Песня чудовищ - Анастасия Александровна Андрианова

– К-клянусь, – наконец прохрипел Домир.

– Не слышу! Скажи громче, – прошипел Рагдай прямо на ухо.

– Клянусь! – выкрикнул Домир, и хватка тут же разжалась – Рагдай поднялся на ноги и утёр рукавом лицо.

– И будешь проклят навеки, если посмеешь забыть клятву. Хорошо, что благоразумие победило. – Он тяжело дышал, губа была разбита. – Я рад, что ты не оказался глупцом. Только поспеши скрыться. Ружан не должен узнать, что ты жив, иначе нам обоим конец.

Рагдай вскочил обратно на своего коня, взял за узды раненого скакуна и, кивнув напоследок Домиру, двинулся обратно в сторону дворца.

Домир ещё долго не мог отдышаться, сплёвывал в снег и сдерживал слёзы: унизительную, мерзкую клятву взял с него Ружанов воевода, вместо того чтобы подчиняться и среднему царевичу тоже. Мальчики всё детство провели вместе, учились и играли, не пуская к себе младших, Нежату и Ивлада, так что Рагдай должен был служить одинаково как Ружану, так и Домиру. Но отец выделил Ружану собственное небольшое войско, командование поручил Рагдаю, а Домиру досталось только сватовство – вот и всё, что выделяло второго из царских сыновей.

Поднявшись на ноги, Домир утёрся концом плаща и вскинул голову. В прорехах снеговых туч искрились звёзды. Рёбра гудели от ударов Рагдая, но под ними разверзалась сосущая пустота. Кто он теперь? Ни коня, ни дома, ни братьев, ни отца – только отголоски девоптичьей песни в голове.

– Я останусь жив, чтобы уберечь тебя и вернуть домой, – стиснув зубы, проговорил Домир, упрямо шагая по снегу, забивающемуся за голенища сапог.

Так было проще убедить себя в том, что принесённая клятва не лишила его остатков чести.

Глава 11. По зову голоса

Днём Ивладу и Нежате принесли поесть – по миске похлёбки и по куску хлеба. Пища слуг, хорошо хоть не объедки с Ружанова стола. Стражи ничего им не говорили, не отвечали ни на один вопрос, но всё же дали пару старых, но тёплых одеял с непонятными пятнами. Нежата вынула откуда-то из-под одежды пару помятых пряников в сахарной глазури – сказала, утащила у Военега, будто чувствовала, что расположение воеводы не вечно. На пряниках были отпечатаны девоптицы, а внутри, на изломе, виднелось рыжее повидло.

Ивлад вспоминал, что говорил ему Вьюга перед разлукой: что заедет в Азобор с другой стороны и встретится с Нежатой. Он не стал рассказывать об этом сестре, чтобы не расстраивать, но про себя размышлял: вдруг колдун соврал и не собирался навещать Нежату? А если и пробрался в город, то, выходит, не нашёл царевну и поскакал обратно?

– Какой-то ты притихший, Золоточек, – заметила Нежата. – Не простыл? Извини, чаю тут не наливают.

Ивлад улыбнулся уголком рта и покачал головой.

– Как думаешь, Ружан нас отпустит? – с сомнением спросила Нежата, вытягивая ноги на скамье. – И вернулись ли они?..

Ивлад уставился на неё исподлобья.

– Ружан был не очень рад тому, что я поймал девоптицу. Меня он точно продержит здесь дольше. А тебя, может, и отпустит скоро.

Нежата закрыла лицо руками и вздохнула:

– В какой кошмар мы попали. Видел бы отец.

Ивлад промолчал. Он не хотел, чтобы она знала, как Ружан встретил его в лесу и что при этом делал Домир. Прислонившись спиной к стене, Ивлад устроил ноги Нежаты у себя на коленях и сгорбился, глядя в одну точку.

«Вот и порадовал отца», – подумал он.

Едва за окном стемнело, дверь в темницу открылась. Ивлад вскочил со скамьи, чуть не ударившись головой о стену, Нежата вся подобралась и величественно вскинула подбородок.

Внутрь вошёл сутулый старик, выставив вперёд руку с фонарём. Незнакомец был одет в бедняцкий плащ из грубой шерсти, покрытый инеем, капюшон скрывал лицо так, что был виден только подбородок.

– Добрый вечер, – проговорил Ивлад, всматриваясь в пришельца. Он не было похож на стража… Неужели Ружан прислал духовника и собирается скоро казнить брата с сестрой?

Старик неспешно прикрыл за собой дверь, поставил фонарь на скамью – отражаясь от белых стен, свет залил золотом всю темницу. Нежата отодвинула подальше от огня матрас, не сводя сосредоточенного взгляда с незнакомца.

Вдруг старик выпрямился, встал ровно, превратившись в рослого стройного мужчину. Быстрым движением скинул капюшон, мелькнули растрепавшиеся седые волосы до плеч, и Нежата, вскрикнув, кинулась ему навстречу.

– Вьюга? – удивился Ивлад. – Как ты сюда попал?

Колдун крепко обнял царевну, она обвила его шею руками и зарылась пальцами в волосы. Ивлад отвернулся, чтобы не видеть, что будет дальше. К лицу горячо прилила кровь.

Спустя минуту ему на плечо легла ладонь, и Вьюга развернул царевича к себе.

– Ну, здороваться-то будешь?

Вьюга усмехался, глядя на Ивлада, и первым крепко пожал ему руку. Нежата так и цеплялась за локоть колдуна, и Ивлад, увидев это, поспешил вновь отвести глаза.

– Ты убил стражу? – спросила Нежата.

– Не убивал. – Вьюга осмотрелся по сторонам, хмурясь. – Отвлёк. Сейчас все готовятся к царскому пиру, в Азобор стеклись знатные гости. Темницы почти пусты, часть стражи перебросили на усиление охраны ворот и дворца. А тех, кто остался, я выманил. Мне понадобились мальчишка и полдюжины гусей… В общем, пойдём скорее отсюда.

Он подхватил фонарь, открыл дверь и выглянул в коридор. Убедившись, что там никого нет, Вьюга подал знак Нежате и Ивладу.

– Мальчишка и полдюжины гусей? – растерянно переспросил Ивлад, покидая темницу.

Нежата сердито обернулась и прижала палец к губам. Ивлад замолчал.

В длинном каменном проходе завывал сквозняк. Вьюга вытащил из-под плаща посох, под бедняцким рубищем мелькнула знакомая белая накидка с чёрными звёздами. Колдун взял Нежату за руку, та в ответ стиснула пальцы Ивлада, и они все вместе кинулись вперёд по коридору.

По бокам мелькали двери клетей: массивные, из дубовых досок, на тяжёлых петлях. За одной дверью раздавались стоны боли, и Ивлад пожалел, что одна рука у него занята, не получится заткнуть уши.

Вьюга резко завернул направо, там коридор стал совсем узким, с низким потолком и без единого факела. Тут дуло так сильно и студёно, что Вьюга выставил вперёд наконечник посоха, заставляя ветер изменить направление. Вскоре они вышли к ещё одной двери: Ивлад догадался, что Вьюга провёл их ходами для прислуги.

– Погодите немного.

Колдун вновь набросил капюшон и сгорбился, затем легонько стукнул пальцем по носу Нежаты. Та хихикнула, но тут же зажала себе рот рукой. На волосах и одежде царевны образовался тоненький белёсый слой инея: с первого взгляда и не различишь, кто перед тобой.

– Тебя не стану заколдовывать, – обратился Вьюга к Ивладу. – Колдовство вредит юным царевичам.

– Но ты заговаривал буран, когда