Аэробус смерти - Вера Воронцова

И вот тут-то Иван и спросил:

– Оль, может, ты наконец объяснишь, зачем полезла в прорубь?

Несколько секунд Ольга лихорадочно соображала, а потом вдруг решилась – будь что будет! Пусть знают все. Может, тогда они перестанут притворяться?

– Алена вернулась в самолет, – тихо проговорила Ольга.

Реакция собеседников была драматичной.

Иван замер с полуоткрытым ртом, Рита в живописной позе застыла у костра, напряжение в пещере достигло предела.

Однако Ольга не торопилась с продолжением – она ждала первых слов слушателей.

– И что? – спросил наконец Иван бесцветным голосом.

«Господи, ну что за дурень! – с острой жалостью подумала вдруг Ольга, вглядываясь в его осунувшееся лицо и в очередной раз убеждаясь, как дорог ей этот сумасшедший. – Почему ты все время попадаешь в какие-то истории? Почему не можешь довериться мне?» И тут же вспомнила журнал со скандальной статьей… А она сама смогла бы доверять человеку, если бы прочитала о нем такое?

Смогла бы, вдруг поняла она. Да, смогла бы, если бы по-настоящему любила – она верила бы не журналам, а любимому и своему сердцу.

«Тогда почему же ты сейчас ему не веришь? – вдруг сам собой возник вопрос. – Значит, не любишь?»

И тут Ольга со всей отчетливостью поняла: любит. Она его любит! Любит этого бестолкового неудачника, рассеянного чудака с твердыми принципами. И плевать ей на Алену и Риту – она любит Ивана, а значит, верит ему.

«Он не лжет, – твердо сказала она себе. – Я знаю его, как себя. Он не лжет, и я не лгу».

«А если бы он все-таки лгал, ты смогла бы быть с ним?» – поинтересовался кто-то циничный внутри ее, какая-то вредная молекула – вирус сомнения, который никак не хотел ее отпускать.

И снова Ольга нашла ответ. «Если бы он лгал, я бы его не любила! А раз уж люблю, значит, Ваня невиновен!»

Но вот Рита… О ней Ольга не могла бы судить с такой определенностью. Невиновность Ивана не переносилась автоматически на его подружку. Кто знает, какую игру ведет эта странная особа! Ольга с самого начала не доверяла ей. Чувствовала какую-то фальшь, игру…

В любом случае теперь следовало прояснить все до конца. Ольга твердо взглянула в глаза Ивану и объявила:

– Стюардесса обвинила во всем вас. Она рассказала вашу же историю, только наоборот. То есть главные злодеи – вы, а невинная овечка – она.

Слушатели занервничали. Иван вскочил и принялся мерить пещеру шагами. Рита с досадой стукнула кулачком по каменному полу и тут же скривилась от боли.

А Ольге пришло в голову еще кое-что.

– А почему вы так удивляетесь? Вы же не могли не понимать, что, если стюардесса вернется в самолет, она обязательно расскажет что-нибудь подобное!

– В том-то и дело, что мы не думали, что она туда вернется! – со вздохом покачал головой Иван. – Мы никак не предполагали, что она вернется в самое пекло эпидемии! Это же равносильно самоубийству…

Мысль Ольги лихорадочно заработала – получается, они искренне верят в эпидемию? Но как же им не верить – ведь именно Рита поставила роковой диагноз! Однако что же это получается? Если Рита искренне верит в эпидемию, значит, главная преступница – не она?

И еще. Изумрудный слоник. Что-то не то с этой брошкой. Что-то не так…

Ольга не успела как следует все обдумать. Едва слышный далекий гул отвлек ее от размышлений.

– Что это? – Иван с Ритой тревожно переглянулись и дружно посмотрели вверх, на отверстие, в которое, клубясь, уходил дым.

Гул приближался. Теперь к нему прибавился стук крутящегося винта.

– Вертолет! – вскрикнул Иван, срываясь с места. – Это вертолет!

Парень выбежал из пещеры. Ольга встала и тоже двинулась к выходу. Прямо перед ней на одной ноге скакала Рита. В какой-то момент девушка оступилась и чуть было не упала – Ольга поддержала ее, и так, в обнимку, они и вышли на белый свет, туда, где громко вопил и размахивал руками Иван.

Вертолет завис над протокой, винт почти перекрывал ее. Машина казалась огромным экзотическим насекомым, неведомо как залетевшим в глухие места. Моток веревочной лестницы упал на середину, прямо на пористый лед.

Глава 19

«Опять на лед!» – Ольгу передернуло, она испуганно прижалась к Рите. Та ободряюще сжала ее плечо, но это не помогло – воспоминания о недавних событиях были слишком свежи. После того что случилось, она и думать не могла о том, чтобы вновь ступить на этот лед! Предательский, дышащий под ногой наст. Страшная, черная глубина! Парализующий холод…

– Двигайтесь, что встали! – Резкий окрик перекрыл рев двигателя. Пилот, высунувшись из окна, жестами поторапливал застывших на берегу.

