Далекая страна - Алекс Кош

– Вот если он доберется до нас, то возможность представится, – хмыкнул Кейтен.

Госпожа Никерс одарила его холодным взглядом.

– Не до нас, а до тебя. И пожалуй, я бы тебя с радостью сдала, если бы не очевидная невыгодность такого поступка.

Некоторое время молчавший Ромиус вдруг щелкнул пальцами.

– Точно! Если Митис планировал обворовать свой склад, то он должен был предусмотреть и нейтрализацию троллей, и заметание следов. Следы телепортации кто‑то из работников склада действительно удалил, а вот что он мог сделать с троллями и остальными свидетелями?

– Может, он собирался провернуть обычное ограбление? – предположил Даркин. – Телепортировал бы грабителей на склад, те как‑то нейтрализовали охранников и скрылись бы со склада каким‑то иным путем.

– Банально и неинтересно, – отмахнулся Кейтен. – К тому же с троллями не так‑то просто справиться. Разве что Митис планировал использовать во время ограбления что‑то из области запретной магии? Раз артефакты на энергии «вамп» могут наносить вред троллям, то, возможно, в арсенале Митиса есть еще что‑нибудь похожее.

– Вероятно, – согласился Ромиус. – Все, что касается применения магии драконов, бездоказательно, но вот человек, уничтоживший следы телепортации… посмотрим, насколько хорош Мастер Корвил и сможет ли он найти преступника.

Проведя еще некоторое время за обсуждением сложившейся ситуации, они выпили као и отправились в представительство Ордена, встречать Алвина, но уже без Элизы Никерс. Она предпочла остаться дома и заняться воспитанием двойняшек со шкодливыми личиками.

К недовольству Даркина, когда они пришли, вампир уже был там и вновь флиртовал с Мари.

– Шустрый какой, – буркнул Даркин себе под нос.

– Ого, ревность, – подмигнул ему Кейтен.

Вампир скривился.

– Просто я ему не доверяю.

– Ага, так я и поверил, – фыркнул Ремесленник, направившись прямиком к Алвину. – Ну что, все принес?

Дневной вампир вручил стопку бумаг и указал на лежащий рядом приличных размеров мешок.

– А здесь артефакты.

– Даркин, возьми мешок и спрячь в укромное место, а мы пока посмотрим бумаги.

Покосившись на Алвина, Даркин мстительно сказал:

– Что встал, бери мешок и пойдем. Не мне же его таскать.

Наконец‑то появилось то, чем можно было заполнить безразмерный сейф в его кабинете. А то вампира слегка раздражала пустота: деньги за контракты и все ценные бумаги занимали едва ли десятую часть общей площади.

Даркин и Алвин как раз выходили из кабинета, когда в центре холла мигнула яркая вспышка и из нее вышла высокая черная фигура. Покрытая панцирем, с обвитыми мускулами руками и приплюснутой безглазой и безротой головой.

– Ой, – выдохнула Мари и тут же нырнула под стол.

Даркин мгновенно узнал в твари точную копию той, что бегала по Крайдоллу от Зака и его друзей. Выглядело это существо по‑настоящему страшно, и, покосившись на дневного вампира, Даркин не без удовольствия увидел на его лице откровенный страх.

Ромиус и Кейтен тут же метнули в незваного гостя несколько Огненных Шаров, Воздушных Кулаков и молний, но, едва соприкоснувшись с черным панцирем, они попросту растаяли в воздухе. От удара волны воздуха принесенные вампиром бумаги тут же разлетелись по всему помещению. Запахло паленым.

– Его не берет магия! – крикнул Ромиус, шарахнувшись в сторону от занесенной для удара руки твари.

– Правда, что ли? – хмыкнул Кейтен. – Это и есть та зверюга, за которой охотились по всему Крайдоллу?

Он не торопился убегать, с интересом разглядывая огромную тварь.

– Не такая уж и страшная…

Тварь словно по заказу вытянула перед собой руки с извивающимися змеями‑пальцами, те раззявили пасти и завизжали.

– Беру свои слова назад, – решил Кейтен и последовал примеру Ромиуса, ретировавшись за диван.

Все это время Даркин и Алвин выглядывали из‑за двери, не решаясь влезать в схватку.

– Что это? – полушепотом спросил Алвин.

– Еще один эксперимент, вроде принесенных вами артефактов, – ответил Даркин, озабоченно глядя на спрятавшуюся за своим столом Мари. – Тварь очень сильная и совершенно не подвержена воздействию заклинаний.

– Это я заметил. Как тролли, что ли?

– Она похожа на тролля? – Даркин уже не мог сдерживать раздражение. – Нет. Тогда какой, к дракону, тролль?

