Крысобой (СИ) - Балханов Олег

— Что нового узнали от Катона? — спросил я.

— С ним разговаривал Зоран. У Катона приказ — не ввязываться в авантюры и ждать Юстига. Катон пока не видел врагов, так что в основном слушал Зорана. Про то, как они наткнулись на дозор и потом потеряли восьмерых, ну и дальше.

— Зоран что-нибудь рассказывал про меня?

— Нет, только сказал, что наместник Риффен дал нашему отряду особое задание. И да, сказал еще, что ты в полном порядке. Катон обрадовался и передал тебе привет.

Отлично. Все по плану. Вряд ли командор Юстиг придет раньше завтрашнего утра, а то и до вечера не успеет. Время есть.

Я рассчитался с Трогером, тот все три тысячи тигров отдал сыну. Эти тигры везде в ходу. Они еще поговорили и обнялись. Все серьезно, по-деловому, никаких соплей. Тролли мне начинали нравиться по-настоящему.

— Раян, будешь все время с Трогером, — приказал я. — Лошадь тебе не нужна, Ретас ее возьмет.

Раян кивнул. Он остался очень доволен моим решением, все-таки он по призванию кузнец, а не солдат.

Мы оставили всю еду, что у нас была с собой, Раяну и Трогеру.

— Завтра вряд ли мы появимся, — сказал я им. — Но послезавтра кто-нибудь приедет, привезет вам еду и питье. Трогер, продолжай делать арбалеты, если все для этого есть. Я привезу деньги, как договаривались.

— Все есть, — кивнул он. — По шесть штук в час мы вдвоем сможем делать. Деньги можно потом.

Мы пожали руки и попрощались.

Парни загрузили арбалеты и сумки с болтами на лошадей и пошли на выход.

Снаружи бушевал ливневый снег, ветер едва не сбивал с ног. Но холода я не чувствовал. Меня согревала мысль, что мой небольшой отряд из десяти бойцов обладает самым лучшим оружием в этом мире.

Правда где-то на периферии сознания одна мысль не давала мне покоя.

Те гоблины с пустыми бидонами. Что было внутри — газ, какое-то другое горючее? Не изобрели случайно их колдуны что-нибудь вроде огнемета?

Трогер обещал выяснить, что было в бидонах, мы оставили пустые емкости ему. Здорово, если он еще и в химии шарит. Может потом попросить его придумать дальнобойный огнемет?

С другой стороны, это чревато. Любой враг, увидев такое оружие, тоже захочет. И столкнуться с врагами, вооруженными огнеметами, мне не очень хотелось. Так что это палка о двух концах.

Насчет усовершенствованных арбалетов можно не беспокоиться. Гонку вооружений начал не я. Главное, чтобы они не попали в чужие руки. Но я планировал действовать предельно осторожно.

Стоп. Итану с собой нельзя давать. И в дороге много опасностей, и другие тролли на востоке. Не дай Михр, сопрут секретную технологию. Арбалет казарбов меня не беспокоил. Каменный век по сравнению с АТ.

— Марвин, отдай старый арбалет и все болты Итану, — сквозь ветер крикнул я. — Итан, тебе новый пока без надобности! Дай его сюда.

Я забрал у Итана арбалет. Подарю его Маре. Какой это номер, интересно? Надо бы выучить цифры троллей. Цифры на всеобщем языке я уже знал. Или Крысобой всегда знал? Не такой уж я и неграмотный солдафон.

У выхода из ущелья снег с дождем внезапно прекратился. Гигантская туча медленно уплывала в сторону Траманта.

Здесь ветер утих и мы смогли поговорить нормально.

— Будьте осторожнее, когда будете пересекать дорогу на перевал, — сказал я Итану. — Желательно никому не попадаться на глаза.

Я пожелал Итану и Ретасу удачи и скорейшего возвращения. Все деньги, что у меня остались, я отдал Итану. Еда на пару дней у них есть, а дальше придется охотиться. Или можно забить на мясо одну из лошадей троллей, которые остались на том берегу Басдоривы. Но Ретас сказал, что продукты можно будет купить дальше по дороге, в паре оазисов в пустыне. А лошади пригодятся дома. Они поведут их в поводу, нагрузив на них все вещи.

