Во власти страха - Карен Роуз

Она встала вместе с ним, указала на дальнюю стену.

— Старшеклассники собрали коллекцию фотографий местных событий. Может быть, там вы найдете то, что ищете.

Он знал, что не найдет. Но спина затекла, и глаза как будто выскребли из глазниц, как мякоть дыни из кожуры. Ему явно нужно сделать перерыв.

Мисс Уэллс заняла свой пост за стойкой, а Нейл направился к дальней стене, куда она указала. Старшеклассники отлично потрудились, запечатлев различные стороны местной жизни: сельское хозяйство — сушеный лист табака; коммерцию и науку — «Исследовательский треугольник Северной Каролины» — вид сверху; общество — первый школьный бал в этом году; разумеется, спорт. Он наклонился, рассматривая фотографии, собранные учениками. И застыл.

Среди фотографий фермеров, «белых воротничков», младенцев и пожилых горожан, студентов, родителей и учителей был снимок, который он искал. Одно-единственное лицо, которое имело для него значение.

Улыбающееся лицо Уильяма Паркера. Именно эту улыбку видел Нейл в окне черного «мерседеса» холодным промозглым днем в Сиэтле. Именно эту улыбку он видел каждый день в зале суда, где за столом обвинения сидел Паркер: безукоризненно повязанный галстук, тщательно причесанные волосы, дерзкий взгляд. Самодовольная ухмылка, от которой Нейлу хотелось разорвать это лицо пополам.

У него и сейчас чесались руки это сделать.

Решив не валять дурака, Нейл вернулся к компьютеру и включил поиск, набрал на клавиатуре несколько слов и получил искомый результат. Удивительно, насколько облегчаются поиски, когда знаешь, кого ищешь.

Он убрал за собой на столе, где работал, поблагодарил мисс Уэллс за помощь и покинул городскую библиотеку. Внутри все трепетало от абсолютной уверенности, что он нашел Уильяма Паркера, и от такой же абсолютной уверенности, что Паркер опять принялся за старое — за убийства.

Единственная проблема — у него не было ни одного доказательства.

В таком случае иди и найди их.

Понедельник, 3 октября, 17.15

Стивен припарковал свой «вольво», втиснувшись на единственное свободное место на стоянке. Формально это не стоянка, размышлял он, мельком оглядываясь назад, когда бежал к футбольному полю. Это была заросшая травой площадка рядом с Порта-Джон, у знака «Стоянка запрещена». Формально он нарушил закон. И на пятнадцать минут опоздал на матч сына. На первый матч, в котором принимал участие Мэтт. В первой линии.

Получается, что он опять стратил.

— Папа, не пропусти игру, ладно? — сегодня за завтраком негромко попросил Мэтт.

— Ни за что на свете, — ответил он.

Мэтт продолжал смотреть недоверчиво и заставил Стивена пообещать, что тот не опоздает.

Черт побери! Он опоздал. Но все-таки приехал. Тэтчер встал рядом с группой активно болеющих родителей.

— Какой счет? — спросил он у чьего-то отца.

— Тэтчер! — Мужчина широко улыбнулся и хлопнул его по спине. — Сто лет тебя не видел. Наши ведут 1:0.

«Господи, только бы не Мэтт забил этот гол! Пожалуйста, я не хочу этого пропустить!» Стивен выдавил улыбку.

— И кто забил?

Собеседник приосанился, как павлин.

— Мой!

Стивен облегченно вздохнул.

— А твой подавал, — добавил он, и Стивен почувствовал, как сердце ухнуло вниз.

Он пропустил первую подачу Мэтта. Один матч — все, что просил у него сын, а он пропустил. Самую важную игру.

Стивен заметил на лице собеседника сочувствие.

— Я записал на видео, — добродушно сказал он. — В перерыве покажу.

— Спасибо, — поблагодарил Стивен, чувствуя, как внутри все холодеет: он понимал, что Мэтт, скорее всего, искал отца глазами и расстроился, не увидев ни его ликования, ни его самого.

Сегодня он опоздал по очень весомой причине. Позвонил Кент с результатами анализа на кетамин в теле Лоррен Раш. Положительный. Теперь их подозрения подтвердились: за похищением обеих девочек стоит один и тот же человек.

Они имеют дело с серийным убийцей.

А еще он пропустил важный матч своего среднего сына. Жизнь — дрянь!

Смелее, Стивен.

Он легко нашел Мэтта среди бегущих мальчиков — его ярко-рыжая голова выделялась на фоне остальных, как пылающий факел. Он дождался, когда тот посмотрит в его сторону, и неловко помахал рукой, опасаясь получить в ответ презрительный взгляд. Но лицо Мэтта расплылось в широкой улыбке, он помахал отцу и показал на счет.