Ремесленники объяснились между собой жестами и начали закидывать тварь заклинаниями, пытаясь выгнать ее из здания, но добились лишь обратного эффекта: тварь завизжала во все десять пальцев и бросилась на них. Задев стол со спрятавшейся за ним вампиршей и отшвырнув в сторону, она прыгнула на Ромиуса. Ремесленник успел лишь закрыться защитным заклинанием, окутавшим его наподобие кокона, и тварь буквально впечатала его в стену. Раздался жуткий грохот, и, пробив каменную кладку, они вылетели наружу.

Даркин тут же бросился на помощь к Мари, но та и сама уже поднялась на ноги. Видя, что с ней все в порядке, он сменил направление и побежал за Кейтеном и Алвином, уже скрывшимися в пробитой тварью дыре.

На улице слышались крики людей и визг взбешенной твари. К счастью, с Ромиусом все было в порядке – его защита выдержала удар, и теперь он, прихрамывая, удирал от преследующего его существа. Кейтен пытался ставить на пути твари защиту, немного замедляя ее передвижение. Очевидно, ей все‑таки требовалось какое‑то время для уничтожения заклинаний, именно поэтому Ромиус и выжил, а не оказался размазан тонким слоем по стене. Алвин тоже помогал, чем мог, прыгая вокруг твари и пытаясь ударить ее ножом.

Неожиданно к Кейтену присоединился еще один Ремесленник. В спину твари ударили молнии, но тоже не нанесли никакого урона.

«Это кто еще? – удивился Даркин. – Стража?»

Но это оказалась не стража, а всего лишь Мастер Корвил. Вряд ли он случайно проходил мимо, скорее пришел в Орден по какому‑то делу и попал в самый разгар веселья.

Даркин не носил с собой оружия, поэтому не представлял, чем можно помочь друзьям. Разве что использовать перстень, но до сих пор он так и не достиг серьезных успехов в создании боевых заклинаний, просто времени не оставалось на серьезные тренировки.

Тем временем Ремесленники каким‑то образом смогли скооперироваться и принялись ставить вокруг твари множество Воздушных Стен, очевидно, в надежде задержать ее до прихода стражи. С другой стороны, у них и других вариантов‑то не было – атакующие боевые заклинания не наносили никакого урона. Алвин же перестал прыгать вокруг и теперь подходил сбоку, выбирая подходящее время для удара.

– Что это за существо? – спросила Даркина вампирша, выбравшись на улицу через дыру в стене и встав рядом с ним.

– Результат экспериментов Ремесленников, – пояснил Даркин. – Кто‑то решил прислать нам этот подарочек, использовав динамический телепорт. И я даже догадываюсь, кто именно…

– Ого, а ты в этом разбираешься, – уважительно заметила Мари и хихикнула. – Да уж, защиту от рисующих вандалов мы установили, а вот защиту от телепортации огромных страшных тварей почему‑то не предусмотрели.

Даркин вернул ей улыбку.

– А могли бы и предусмотреть, да?

Алвин наконец‑то смог примериться, воспользовался удачным моментом и с прыжка вогнал нож в шею твари. Точнее, шеи как таковой там не было, но нож определенно попал куда‑то между головой и туловищем. Тварь вновь завизжала на десять голосов, развернулась и прыгнула обратно к представительству Ордена. Как раз туда, где стояли Даркин и Мари.

Вампир никогда не жаловался на реакцию, но в этот раз он действовал быстрее, чем когда‑либо в жизни. Оттолкнув в сторону Мари, Даркин выставил перед собой руку с перстнем и швырнул фиолетовый энергетический шар навстречу твари. Получилось так же, как и на занятиях в лаборатории, – заклинание летело медленно и явно не планировало преодолеть больше пары шагов, но тварь на него приземлилась сама. Визг мгновенно прервался по той простой причине, что существо разметало по всей улице.

Все застыли на какое‑то мгновение, пораженные произошедшим.

– Мог бы и раньше это сделать, – недовольно сказал Кейтен, утирая пот со лба. – А то бегали тут, круги наворачивали, как дураки.

– Кто ж знал‑то, – виновато развел руками Даркин.

Следователь тем временем помогал Ромиусу подняться на ноги.

– Меня зовут Ромиус, – представился Ремесленник. – А вы ведь Мастер Корвил?

– Именно так, – подтвердил следователь. – Чрезвычайно рад знакомству.

– Вовремя вы появились.

– Если бы еще от меня был толк, – хмыкнул Корвил. – Что это за тварь такая? Первый раз вижу.

– Ох, это долгая история, – вздохнул Ромиус, оглядывая причиненные тварью разрушения. – Нам следует о многом поговорить, в том числе и об этом незваном госте.

Ромиус ткнул ногой валяющийся на тротуаре кусок твари и одарил Даркина уважительным взглядом.