Ночная гостья - Юлия Архарова

Я еще раз тщательно проверила и уложила свою экипировку и минут за сорок до назначенного срока взяла в руки два маленьких пузырька — без каких-либо опознавательных знаков и надписей. В одном бултыхалась мутная грязно-коричневая субстанция, а в другом — темно-зеленая.

Пить не хотелось. И не только потому, что у этих зелий был премерзкий вкус. Была другая, гораздо более веская, причина.

Если раньше я еще временами прибегала к помощи этих эликсиров по отдельности, то вместе их использовала только один раз пару лет назад. И очень хорошо помнила дикую, нереальную боль, что скрутила меня часов через десять после применения этой адской смеси. Но сейчас у меня особого выбора не было. Так что или я сегодня утром буду кататься по полу и выть в своей берлоге, или же у Хайдаша в Пекле станет на одну неприкаянную душу больше.

Зелья обладали просто жутким букетом противопоказаний и побочных действий, но все это меркло перед теми возможностями, которыми они, пусть и временно, наделяли. Первый эликсир добавлял силы и значительно ускорял мою и без того нечеловечески быструю реакцию. Бедные мои мышцы и связки! Второй же — обострял слух, зрение, обоняние, а также, проверено опытным путем, чутье. Голове моей тоже не позавидуешь!

Но, как говорится, за все нужно платить.

Я быстро проделала короткий комплекс разминочных упражнений: перед предстоящим действом разогнать кровь и размять мышцы было совсем не лишне. Отошла в уголок. Вздохнула. Собралась с духом и влила в себя содержимое первого пузырька.

Жидкость обожгла нёбо, огненной рекой устремилась по пищеводу и наконец саламандрой свернулась на дне желудка. Но не успокоилась. Не замерла. Не уснула. Наоборот, меня накрыло сетью, сотканной из пламени, пронзило тысячей раскаленных иголок.

Я судорожно выдохнула сквозь сжатые зубы. Такима знает, чего стоило мне не застонать. Да что стонать… Хотелось кричать, орать, выть! Броситься в обжигающе холодные воды Льдистого океана, наконец.

Хайда-а-аш!!! Я и забыла, как это больно!

Постепенно огонь стал утихать и вскоре угас совсем. И только в мышцах оставалось приятное тепло. Но это уже было не больно. Это уже было почти приятно.

Так, вдохнула, теперь выдохнула. Всё, успокоилась.

Я сделала пару неспешных шагов по комнате. Затем выполнила повторно несколько означенных выше упражнений… Хорошо!

Теперь пришла пора следующего пузырька. Я опустилась на тюфяк, собралась с духом и влила в себя содержимое второй склянки. Горькая, тошнотворно-противная гнилостная субстанция! Только с огромным трудом мне удалось сдержать рвотные позывы.

Нет, все-таки хорошо, что я отказалась от ужина — очередной рвотный спазм сжал мой желудок…

Дура! Нашла о чем думать.

Несколько минут все было тихо и спокойно. И когда я уже думала, что ничего не произойдет, — мир взорвался какофонией звуков, запахов. Хорошо хоть, что глаза я предусмотрительно закрыла.

На мгновение мне показалось, что я оглохла. Шебуршание крыс в углу стальными ножами царапнуло по перепонкам. Раздавшиеся в коридоре шаги набатом ударили в голове и отозвались острой вспышкой головной боли.

Снова затошнило. Я задыхалась. Запахи старой прелой соломы, крысиного помета и отхожего места в полусотне шагов от моей каморки накладывались друг на друга и создавали нереальный в своей мерзости ароматный букет.

Ясноокая Такима! По коридору идут. Трое! Еще пару минут — и меня увидят. Неужели это мои проводники?

Цепляясь за стену, с трудом я поднялась. Разлепила слезящиеся глаза, перед которыми тут же в безумном хороводе закружилась стая снежно-белых мошек… Это вновь отозвалось очередным острым приступом головной боли.

Подходят. Я не успеваю! Мне бы еще хотя бы пять минут…

Состояние мое улучшалось, но медленно. Крайне медленно!

Одной рукой я вытерла слезы, другой закинула в рот мятный леденец, чтобы убить мерзкий привкус во рту.

— Госпожа, что с вами?! — прервал мои трепыхания испуганный голос Сажи.

Мы перешли обратно на «вы»?

Я вымученно улыбнулась.

— Видно, в обед что-то не то съела. Желудок болит, аж сил нету. — Да здравствует импровизация!

Сопровождавшие Сажу уже знакомые мне Погонь и Брейн переглянулись. Наконец Погонь сказал:

— А может, девка, тебе это… того… ну, отложить свое предприятие до завтра? А то как ты такая-то пойдешь?

— Да нет, — сказала я, присаживаясь обратно на тюфяк, — я вон уже выпила кой-какие зелья. Мне уже лучше. Правда.

Указала на разбросанные по постели пузырьки. Все равно спрятать не успела.

— Может, все же принести чего? — робко предложил Сажа. — Иль за лекарем послать?

Я покачала головой.

— Дайте мне еще десять — пятнадцать минут.

— Хорошо, — кивнул до этого молчавший Брейн. — Мы подойдем.

— Но… как же… — запротестовал Сажа.

Брейн ловко развернул мальчишку и чуть ли не за шиворот потащил его по коридору.

— Малыш, девка сказала «хорошо», значит, хорошо. И чем она скорее уберется отсюда, тем лучше.

— Я не малыш! И отпустите меня наконец, я сам…

Дальше я уже не слушала.

Я действительно не соврала. Мои чувства и мышцы уже почти приспособились к новым возможностям организма.

Вскоре вернулись Брейн с Погонью, но на этот раз без Сажи.

— Ну что, девка, вставай, — сказал Брейн.

— Вы и есть те обещанные Капитаном проводники?

— Именно, — кивнул командир патрульных. — И нам с тобой расшаркиваться некогда, через три часа наша смена, а еще провожать тебя незнамо куда. Так что или вставай, или других проводников ищи.

— А мне думалось, что ваш Капитан меня лично проводить придет. Да еще и платочком вслед помашет, — лукаво улыбнулась я.

Погонь фыркнул, командир усмехнулся.

— Делать ему больше нечего. Но всяческие приветы и пожелания почаще заглядывать он тебе передавал. И просил напомнить, что его предложение все еще в силе.

Ага! Знаем мы.

Я встала, окинула прощальным взглядом свою каморку — ничего ли не забыла? Закинула в мешок пустые склянки: незачем оставлять пусть и такую спорную, но улику…

Мы прошли по коридорам базы, а затем через привратницкую попали в старые добрые Катакомбы.

— Ну так куда тебе? — окинул меня Брейн задумчивым взглядом.

— Мне бы выбраться где-нибудь поближе к зданию Императорской библиотеки.

Погонь удивленно присвистнул.

— Занесло ж тебя, девка!

— Да уж, местечко-то выбрала — почти на границе с «мертвяком»… Надеюсь, в сам Мертвый город ума хватит не соваться? — добавил Брейн.

Я неопределенно пожала плечами.