— С моей подачи! — прокричал он.

Стивен почувствовал, как и на его лице расплывается улыбка облегчения.

— Знаю! — прокричал он в ответ.

А потом судья свистком возвестил о продолжении матча, и Мэтт вернулся в игру. Не отрывая взгляда от танцующего в наколенниках маленького «факела», Стивен полез в карман и отключил телефон. Он сделал это впервые с момента покупки аппарата. «Пора уже», — подумал он.

Стивен целых десять минут внимательно следил за игрой, пока за спиной не раздался голос:

— Прошу прощения.

Стивен оглянулся на стоящего позади высокого темноволосого мужчину в джинсовой куртке. Незнакомцу не мешало бы побриться и поменять шнурки на видавших виды кроссовках «Найк».

— Я немного занят, — вежливо ответил Стивен. — Пытаюсь следить за игрой.

— Беседа не займет много времени, — ответил незнакомец. — Я хотел бы поговорить с вами о Лоррен Раш и Саманте Иглстон.

Стивен разочарованно вздохнул.

— Без комментариев.

— Но…

Стивен повернулся, продолжая одним глазом следить за игрой.

— Послушайте, вы можете позвонить в Бюро расследований, в управление, и получить комментарии от пресс-секретаря, но они ничем не будут отличаться от того, что я уже сказал вашим коллегам. Без комментариев. Над этим делом работают высококвалифицированные специалисты. Когда у нас что-то появится, мы вам сообщим. А пока — без комментариев. — Раздался ликующий крик, и Стивен вновь сосредоточил внимание на поле — и как раз успел увидеть, как Мэтт забивает гол.

— Да! — что есть мочи заорал Стивен, подпрыгивая на месте, с легкостью перекрикивая папашу с видеокамерой. И когда Мэтт взглянул в его сторону на этот раз, Стивен показал своему улыбающемуся сыну два больших пальца вверх — «молодец!». — Послушайте, я должен досмотреть игру, — сказал он незнакомцу, стоящему за спиной.

Но когда он оглянулся — того уже не было. Стивен прищурился и посмотрел вслед быстро удаляющемуся со стоянки зеленовато-голубому «Доджу Неону». Стивен обозлился и вновь повернулся к полю, на котором команда приветствовала — «дай “пять”!» — его сына.

Он отмахнулся от возникшего беспокойства и подошел ближе к границе поля.

— Отличный гол, Мэтт! — прокричал он.

Сын обернулся, его лицо пылало от возбуждения и напряжения. А улыбка все сказала сама за себя.

Понедельник, 3 октября, 17.30

— Не похоже, что у вас тут разгуливает серийный убийца, — уезжая со стоянки, бормотал себе под нос Нейл. Его совершенно не впечатлил специальный агент Стивен Тэтчер.

Человек, ведущий расследование. Человек, который не нашел ничего интереснее, чем наблюдать за игрой детской футбольной команды. Отлично! У этих девочек нет ни одного, даже малюсенького шанса.

Но благодаря ему — появится.

Нейл стиснул зубы и поехал по адресу, который намертво врезался ему в память. Он остановил арендованную машину через два дома и… стал следить. Красивый дом. Почти такой же красивый, как тот, что принадлежал им в Сиэтле. Интересно, а они оставили рояль и вазы стоимостью в годовую зарплату? Интересно, а у них остались картины и антиквариат?

А как они, интересно, спят по ночам? Зная о том, что сделали.

Нейл надеялся, что они не могут заснуть, потому что он, черт побери, не мог сомкнуть глаз. Он гадал, увидит ли, как выходит из дому и возвращается Уильям Паркер. Гадал, что скажет, как поступит, когда встретит человека, чья самодовольная улыбка преследует его вот уже три года.

Он точно знал одно — чего он делать не станет. Не будет совершать глупостей. Он был глубоко уверен, что не сделает ничего, что позволило бы проклятой защите в суде исключить улики из списка доказательств из-за глупой формальности.

На этот раз он будет действовать по учебнику. На этот раз он все сделает правильно.

Глава 13

Вторник, 4 октября, 08.03

— Доброе утро, — поздоровался Стивен, и приглушенные разговоры за столом тут же стихли.

Сегодня утром все были раздражены. Гарри с Сандрой ссорились, Кенту не мешало бы переодеться в свежий костюм, Мэг стояла и смотрела в окно, а Нэнси суетилась возле каждого по очереди — она часто суетится, когда нервничает. «Нэнси — копия Хелен, только сватовством не занимается», — подумал Стивен и благодарно посмотрел на женщину, когда она налила ему еще кофе.