Девять с половиной - Марина Рыбицкая

– И какой вид считается надлежащим? – прищурила я глаза, уже понимая, что за этим последует.

Саид показал на разбросанную одежду…

Глава 24

Женщина выходит замуж без страховки. Туда можно, оттуда сложно.

В полдень я появилась в саду Золотых Лилий, закутанная с головы до ног в алые шелка, шурша всем, что шуршало, и звеня всем, что звенело. Я даже скрепя сердце позволила надеть мне головное покрывало, удерживаемое массивным золотым обручем с рубинами. И обулась, хотя и пыталась потерять обувь на каждом шагу. Но Саид зорко бдел и заставлял меня надевать эти колодки обратно.

В роскошном саду, где соседствовали деревья айвы, хурмы и тутовника; где жимолость оттеняла посадки благородного граната, а первые зеленые листики кизила, желтые цветы которого уже осыпались, противостояли белоснежным уборам яблонь и абрикосов, кучковались три группы.

Одна состояла из весело щебечущих девушек в разноцветных одеждах, искоса бросающих взгляды на стоящих поодаль мужчин. Мужчины тоже рассматривали невест, но открыто, и вполголоса обсуждали, кому какая нравится. Ровно посередке, между этими двумя группами, выделялись двое солидных мужчин в богато расшитых халатах. Эти господа тоже негромко переговаривались между собой.

Все ожидали Агилара.

Саид подвел меня к небольшой открытой беседке с разбросанными внутри подушками и низким столиком, заставленным сладостями и фруктами. Бережно усадив, евнух налил мне чая и встал у входа, грозно озирая любого, делавшего в нашу сторону хотя бы шаг.

Только я поднесла к губам чашку, как нас почтил своим вниманием Агилар в сопровождении слуг, нагруженных креслом, мешком с деньгами и мешком с бумагами. И с нашим господином пришел кузнец или кто-то вроде него, в закопченном фартуке и со страшной штуковиной в могучих обнаженных руках.

Слуги шустро поставили кресло, раскатав ковер, и натянули навес. Дополнительно они поставили перед креслом столик и разложили принадлежности для письма.

Агилар, в это время общавшийся со священником и судьей, пригласил их под навес. И церемония началась.

Сначала один из мужчин подходил к понравившейся девушке. Если она была не против, то они шли к хозяину. Скажу сразу, никто из девушек не кочевряжился, все сразу хватали что дают.

Хозяин спрашивал имена и согласие обоих. Потом священник совершал обряд. Судья шлепал печатью рядом с подписью Агилара об участке земли для постройки дома и вольной для невесты. После обряда молодожены получали бумаги и кошель с золотом. В это время Агилар искоса зыркал в мою сторону, ожидая молчаливого одобрения. Я делала вид, что пью чай и роняю туда слезы умиления.

Молодые, получив причитающееся, подходили к кузнецу, который снимал с девушки ошейник. Вот этим самым страшным инструментом.

Я когда в первый раз увидела, как этот громила подносит к шее Зулейки эту гадость, решила, что он ее сейчас обезглавит. Чуть не бросилась на помощь, роняя тапки. Хорошо кузнец успел сделать все быстрее, чем я распутала ноги и встала.

Так что, возвращаясь к свадьбам, всю церемонию можно описать так:

– Бу-бу?

Ответное:

– Бу-ба-бу? Бу-бу-бу? Бу! БУ! – Это жених.

– Бу! – тихо произносила невеста, стыдливо краснея и заворачиваясь в красивое покрывало со златотканой полосой по краю.

Опять:

– Бу-у-бу… – надолго и прочувствованно – то судья, то священник.

На третьем прогоне обряд стал вгонять в сон.

Шлеп, дзинь, зырк в мою сторону, фррр! Чай в себя (чайник оказался безразмерный, чего не скажешь о моем желудке). Хрум и чап-чап! – Молодые удалялись исполнять свой супружеский долг и пересчитывать деньги.

Если кто-то наивно надеялся сначала пересчитать, то он очень-очень ошибался. Гаремные девушки, полжизни просидевшие на сухом пайке, сейчас дорвались до законного сладкого. И было у меня такое предчувствие: пока не обглодают – не успокоятся.

Вскоре осталась одна Ширин, до этого стеснительно прятавшаяся за спинами подруг, и три нукера. Причем все трое были готовы жениться на ней немедленно. Оказалось, рыжие в здешних местах всегда в цене. Страстные очень и любвеобильные.

Угу. Всячески подтверждаю. Я видела, с какой страстью Ширин верблюду пендали отвешивала. Если это же видели нукеры, то у них явно что-то не в порядке с самооценкой. А если не видели, то мне их жалко. Обнаружить в законной супруге такие способности… Нет, ничего страшного, конечно. Правда, смотря когда и куда дают пендаль…

Так вот, Ширин внимательно осмотрела троих оставшихся претендентов и… пошлепала в мою сторону.

