В поисках тигра - Коллин Хоук

– Я рада, что смогла чем-то помочь, – сказала я, откладывая листки, и тихо добавила: – Что нам теперь делать? Как мы сможем его найти?

– Мы найдем его, мисс Келси. Не беспокойтесь! Кроме того, существует вероятность, что он сам сумеет вырваться и свяжется с нами.

Внезапно меня осенило:

– Скажите, разве в плену он сможет превратиться в человека?

– Не знаю, мисс Келси. Раньше не мог, но ведь вы разрушили часть проклятия. Возможно, теперь что-то изменилось.

Я обхватила себя руками за плечи.

– Мистер Кадам, я хочу, чтобы вы начали тренировать меня. Пожалуйста, обучите меня владению оружием и единоборствам. Вы выучили обоих братьев, будьте же и моим тренером, прошу вас!

С минуту он задумчиво смотрел на меня.

– Хорошо, мисс Келси. Но скажу вам сразу, чтобы приобрести сколько-нибудь стоящие навыки, вам потребуется железная дисциплина и многочасовой упорный труд. И не ждите, что сможете достичь уровня Рена или Кишана! Мальчики тренировались всю свою жизнь, а тигр, живущий в каждом из них, придает им нечеловеческие силы.

– Ладно. Я готова. Хочу попросить Кишана, чтобы он тоже занимался со мной. Думаю, что дело пойдет быстрее, если я буду тренироваться с вами обоими!

Мистер Кадам кивнул.

– Пожалуй, так будет лучше для всех нас. Вы не только овладеете новыми навыками, но и сможете занять себя чем-то в период вынужденного бездействия. В настоящее время я все еще поглощен исследованием, но все-таки выкрою время, чтобы каждый день тренироваться с вами. Кроме того, я дам вам упражнения для самостоятельной работы и подскажу, чему вы сможете научиться у Кишана.

– Спасибо. В свою очередь, я буду рада помочь вам в исследовании! Я могу делать записи, кроме того, лишняя пара глаз никогда не помешает.

– Отлично, в таком случае начнем сегодня же.

Мистер Кадам жестом указал мне на кожаное кресло, и мы уселись, чтобы обсудить все подробно.

– Расскажите мне о новой силе, которую, насколько я понял, вы открыли в себе. Кишан описал мне то, что увидел, но мне бы хотелось услышать об этом из ваших уст.

– Понимаете, мне нужно было защитить Рена, и я просто взбесилась. Он был весь утыкан дротиками, спотыкался и слабел с каждой секундой. Я видела, что долго ему не продержаться. Тогда я загородила его собой, но тут же пришла в отчаяние, потому что врагов было слишком много. И тогда вовремя вспыхнул огонь.

– На что это было похоже по ощущению?

– Пожалуй… на выброс энергии, как если бы маленькое пламя горелки в водонагревателе вдруг – р-раз! – полыхнуло костром. У меня свело желудок, и огню стало некуда идти. Потом он как-то перебрался выше, мне в грудь, и у меня загорелось сердце. Я повернулась к нападавшим, и перед глазами у меня все стало красным. Кровь закипела у меня в жилах, но это было совсем не больно. Потом как будто пузырьки пробежали вниз по моей руке, и тут же знаки Пхета на кисти проступили вновь и зажглись алым светом. После этого стали раздаваться щелчки, треск и хлопки, а сила все прибывала и прибывала, пока не стала выплескиваться из меня наружу. Прямо из ладони у меня вырвалась молния! Она ударила в одного из плохих парней и отбросила с такой силой, что он врезался в дерево!

– Насколько я понял, эта сила сработала не один раз, а несколько?

– Да. Я успела поразить несколько человек, прежде чем они подстрелили меня своими транквилизаторами. И тогда моя сила испарилась.

– Скажите, пожалуйста, эти разряды молнии убивали ваших врагов или просто оглушали их?

– Надеюсь, только оглушали. Но, честно говоря, у нас не было времени, чтобы выяснить поточнее. Хотя тот тип, который врезался в дерево, здорово пострадал. Могу себе представить! Он был моей первой мишенью, а я в тот момент была вне себя от ярости.

– Будет любопытно посмотреть, сумеете ли вы добиться этого эффекта в обычных условиях, когда вам не будет грозить опасность. Возможно, нам стоит потренироваться. Было бы интересно убедиться, сможете ли вы расширить радиус поражения, чтобы оглушать несколько противников сразу, а также проверить, как долго вы можете вырабатывать энергию.

– И еще я бы хотела поработать над интенсивностью разрядов! – вставила я. – Признаться, мне бы хотелось по возможности обойтись без убийства.

– Разумеется.

– Как вы думаете, что это за сила?

– У меня есть… определенное предположение.

– Правда? Расскажите!

– В одном из древних индийских сказаний говорится, что однажды Брахма, Вишну и Шива вступили в битву с могущественным демоном Махишасурой, которого никак не могли одолеть. Тогда они объединили свои божественные силы в одну, принявшую вид потока света, из которого вышла богиня Дурга. Она была рождена, дабы победить демона.

