, пока будет отсутствовать. Мы распределим их бренды на всех понемногу.

Многие заохали.

– Работы и так много! А у Джейн такой портфель сложный!

– Что делать, коллеги? Выхода другого нет.

– Наймите дополнительных людей!