Вечер быстрых свиданий - Лиза Чайлдс

Однако палец бандита на спусковом крючке, значит, этот тип может выстрелить случайно. Тот спиной толкнул дверь, собираясь вывести Клэр на улицу. Сработала сигнализация, предупреждая о том, что кто-то намерен воспользоваться запасным выходом. Снаружи, вторя ей, завыли сирены. Подкрепление прибывало, ряды агентов увеличивались. Но Клэр уже схвачена, а вокруг Эша собрались вооруженные люди с пистолетами наготове. Во взгляде Клэр читалось удивление и разочарование, она-то надеялась, что Эш сумеет ее защитить. Решив положиться на чутье, он выстрелил. Раздались ответные выстрелы.

Глава 20

По волосам на лицо и шею стекала кровь. Клэр трясло, она впервые чувствовала себя столь беспомощной и жалкой. Зубы стучали, она покрылась гусиной кожей. Было холодно, даже объятия Эша не согревали. Клэр никак не могла успокоиться, хотя опасность миновала.

– Все хорошо, что хорошо кончается, – успокаивал Эш, дрожащими пальцами стирая потеки с ее лица. – Ты не ранена. Это не твоя кровь.

Когда один бандит свалился на пол, ее попытался схватить другой. Клэр в жизни так не пугалась. Если бы не Эш, она бы пропала.

– Уверен?

– А в чем дело? Где болит?

– Нигде, но крови очень много. Наверное, мы оба ранены.

У Эша была разбита губа и поцарапан лоб. Это ее вина, она настояла на том, чтобы присутствовать на похоронах человека, который ее предал.

– Ты точно не ранен?

– Точно.

– Не понимаю, как нас не убили.

Рядом послышался мужской смех. Из тени в углу номера, куда Эш привел Клэр, вышел Блейн Кэмпбелл. Она не помнила, как они сюда добрались и где вообще находятся. Не помнила даже, как им удалось выбраться с похорон живыми.

– Сам удивляюсь, – согласился Кэмпбелл. – В Афганистане у нас было несколько таких ситуаций.

Эша передернуло.

– И не говори, совсем как тогда, боялся, что не сумеем прорваться.

– С тобой точно все в порядке? – Блейн внимательно разглядывал друга.

– Нет, не в порядке. Я в бешенстве.

Заметив, в какой он ярости, Клэр от неожиданности резко втянула в себя воздух. Впрочем, ничего удивительного, что Эш на нее злится.

– Прости, – вздохнула она, от всей души жалея, что подвергла его смертельной опасности. Если бы с ним что-то случилось…

– Я злюсь на себя. Не надо было тебя туда привозить. Знал же, что опасно.

– Это я виновата.

– Ну, предположим, не ты, а твой ассистент.

Ей хотелось расплакаться, но она и без того пролила слишком много слез по Мартину Краучу.

– Он выставил на продажу твои профессиональные навыки.

– Но Краучу пришлось дорого за это заплатить, – добавил Блейн.

Однако Клэр не чувствовала себя отомщенной, наоборот, сожалела.

– Теперь опасность миновала.

– Еще нет. Сначала надо разыскать всех, кто хочет заполучить эти сведения.

– Всех не переловишь, – предупредил Блейн.

– Придется. Иначе сохранится угроза для Клэр.

Вспомнив, как преступники пытались ее схватить, она вздрогнула. Нет, нельзя жить в постоянном страхе перед новыми нападениями. Эш взял ее лицо в ладони, их взгляды встретились. Его голубые глаза сверкали гневом и решимостью.

– Я их поймаю, – пообещал он. – Ничего не бойся, скоро ты будешь в безопасности.

– А как же ты?

– Ничего со мной не случится. И с тобой тоже. Блейн будет тебя охранять. За этим я тебя сюда и привез.

– Плохая идея, Эш. Одному тебе с ними не справиться.

– Обращусь за помощью к Рэйсу и другим агентам.

– Хочешь сказать, к тем, кто уцелел? Есть жертвы, раненые. Прямо как в Афганистане. Жалею, что меня там не было, а то прикрыл бы вас. И сейчас я должен взяться за это дело вместе с тобой. Рэйс хороший агент. – В присутствии Рэйса Блейн бы так не сказал. – Пусть он охраняет Клэр.

– Да. Но у него, в отличие от тебя, нет жены и ребенка. Вот почему ты должен оставаться с Клэр.

Блейн хотел возразить, но умолк в нерешительности. Он любил семью и не желал рисковать собой.

– Здесь безопаснее, – добавил Эш. – Хвоста за нами не было, я проверил.

– Я тоже.

Может, Клэр и в безопасности, но Эш? Она схватила его за руку:

– Не уходи. Не надо!

– Я должен. – Эш, опустившись на колени перед стулом, на котором она сидела, снова взял в ладони ее лицо. Пристально посмотрел в глаза. – Помни, все, что я делаю, я делаю для тебя.

– Под пули ради меня подставляешься?

Не ответив, Эш встал. Включил телевизор и покинул номер вместе с Блейном. Должно быть, не хотел, чтобы она услышала их разговор. Однако в ушах до сих пор звенело от выстрелов, и она даже без телевизора ничего бы не расслышала. На плоском экране Клэр увидела лицо начальника на пресс-конференции с репортерами.

– Угроза для национальной безопасности отсутствует. Обойти правительственные и корпоративные файерволы невозможно, – заверял Новак представителей прессы и телезрителей. – После того как мисс Моленски проверяла системы безопасности, они были еще несколько раз проверены и усовершенствованы.

Клэр заметила среди репортеров мужчину без микрофона и камеры. Лесли Моррисон просто слушал. Учитель действительно не ушел в отставку. Это он доделал за нее работу. Вероятно, исполнял эту обязанность уже много лет.

Питер Новак продолжал:

– Кроме того, Клэр Моленски не имеет доступа ни к системам безопасности этих объектов, ни к сведениям, находящимся в распоряжении компании. Из-за угроз личной безопасности мисс Моленски уволилась.

Клэр толком не помнила, что происходило после того, как они выбрались из похоронного бюро, но, кажется, о своем увольнении она не заявляла. Значит, ее уволили. Неужели Новак подозревает ее в сговоре с Мартином или считает виновной?

Хлопнула дверь. Клэр вздрогнула от неожиданности. Ну и пусть увольняют, плевать. Она пристально посмотрела на Блейна:

– Где он?

– Уехал.

– Вы не должны были его отпускать! – возмутилась она. – Эш еще не оправился от раны и чудом выжил в сегодняшней перестрелке.

– Вас тоже не должны были отпускать на похороны, но вы с Эшем жуткие упрямцы. Вас не отговоришь.

Клэр не беспокоилась из-за потерянной должности, зато очень переживала за Эша. Боялась его потерять. Хотя как можно потерять мужчину, который никогда не был твоим?

Зона боевых действий переместилась из похоронного бюро в международный терминал аэропорта. Несмотря на попытки уладить дело тихо, завязалась перестрелка. Раненых доставили в больницу, уцелевших арестовали.

– Готово дело. – Рэйс повернул ключ в замке зажигания.

Эша не волновало, кто эти люди. Главное, они больше не представляют угрозы для Клэр. Телевизионное выступление Новака тоже должно было внести лепту. Главное, чтобы ему поверили.