Итан наполнил бурдюки водой. Мы попрощались и долго смотрели, пока они не скрылись среди деревьев.

Перешли речку вброд и поехали к лагерю. Стемнело резко, как всегда. Я опустил забрало.

Зоран суетился возле костра. Люк что-то рассказывал Маре. Наверное про портал гоблинов и коварного хонгора. Двое бойцов, имена которых я пока не запомнил, вышли из леса с охапками дров. Джей был часовым и сидел на дереве. Он крикнул, что видит нас.

Мара побежала навстречу, подпрыгивая и размахивая гоблинским противогазом.

— Привет, детка, — сказал я. — Давно не виделись.

Она засмеялась, надела противогаз и подняла руки с растопыренными пальцами, пытаясь напугать Арму.

Арма ткнулась носом в шею Маре. Я спрыгнул и протянул ей новенький арбалет.

— Держи подарок.

Она скинула противогаз, моментально про него забыв, и осторожно приняла у меня из рук новую игрушку.

— Это мне? — прошептала она. — Спасибо!

— Марвин научит тебя стрелять, у него хорошо получается.

— Привет, Марвин! — крикнула она. — Когда?

— Привет, — ответил он. — Прямо сейчас. В условиях, приближенных к боевым.

Она тренировалась наравне со всеми и не была самой худшей. Все-таки она хорошо видела в темноте. Впрочем, даже у Книгочея стало неплохо получаться после двадцатой попытки. Все научились попадать с трехсот шагов в маленький круг, нарисованный углем на березе. Вот что значит, отличный арбалет. С ним не надо быть хорошим стрелком из лука.

После тренировки мы с Марой отошли к реке. Я рассказал, зачем она мне нужна.

— Ночная разведка с воздуха?— переспросила она. — Это, конечно, не то, о чем я мечтала всю жизнь, но я согласна.

Всю жизнь... Как будто ей лет сто.

— Днем тоже можно, но летать надо гораздо выше. На всякий случай. Вдруг казарбы пронюхают, что у нас вороны в качестве разведчиков.

— Фреха мне говорила, что в северных степях нет сильных магов. Там живут дремучие племена.

Не такие и дремучие, если у них есть арбалеты. Но то, что нет сильных магов, это хорошо.

— Я беспокоюсь за дедушку, — сказала Мара. — Поэтому чем быстрее мы прогоним врагов, тем лучше.

Я пока не стал говорить, что в мои планы не входит прогонять их. Мой план состоял в том, чтобы убить казарбов всех до одного.

— Отдыхать после смерти будем, — сказал я выстроившимся в одну шеренгу бойцам. — Выдвигаемся вдоль склонов холмов в направлении форта, той дорогой, что гоблины туда шли.

Все лишнее оставили в палатках. С собой взяли только оружие. Луна, как обычно, пряталась за облаками, что этой ночью нам было на руку. В колонну по два мы рысью поскакали при свете звезд.

Арма опять старалась скакать помягче из-за пассажирки на передней луке седла. Когда за деревьями показались дома Подбрезовы, Мара осмотрелась и превратилась в ворону. Улетела вперед к форту, а наш отряд шагом поехал к последнему холму.

Примерно тысяча казарбов, судя по числу их лошадей и походных шатров, расположилась неподалеку от форта, контролируя единственный выезд через ворота.

Огни в их лагере не горели, за исключением одного костра, вокруг которого сидело человек шесть. По краям лагеря две пары конных часовых смотрели во все стороны. Нас на холме за деревьями они не видели.

Мара скоро вернулась, облетев округу. Я слез с лошади. Мара отряхнулась.

— Никого больше не видно, — прошептала она мне на ухо.

Я дал знаком команду обернуть копыта лошадей приготовленными тряпками.

В форте часовые на стене изредка выглядывали из-за зубцов башен. Казарбы, похоже, штурмовать форт не собирались, а приготовились взять его измором.

Можно было бы попробовать застать казарбов врасплох и навести шороху, а потом умчаться по равнине к отряду Катона, заманивая врагов в ловушку. В преимуществе наших лошадей в скорости я был уверен, увидев низкорослых лошадок казарбов. Такие хороши для дальних переходов, а не для скачек наперегонки с ветром.