Ледяной коготь: испытания грядущего дня - Артём Демченко

Вот, наконец, палец юноши быстро коснулся кнопки сенсорного экрана, и лифт, закрыв прочные металлические двери, устремился на третий уровень.

Как только кабина остановилась и голос приятной девушки произнес ласкающие уши слова: «Третий этаж. Арсенал», — наш герой, протиснувшись среди группы персонала корабля, вышел из тесной металлической кабины, и не успел он сказать и слова на прощание, как двери лифта, стягиваемые мощными гидравлическими замками, скрыли стоявших в кабине попутчиков. Отвернувшись от дверей и устремив свой взор на просторное помещение, дракон и представить себе не мог, что всё это было подготовлено для простых солдат.

Помещение, собственно говоря, напоминало военную базу в миниатюре: строевой плац, стрельбище, ринг для тренировки рукопашного боя, полоса препятствий — все это было сделано для подготовки настоящих профессионалов своего дела, а именно тех самых солдат, которых Союз Галактических империй предоставил экспедиции для опасной миссии. По всему залу стоял грохот автоматических винтовок, дробовиков, снайперских винтовок и взрывов гранат и взрывчаток; из уст тренеров доносились приказы и советы по ведению рукопашного боя. Несмотря на большое количество увиденных арсеналов за свою жизнь, этот был, наверное, одним из самых больших: такого количества всевозможного вооружения и экипировки дракон не видел уже давно. От пистолетов до плазменных гранатометов, от обычных солдатских бронежилетов до мощных бронированных экзоскелетов, ножи, мечи, гранаты, всевозможные боевые принадлежности как для рукопашного, так и для удаленного боя — всем этим арсенал был набит до отвала.

Дракон, с нескрываемым восторгом осматривая окрестности обители военного дела, пытался найти своего пушистого друга, который наверняка не мог пропустить это будоражащее воображение место. Он знал, что лис находится здесь: если он так бурно отреагировал на чуть ли не единственный сохранившийся до тех дней ППС, то было бы глупо считать, что это место вызовет у него тотальное безразличие. Миновав очередной склад с оружием, наш герой вышел на стрельбище, где самые отчаянные вояки на этом корабле оттачивали свое мастерство в ведении дальнего боя. Увидев лиса на одной из позиций, окруженного толпой солдат, среди которых были четко различимы орк, гном и эльф, дракон с любопытством направился прямиком к ним. Подойдя чуть ближе, наш герой увидел, как лис держит в руках (не без помощи подставки, естественно) огромную для своих размеров снайперскую винтовку «Воробей», сводясь на центр мишени. Эльф, стоявший рядом с ним в тот момент, давал практические советы для успешной стрельбы:

— Значит так, дружок. Твоя задача попасть в центр вон той мишени, — эльф указал на металлический лист, являвшийся куском брони солдата, на котором были нарисованы круги, как на настоящей мишени в тире. — Помни: главное — это концентрация и спокойствие. Смотри в прицел и, как только будешь готов, нажми на курок и пуля завершит свою работу.

— Неужели все так просто? — с подозрением спросил лис, прильнув к прицелу винтовки. — Та-а-к… Прицелиться… — он говорил это с ощущением полной концентрации на мишени и в полной решимости поразить цель. Непроизвольно для себя он даже прищурил оба глаза вместо одного. — И-и-и… — в этот момент его палец нажал на курок. То что было дальше, напомнило дракону момент, когда он первый раз стоял рядом с пушкой гномов в момент выстрела. Хотя, наверное, тот выстрел был намного сильнее и громче. Отдача была настолько сильной, что лис, несмотря на подготовленность к выстрелу, отлетел вместе с винтовкой назад под дружный раскатистый хохот эльфа, гнома, орка и всей собравшейся вокруг них толпы.

Лис некоторое время лежал на ребристом металлическом полу, беспорядочно водя зелеными глазами по светлому потолку арсенала. В его ушах стоял монотонный свист, будто очень плохой музыкант играл свою ужасную симфонию на свирели. Наконец, свист прекратился, и пришедший в себя лис со стоном приподнялся над полом. Схватившись за голову, он медленно провел глазами по сторонам. Вокруг него столпились абсолютно все находившиеся в тот момент на стрельбище. Дракон, склонившись над ним, похлопал его по щекам, от чего лис почувствовал неприятное ощущение и тут же оправился от произошедшего.

— О! Это ты… — вяло ответил лис, приподнявшись над полом и потерев ушибленное плечо. — Я тут, как видишь, пострелять решил, хе-хе! — в этот момент выражение его морды сменилось на недовольное. — Вот это была отдача… У-ф-ф… Зря я согласился…

— Ты как? — обеспокоено спросил своего приятеля дракон. Осмотрев его лапы и удостоверившись, что переломов нет, он при стальным взглядом начал осматривать морду лиса. — Голова не болит?

— Да вроде нет, — ответил лис, почесав кожаную поверхность пилотской шапки. — Только в ушах свистит немного.

— Ничего страшного — это пройдет, — утешительно сказал дракон, похлопав лиса по плечу. — Главное, что сотрясения у тебя нет, — посмотрев на сидевшего на полу лиса, дракон тяжело вздохнул и продолжил: — Ты главное, когда пострелять захочешь или что-то из ряда вон выходящее сделать, подумай хорошенько, ладно?

— Замётано, — нехотя ответил лис, встав с пола и инстинктивно отряхнувшись от пыли.

— Эй, пушистик, у тебя все нормально? — раздался тяжелый голос откуда-то слева. — Эта малышка тебе была явно не по зубам.

Обернувшись, дракон увидел троих солдат, — орка, гнома и эльфа — которые медленно приближались к нашим героям. Впереди всех шёл зеленокожий верзила. На нем была одета мощная броня, которая состояла из нескольких слоев нориниума — материала, способного выдерживать выстрел снайперской винтовки крупного калибра. За спиной у него была закреплен плазменный дробовик, способный разорвать в клочья любого бойца, вставшего на его пути. На бедрах были закреплены пластиковые кобуры в которых находились два крупнокалиберных бомбомета «Подсолнух».

Гном был одет в прочный экзоскелет типа «Бастион», который мог не только выдержать удар противотанковой гранаты, но и придавать хозяину сверхчеловеческую силу: один удар, нанесенный с помощью такого экзо-скелета, мог запросто оторвать ствол танка. В концы наручной брони были вставлены мощные крупнокалиберные пулеметы, способные превратить в решето даже самый защищённый броневик.

Эльф же, как и его предки, которые предпочитали огневой мощи мобильность и искусство рукопашного боя, носил легкую броню типа «Марафонец», не сковывавшую движений хозяина и придававшую ему скорость и маневренность. За спиной у него были зачехлены два раскаленных меча, а на бедрах в кобурах висели два компактных пистолета-пулемета «Кузнечик».