Команда вывела Ольгу из оцепенения. Она глубоко вздохнула и постаралась отогнать страхи. Видно, у нее на роду написано делать именно то, чего она до смерти боится!

– Оль, ты первая, – слегка подтолкнул ее Иван. – За тобой – Рита, я – замыкающий.

Все правильно, Рите могла понадобиться помощь. Глубоко вздохнув, Ольга шагнула на лед. Она передвигалась осторожно, медленно и вскоре оказалась прямо под вертолетом. А дальше все произошло само собой – руки уцепились за перемычку, ноги обвили лестницу, и Ольга устремилась наверх. В считаные секунды она достигла железного брюха, заслужив одобрительный взгляд пилота и – о чудо! – пристроившейся в салоне Насти.

Очутившись в вертолете, Ольга бросила нетерпеливый взгляд на своих спутников. Она увидела, что Рита с помощью Ивана тоже добралась до веревочной лестницы. Чтобы поднять покалеченную девушку, сбросили трос со специальным сиденьем. Иван принялся помогать ей усаживаться, он успел как следует привязать Риту, но в тот момент, когда стало казаться, что все окончится благополучно, лед, который все-таки не выдержал двоих, проломился.

Это было похоже на кошмарный сон – осколки льда встали дыбом, и Иван, судорожно взмахнув руками, стал быстро погружаться.

Почти инстинктивно Ольга высунулась наружу, дернула лестницу, направила ее к рукам уходящего под наст парня. И, хотя тело уже погрузилось с головой, торчащие над водой пальцы все-таки успели уцепиться за спасительные веревки.

Пилот крепко выругался, вертолет плавно взмыл вверх, вытаскивая из пучины вцепившегося в лестницу Ивана и, словно рыбок на леске, унося в небо его и Риту.

И тут, глядя на удаляющуюся полынью, Ольга вдруг словно прозрела. Она поняла, что так беспокоило ее в истории с изумрудным слоником. Слова Алены! Алена сказала, что видела с берега, как брошка блестела у края полыньи.

Но она не могла этого видеть! Было еще слишком темно…

Значит, она врала, что не приближалась к полынье. А Рита с Иваном, утверждавшие, что преступница была там, говорили правду! Именно тогда она и уронила на лед слоника. Бог знает, почему она не подняла его – может быть, думала, что, если все-таки будет организована спасательная экспедиция, слоник придаст ее словам больше достоверности… А слоник-то как раз и выдал ее.

Значит, все-таки Алена. Это она была сообщницей Аркадия и, вскрыв тело, достала оттуда ценный груз! Это она воспользовалась обстоятельствами и подсыпала снотворное в чай…

А Иван действительно не врал. Все было так, как он рассказал! По крайней мере, в той части истории, которая касалась его.

Воспрянув духом, Ольга начала оживать – с души упал тяжелый камень.

Иван и Рита недолго находились в подвешенном состоянии – над лесом вертолет завис, и спасенные получили возможность забраться внутрь. Когда они наконец оказались в салоне, напряжение спало, пассажиры начали наперебой говорить, смеяться, обниматься – все были уверены, что самое страшное уже позади.

Полет до места аварии занял минут пятнадцать. Вертолет сел невдалеке от уткнувшегося носом в берег самолета. Вокруг было пусто, несколько сумок валялось на берегу, ветер шевелил обрывки газет и гонял по песчаному берегу пустые пивные банки. Только эти следы человеческого пребывания да одинокий самолет – вот и все, что напоминало о совсем недавнем и довольно многочисленном людском нашествии в эти девственные места.

– Все уже эвакуированы! – прокричал пилот в ответ на невысказанный вопрос. – И нам пора! Так что вы особенно не задерживайтесь!

Рита, расположившись у самой кромки леса, принялась заниматься своим багажом, Иван отправился в лесок переодеваться, а Ольга, отозвав Настю в сторону, спросила:

– Откуда ты узнала, где мы?

– Это было нетрудно! – в своей вечно вызывающей манере фыркнула девочка. Однако теперь это не раздражало Ольгу – она понимала, что именно Насте они обязаны своим спасением. – Просто я знала, что вас нужно искать, вот и все. Труднее было уговорить пилота. Он почему-то не верил, когда я втолковывала ему, что вы пошли прогуляться.

– Значит, ты догадалась, куда я пошла на самом деле?

– Конечно! Это же было очевидно. Как и то, что твои друзья живы. И ни в чем не виноваты!

– Да? Даже Рита?

– Даже Рита.

– А как же эпидемия? Разве в этом нет ее вины? Разве она не сообщница Алены?