– Значит, Дурга сделана из света, и поэтому во мне поселилась эта сила?

– Да. Кроме того, в некоторых источниках говорится, что Дурга носит на шее ожерелье, сверкающее, словно молнии. Возможно, в вас заключен этот поток энергии.

– Но это… Ох, даже не знаю что и думать обо всем этом!

– Полагаю, это довольно пугающее ощущение.

– И не говорите!

Я помолчала, ломая пальцы. Потом решилась:

– Мистер Кадам, я… я очень беспокоюсь за Рена. Кажется, я не смогу без него.

– Значит, вы с ним сблизились? – осторожно спросил он.

– Да. Он… Я… Мы… Короче, будет проще сказать, что я люблю его.

Мистер Кадам улыбнулся.

– И вы знаете, что он любит вас, не правда ли? Все те месяцы, что вы были в разлуке, он не мог думать ни о чем, кроме вас!

Я не смогла сдержать довольной улыбки.

– Значит, он страдал, да?

Мистер Кадам снова улыбнулся.

– Был в полном отчаянии! Мы с Кишаном вздохнули спокойно только после того, как он уехал.

– Мистер Кадам, можно я спрошу вас кое о чем?

– Конечно.

– Знаете, там в Орегоне была одна девушка, индианка, ей понравился Рен, и она хотела, чтобы ее родители устроили им помолвку. Рен сказал мне, что в Индии не поощряются отношения и браки с представителями других культур.

– Вот оно что! Что ж, так и есть. Эта традиция продолжает существовать и в современном мире. Вас это тревожит?

– Ну да. Я не хочу, чтобы Рен подвергся осуждению в своем обществе.

– Он как-то выражал свою обеспокоенность по этому поводу?

– Нет… Мне кажется, ему все равно. Он сказал, что сделал свой выбор, и все.

Мистер Кадам задумчиво погладил свою короткую бородку.

– Мисс Келси, сдается мне, наш Рен не нуждается ни в чьем одобрении. Если он решит связать свою жизнь с вами, никто не станет возражать против этого.

– Возможно, в лицо ему никто ничего не скажет, но ведь… существуют определенные культурные стереотипы и последствия, о которых он пока не задумывается!

– Поверьте мне, Рен прекрасно осведомлен обо всех культурных стереотипах! Не забывайте, в свое время он был принцем, которого специально обучали всем тонкостям этикета.

– И все-таки я боюсь, что со мной его жизнь будет сложнее, чем без меня.

Мистер Кадам тихо вздохнул.

– Мисс Келси, уж поверьте мне, время, проведенное рядом с вами, стало единственной мирной передышкой во всей его бесконечно долгой жизни! До встречи с вами его жизнь была чередой сплошных испытаний и бедствий, поэтому поймите меня правильно – чье бы то ни было одобрение или неодобрение волнует нашего Рена меньше всего на свете.

– Он сказал мне, что его родители тоже принадлежали к разным обществам и культурам. Почему же им позволили пожениться и быть вместе?

– Гм-м-м, это очень интересная история. Но чтобы рассказать ее как следует, мне придется поведать вам о дедушке Рена и Кишана.

– Я буду рада побольше узнать о его семье!

Мистер Кадам откинулся на спинку раскладного кожаного кресла и сцепил пальцы под подбородком.

– Дедушка Рена носил имя Тарак. Это был великий полководец и правитель, который к закату своих дней захотел насладиться покоем и миром. Он устал от бесконечных войн между царствами. Несмотря на то что он правил самым крупным государством и обладал наиболее современной и боеспособной армией, он разослал гонцов к правителям более мелких владений и пригласил их всех на переговоры. Добродетельный Тарак предложил каждому из владык часть своих земельных владений в обмен на подписание договора о ненападении и сокращении армий. Разумеется, мелкие царьки с готовностью приняли это предложение, ведь оно сулило им огромное богатство и процветание. Вся держава с ликованием встретила мирный договор, раджа Тарак распустил свои войска по домам и задал великий пир в ознаменовании этого славного события. Этот день решено было сделать государственным праздником.

– И что случилось дальше?

– Примерно через месяц один из правителей, подписавших договор, вступил в тайные переговоры с остальными князьками, подговаривая их поднять мятеж против Тарака, дабы свергнуть его, захватить власть и править всей Индией. Первым делом мятежники решили подчинить себе родовые земли семьи Рена. С этого плацдарма они рассчитывали без труда поглотить более мелкие царства и княжества. Они нарушили клятву, выступили против Тарака и после яростной кровопролитной битвы осадили его столицу. Хуже всего было то, что часть своей армии Тарак уже успел распустить, отправив воинов по домам и наградив каждого щедрым земельным наделом в благодарность за многолетнюю службу. Оставшаяся половина его армии оказалась не в силах противостоять объединенной боевой мощи мятежных князьков. К счастью, Тарак сумел послать гонцов за подмогой.