Далекая страна - Алекс Кош

– Нет, – покачал головой Догрон. – Но я слышал от деда, что Высшие вампиры могут на нас воздействовать, хотя никто никогда этого не видел. Да и зачем сильным Высшим вампирам заниматься гипнозом, когда они могут нас в порошок стереть?

Логика в этом была.

– Но если бы Высшему вампиру зачем‑то понадобилось это сделать, то он смог бы? – уточнил Даркин.

– По‑настоящему древний и сильный вампир – да.

«Браво», – мысленно зааплодировал Даркин, а вслух лишь протянул:

– Поня‑атно.

– Мы тут ни при чем, – твердо сказал тролль.

– Я‑то верю, – вздохнул Даркин. – Главное, чтобы поверил и следователь из Академии.

Выпроводив тролля, он глотнул крови из личных запасов и немного подремал, ожидая, пока Мари соберет «Свободных вампиров». Зато когда вампирша постучала в дверь кабинета, он открыл глаза и почувствовал себя немного отдохнувшим.

– Проснись и пой, – весело сказала вампирша, сунув под нос Даркину чашку с горячим као. – Я поговорила с теми, кто составлял костяк тайного общества, они поделятся всей информацией. Надеюсь, нам повезет.

Странно, но вместо того, чтобы думать о деле, Даркин засмотрелся на Мари.

– Знаешь, мне иногда кажется, что я тебе тут вообще не нужен, ты все можешь сделать сама.

– Ну нет, – надула губки вампирша. – Должен же кто‑то сидеть с умным видом в кабинете, пока я делаю всю работу.

Даркин рассмеялся.

– Вот спасибо. Ладно, зови их, надо и мне поработать для разнообразия.

Оптимистичный настрой ничуть не помог. Кто бы ни обеспечивал вампиров артефактами, он продумал все очень тщательно, так, что и не подкопаться. Контактировал поставщик артефактов только с главами ячеек тайного общества и всегда скрывал свое лицо под маской, вроде тех, что использовали низшие вампиры, выходя днем на улицу. Опросив всех бывших участников «Свободных вампиров», Даркин так и не смог узнать ничего полезного. Успокаивало только одно – он опросил вампиров очень вовремя, потому что уже на следующий день они должны были отправиться в форт Скол для несения службы. Даркин понятия не имел, что происходило на границе, но Ремесленникам срочно требовались вампиры, умеющие хорошо пользоваться так называемой «вамп‑энергией». Все бывшие «свободные» радовались новой службе как дети: им в руки давали боевые артефакты, обещали хорошо платить и делали частью армии Империи. О чем еще могли мечтать никому не нужные кровожадные изгои общества?

А под вечер в Орден заглянул следователь.

– Здравствуйте, красавица, – вежливо поздоровался он с Мари, поцеловав ей ручку и заставив ее щечки покрыться легким румянцем.

– Мастер Корвил, – кивнул ему Даркин.

Вампир как раз собирался пойти поужинать в близлежащем ресторанчике и застал появление Ремесленника уже в дверях.

– Есть какие‑нибудь успехи? – поинтересовался следователь.

– Никаких, – честно ответил Даркин. – Тролли убеждают, что никогда не предадут Орден. Мы подготовили для вас их личные дела, но вряд ли там что‑то можно найти. Осмелюсь предположить, что решение этой задачки лежит где‑то в вашей области.

Мастер Корвил потер и без того красноватые глаза.

– Вы куда‑то собираетесь?

– На ужин, – вновь порезал правду‑матку Даркин.

«Никогда не умел врать, – думал он, честно глядя в глаза Ремесленнику. – Хорошо, что он не знает правильных вопросов, ведь после ужина я собираюсь встретиться с госпожой Элизой, Ромиусом и Кейтеном».

– Если вы не против совершить небольшой моцион перед едой, то я бы показал вам кое‑что интересное, – сказал Мастер Корвилл. – Возможно, я нащупал нечто как раз в своей области.

Отказываться Даркин не стал. Просто не мог. Если Ремесленник действительно нашел что‑то, ведущее к настоящим ворам, то Даркин должен был предупредить Кейтена и госпожу Элизу.

По пути вампир решил подкинуть следователю идею:

– А вы не думали о том, что слишком уж удачно произошло это ограбление? То есть только мы приступаем к охране склада, как его тут же обворовывают, а Огненный Орден и Дом Никерс оказываются должны огромные деньги Дому Митис. И все это перед предстоящими выборами Императора.

– Была такая мысль, – согласился Ремесленник. – Но после этого я подумал, что обвинение таких людей, как советник Митис, требует доказательств. Большого количества доказательств. Такого количества, какого не собирал еще ни один следователь в Империи.