Все присутствующие настолько обалдели от такой выходки, что не проронили ни слова, пока девушка не добралась до меня и не спросила:

– Можно я лучше с тобой останусь? Что-то мне замуж не хочется… – при этом почему-то тревожно поглядывая на Саида.

Тот стоял с окаменевшим лицом и всем своим видом показывал, что он не при делах.

– Ты думаешь, тебе со мной будет лучше? – озадачилась я. – У меня вообще-то необъявленная война с Агиларом, которая неизвестно чем закончится.

– Почему же, – спокойно пожала хрупкими плечиками миловидная девушка. – Известно. Ты его прожуешь и выплюнешь. А потом вы заживете долго и счастливо.

Я поморщилась:

– Ширин, ты уверена, что с пожеванным мужчиной нужно жить «долго и счастливо»?

Рыжая подумала и сообщила:

– Можно коротко и счастливо, но победа все равно будет за тобой. И я хочу на это посмотреть!

– Ширин, – попыталась уговорить я ее. – Тут такое дело… меня могут казнить.

– И что? – подняла она брови. – А муж может меня прибить. Только здесь интересно, а там – как положено. Так что?

Агилару, видимо, не понравилось наше совещательное собрание, и он решил внести себя в его состав.

– Что здесь происходит? – надменно поинтересовался он, вламываясь в беседку.

– Ширин хочет остаться со мной, – не стала я запираться и играть в заговорщицу. – Говорит, ни один муж не может дать ей такого рая, какой она испытывает от моей персоны. – Глаза мужчины сощурись, внимательно осматривая нас. – Ты что подумал?!! – возмутилась я. – Все исключительно на расстоянии и без рук! Не как у некоторых!

– Ты хочешь прислуживать Амариллис? – обратился Агилар к Ширин. Девушка кивнула. – Хорошо, я согласен. Отныне твое место рядом с ней.

– Спасибо, господин, – поклонилась довольная Ширин, бросая взгляд на Саида, чтобы увидеть его реакцию.

Ого! Какие тут, оказывается, мотивы! Ну-ну!

Евнух сделал вид, что ему все до опахала.

Агилар пристально посмотрел на меня и спросил:

– Ты довольна? Все твои несчастные подруги хорошо пристроены и познают семейное счастье, о котором ты так пеклась.

– А ты всем сказал, что по дворцовым законам использованный товар возврату не подлежит? – обеспокоилась я, отодвигая от себя чайник. В животе и так уже скоро золотые рыбки заведутся.

– Они знают, – кивнул Агилар. – Оставайтесь здесь, мне нужно попрощаться с гостями.

Спустя какое-то время жутко довольные священник и судья ушли с радостными лицами, щупая увесистые кошельки и тихонько переговариваясь между собой. Агилар повернулся к нам и приказал Ширин и Саиду:

– Погуляйте рядом. Потом позову.

Парочка испарилась в мгновение ока.

– Амариллис, – облокотился Агилар на перила беседки, глядя на меня сверху обжигающим взглядом. – Ты прекрасна в этих шелках.

– Э-э-э… – замялась я. – Благодарю.

– Но без них ты еще прекраснее, – закончил он фразу. – Ты придешь сегодня в мои покои?

– Так это был подкуп! – сообразила я, вскакивая на ноги. – Ты все это сделал не потому, что испытал стыд за свою невнимательность, а потому, что хотел меня умаслить и затащить в свою постель?!! Ты считаешь, этого достаточно?

– А разве нет? – удивился Агилар, протягивая ко мне руки. – Я выполнил твой каприз, теперь твоя очередь.

– Что-о-о?!! – разозлилась я. – Каприз?!! И теперь ты хочешь, чтобы я за него расплачивалась?

– А чего ты хочешь? – сдвинул брови Агилар, смурнея лицом. – Замужества?

– С тобой? – ужаснулась я, отшатываясь. – Да не приведи Творец! Если у меня будет выбор – а он будет! – я никогда не выйду за тебя замуж!

– Почему? – теперь уже разозлился Агилар. – Чем я тебя не устраиваю? Или ты хочешь быть первой женой?

– Нет! – заглянула я в глаза цвета грозового неба. – Не первой. Единственной. Я не смогу делить своего мужчину с другими женщинами. Это не для меня. А поскольку твой долг – упрочить положение семьи и жениться на дочери визиря, то и говорить не о чем.

– То есть ты мне отказываешь? – уточнил Агилар, приходя в состояние крайнего бешенства.

– Да, – кивнула я.

– Я могу взять тебя силой, – предупредил он, делая ко мне шаг.

– Точно! – ударила я себя по лбу, не двигаясь с места. – Как же я забыла, что ты тут полновластный хозяин! И, разумеется, можешь брать силой любую! Наверное, наслаждаешься этим? Да, Агилар? Получаешь удовольствие от осознания своей силы над беспомощной женщиной?