Смертельный пасьянс - Алла Герц

– Почему? – тут же заинтересовалась женщина.

– Ну… – Червонный Король позволил себе немного снисходительную улыбку. – Ты же любишь технику? Представь, что в твой айпад, фирменный, настоящий, засунули одну не фирменную, но важную деталь. А еще лучше, вообще ничего не ввинтили. Будет такая адская машина работать правильно?

– Вообще не будет, – отозвалась Дарья. – Если хотя бы китайскую подделку не засунешь, как ты выразился. То есть, если враг не соберет силу всех двенадцати Карт, из него получится поддельный Джокер.

Дейв внезапно улыбнулся. Мило, по-мальчишески широко, став на миг тем подростком, каким был 13 лет назад, пока не поднялся по трапу злополучной яхты.

– В общем, мы все поняли, что заклятье полностью не сработает, – подытожил он.

– Но через пять дней, если мы не найдем врага и не проводим в последний путь, – напомнила Дарья, – его проклятье убьет меня. Пусть у меня нет силы Пя-терки Бубен, во мне, оказывается, магия теперь уже трех мастей!

– Что еще хуже, – буркнул Лео. Он опять не позаботился о такте. Описанное Дарьей возможное будущее его беспокоило. – Древняя магия сильна, но при этом всегда проста в своих формулах. Понимаешь… Она действует в чем-то очень топорно. Если в рецепте написано взять силу двенадцати Карт, то надо именно столько. Не меньше. И в то же время не больше. Иначе результат будет непредсказуем.

– Ну… – женщина чуть подумала, а потом пожала плечами. – Это первая хорошая новость за весь вечер. Его магия не сработает.

– Не совсем, – аккуратно возразил Дейв. – Сработает, но не в полную силу. В заклятии будет изъян. Я предполагаю, что именно магия Бубен будет служить ему хуже.

– И что? – теперь Лео выразил всю свою королевскую надменность. – Среди нас нет Короля Бубен. Мы не сможем воспользоваться этим преимуществом.

– Сможем, – как ни странно, возразил ему не Пиковый Король, а бывшая нанимательница. – Потому что во мне этой магии достаточно.

– Интересное предположение, – согласился Дейв. – Но у тебя, Даша, нет магии Треф.

– Точно! – Женщина оживилась. – Я не стану Джокером, пока не получу еще одну татуировку. Теперь уже от Трефового Короля! А это значит, нам надо быстро решить этот вопрос. Время, знаете ли, ограничено!

– Мыслишь ты верно, – кивнул Червонный Король. – И даже больше скажу: найти Трефового Старика – не проблема. Но вот заставить его что-то сделать…

Его напарница широко и злорадно улыбнулась.

– Серьезно? – хитро переспросила она. – Напомни мне, пожалуйста, владыка красных карточек, за что отвечает масть Треф?

– За бизнес, политику, связи, – стал перечислять Лео, и с каждым словом он улыбался все шире, уже догадавшись, куда клонит Дарья. Его радовало, что он научился понимать ход мыслей этой женщины, а значит, стал к ней и ее странному миру немного ближе. – За деньги!

– Именно! – победно кивнула она. – И если Червонный Король в состоянии прожить без своих банковских счетов, комфорта и привычных радостей жизни, то Король Треф вряд ли останется спокойным в случае захвата его средств.

– Он отдаст тебе хоть литр своей крови, – подтвердил Лео. – Если раньше не загнется от сердечного приступа. Только… Как ты это сможешь без возможности пользоваться своими адскими машинами?

– Лео! – Она явно веселилась. – У меня огромная корпорация и армия хакеров, кто может это сделать за меня. Единственное, что нам необходимо, это любой бот с пальцами, кто способен под диктовку набирать тексты электронных писем.

– Про ботов не знаю, – скромно заметил Дейв. – Но я могу печатать, если нужно.

– Вот! – Дарья победно улыбнулась. – Через двадцать четыре часа у меня будет вся подноготная вашего Трефового Короля, и он может начать паниковать, видя, как маленький, но голодный вирус творит техническую магию и деньги буквально тают на его счетах.

– Отлично, – отреагировал Лео. – Через два дня ты станешь Джокером. Но еще важнее за эти два дня найти врага. И то место, где выстроится расклад.

На этот вопрос пока никто ответить не смог.

– Если я все же получу свой обещанный ужин и просплю хотя бы четыре часа, то найду ответ, – пообещала хозяйка дома. – Но! Мне было бы важнее узнать, что будет после того, как я получу силу Джокера и встречусь с врагом. Как должен сложиться этот ваш расклад?

– Нашу еду привезут через пять минут, – успокоил ее Червонный Король. – Мне приходят сообщения буквально каждые десять минут. И это утомляет.

Он помолчал, а потом нехотя перешел к более серьезной теме.

– Расклад сложится именно так, как предсказала Пиковая Дама, – сообщил он. – И это не пустые слова. Равновесие можно вернуть на место, если на другую чашу весов ляжет тот самый малый груз.

– Когда она это сказала? – решил уточнить Пиковый Король.

– Больше двадцати лет назад, – угрюмо ответил Лео. – Когда я нашел ее. Я уже говорил, что ее продали в бордель. В тот, где позволено все. И после одного из самых жестоких клиентов Даму отвезли в местный лазарет. Поверьте, явно не для того, чтобы ее вылечили. В то место отвозили умирать. Там я случайно ее увидел. Даже не знал еще, кто она. Просто помог. Но… как и с Бубновым Королем, стоило мне дотронуться до нее, она прошептала именно эти слова.

– Все это просто ужасно, – грустно признала Дарья. – И мне по-прежнему жаль, что он умер так просто, не мучаясь. Мой папаша заслуживал долгих и жестоких пыток. Но… ладно. Теперь, похоже, важно не найти врага или того же Короля Треф, а разгадать секрет слов Пиковой Дамы.

– Я думаю, она и говорила о Джокерах, – предположил Дейв. – У нашего врага сила всех мастей, полученных через смерть. Это большая сила. Ведь он сам маг Колоды. Можно сказать, с магией его жертв он получил их души. А у тебя, Даша, только заемные несколько капель. Да, если активировать заклятье Тузов, всех четырех, это будет взрыв. Но очень недолгий. Ты и должна стать тем самым легким грузом.

– Логично, – согласилась женщина. – Только это все равно не ответ на вопрос: как? А мне нужно конкретное оружие, когда я пойду убивать его.

– Мы пойдем, – поправил ее Лео безапелляционно. – Я не собираюсь оставлять там тебя одну.

– Это и моя война, – не менее твердо и уверенно заявил Дейв.

– Хорошо, – нетерпеливо согласилась Дарья. – Тогда мы все считаем, что это наше домашнее задание.

– В выполнении которого, заметь, – Червонный Король наградил ее ироничной улыбкой, – тебе не нужны будут компьютеры.

– Это как сказать, – задумчиво возразила его нанимательница. – Это мы еще посмотрим. Но все же сначала мне нужны еда и сон.

– Курьер должен позвонить в дверь буквально через две минуты, – сверившись с данными на своем смартфоне, уверенно пообещал Червонный Король.

– Простите, – смущенно напомнил о себе Дейв, – а тут можно хотя бы сервировать стол?..

9

Провинция Напо, Эквадор, недалеко от Паппалакта, 11.00 по местному времени (03.00 по МСК)

Он ненавидел это