– Все так плохо? – хмыкнул вампир.

– Нет, в теории собрать доказательства можно. А вот дожить до того момента, когда придет время их представить…

Ремесленник провел пальцем по горлу.

– Так мы ищем воров или нет? – уточнил Даркин.

– Ищем, – буркнул Корвил. – А по результатам уже будем решать…

Следователь привел его в центр города, к небольшому магазинчику тканей. У входа в двухэтажное строение дежурили несколько стражников, из всех окон струился яркий свет, очевидно, все светильники работали на максимальную мощность.

– Мы нашли это место, когда опрашивали жителей близлежащих домов. Страже пожаловались на неприятный запах, они выбили дверь и…

Зайдя внутрь, Даркин почувствовал нечто среднее между отвращением и жаждой крови и поспешно прикрыл лицо платком. Дом выглядел так, словно здесь разнесло на части нескольких человек. Собственно, так оно и было: повсюду валялись ошметки тел, а стены и потолок поменяли цвет на темно‑красный, словно кто‑то взял кисть и целенаправленно закрасил все кровью.

– И что это значит? – озадаченно спросил Даркин. – Здесь поработал маньяк‑убийца?

Ремесленник поморщился.

– Это значит, что ворам не удалось проникнуть на склад. По крайней мере, этим.

– Так кто же их так? – переспросил вампир. – Я что‑то не понимаю.

– Все, что ты видишь, – результат работы защиты от направленной телепортации, установленной на складе, – пояснил Ремесленник. – Пассивные защитные заклинания просто не дают провести телепортацию, а вот активные разносят людей на мелкие кусочки. Причем по понятным причинам останки попытавшихся телепортироваться в защищенную зону людей выкидывает обратно в исходную точку. Это секретная разработка Академии, которую ни в коем случае не поставляют никому и никогда.

У Даркина было такое ощущение, словно Ремесленник говорит на другом языке.

– А что же вы это заклинание на складе не увидели?

– В том‑то и дело, что до нашего прихода кто‑то убрал активную часть защиты. Именно поэтому я не смог найти следы использованных заклинаний телепортации – их тоже умышленно стерли, причем это явно было сделано уже после ограбления.

– Почему? – тупо спросил Даркин.

– Это довольно длительный процесс. Очевидно, его проводили уже в то время, когда стража оцепила здание, и сделал это один из работников склада. Из работников – людей.

Вампир молча хлопал глазами, пытаясь переварить полученную информацию. Выходит, человек Митиса посчитал, что кража совершена, и замел следы за Кельнмииром? Ну дела.

– Если честно, я совершенно не понимаю, что же все‑таки произошло на складе, – признался следователь. – Я могу понять, почему работник склада уничтожил следы используемого защитного заклинания, это незаконное дело, но зачем он еще и следы телепортации стер?

– Чтобы вы решили, что во всем виноваты работники Ордена, – предположил вампир. – По‑моему, это отлично вяжется с моей теорией.

Мастер Корвил покачал головой.

– Все это лишь догадки.

– Только до тех пор, пока я не найду доказательства, – сказал Даркин, а про себя добавил: «Или придумаю».

– В общем‑то я показал вам все, что хотел. Можете идти, завтра я еще загляну к вам. И приятного аппетита.

Вампир сглотнул.

– Да как‑то расхотелось.

– А я думал, вампирам нравится вид крови, – насмешливо сказал Ремесленник.

– Нравится, – согласился Даркин. – Вы наверняка любите говядину, но вряд ли порадуетесь виду полутухлой и порезанной на ленточки коровы. Или я ошибаюсь?

Ремесленник махнул ему рукой на прощанье, оставив вопрос без ответа, и ушел вглубь дома. А вампир действительно потерял аппетит и вместо ужина отправился сразу в дом семьи Никерс с докладом. Как ни странно, положительными результатами поисков пока не мог похвастать никто. Единственной хорошей новостью этого дня можно было считать наведение Даркином контактов с вампирами из клана Ноос. Узнав о найденных следователем трупах, Кейтен долго ругал себя за то, что не смог разглядеть активную защиту от телепортации. Получалось, если бы он ошибся хоть на долю секунды, то Кельнмиира превратило бы в кровавое желе. Хорошо, что сам вампир об этом не знал и вряд ли когда‑нибудь узнает.

Договорившись о времени следующего собрания, все разошлись по своим делам, а Даркин вернулся в свою комнату над представительством Ордена и с огромным удовольствием потратил остаток вечера на чтение книги по основам медитации, выданной в Академии. Ремесленники заверяли, что ежедневные занятия могут помочь в освоении артефактов.