Гнилое яблоко - Ната Фокс

И всё же Леон попытался. Он прошептал тихо, так, что его шёпот смешался с гомоном толпы: «Я здесь, что мне делать?».

Неизвестно, услышал ли Ярико его слова, или кого-то в толпе. Но в следующую секунду он слегка улыбнулся. И отскочил вместе с петлёй на шее, взмолился:

– Стойте! А последнее желание? Дайте нам высказаться перед смертью!

«Он точно что-то задумал» – подумал Леон. Он встал на носки, чтобы лучше видеть происходящее и толкнул локтем лезущего вперёд карликового минотавра.

Секунды молчания шли долго, мучительно, пока стражники думали, стоит ли давать ему последнее слово. И всё же с кодексом не поспоришь.

– Валяй. Только быстро.

– Примите сердечную благодпрность, – сделав театральный реверанс, Ярико прочистил горло. – Хотелось бы начать со слов благодарности в сторону всеми любимых блюстителей порядка: вы созвали столько народу в столь ранний час, нам даже неловко. Зато не придётся умирать в одиночестве.

Ярико обернулся к двум ящерам и палачу, похлопав перед ними белыми ресницами. Те однозначно пригрозили ему алебардой.

– Ладно, хватит шуток. Собравшиеся, вам правда не интересно, зачем вас согнали сюда для запечатления казни ребёнка? Мы говорим «согнали», потому что новости хоть и расходятся со скоростью мысли, но не настолько. Ответьте, кто собрал вас здесь для того, чтобы запечатлеть казнь самого отъявленного и ужасного преступника Межмирья?

Повисла неловкая пауза. Даже гомон в толпе затих, став едва слышным.

– Пользуясь своим правом от рождения, мы – Ярико Гельгар, наследник дома Гельгаров, заявляем: Эльзоре нарушили пакт, заключённый со Столицей, – он приложил тыльную сторону одной из связанных ладоней ко лбу. – У нас есть доказанные сведения, что старший сын Эльзоре собирается тайно жениться на принцессе Тиапетре.

По толпе пролетел гам. Приставленная ко лбу рука означает клятву кланов – под таким жестом говорящий не может солгать, как бы он не старался, иначе с каждым сказанным словом лжи его язык будет покрываться рубцами. Но ничего не происходило, а значит, что его слова были чистейшей правдой.

Только вот Леон об этом не знал.

Стража попыталась заткнуть смертника. Но в два сильных прыжка, оттолкнувшись от одного из ящеров, Ярико запрыгнул на жердину, к которой привязывали верёвки, и продолжил говорить.

– Даже если бы это и осталось в тайне до самого окончания церемонии, вы хоть представляете, какая будет жизнь, если настолько отравленный жадностью и ненавистью клан будет у власти? Неужели Корона настолько прогнулась под чужой плетью? – выждав паузу, он, приложив тыльную сторону ладони ко лбу, добавил: – к тому же, они, как и совет магов, вас обманывали! Они хотят вернуть Пожирателя миров!

«Он не может солгать, иначе бы у него отвалился язык. Значит это правда?»

«Какая низость!»

«А вдруг это уловка?»

«Можем ли мы доверять смертнику?»

– Да, мы смертник, нам нечего таить перед кончиной, – вторя вопросу из толпы, говорил Ярико, уклонившись от удара алебарды. – Вы не можете нам довериться, даже если мы несëм речь под клятвой. Тогда спросите Скатклифа, главу Эльзоре, уж он точно знает точный ответ. Заставьте его произнести это под клятвой невозможной лжи, чтобы убедиться! Можете станцевать на нашей могиле, если эти обвинения лживы!

Жердина была достаточно высокая, ящеры не могли так просто сбить или снять с неё парня. Они пытались залезть сами, но Ярико давил их лапы копытами, а от алебард ловко уходил, балансируя на деревяшке.

Неожиданно один из стражников с силой ударил по опоре – та пошатнулась, а вместе с ней и Ярико. Он держался, как мог, но после второго удара потерял равновесие и упал лицом вниз вместе с верёвкой на шее.

Леон замер вместе с толпой. Сердце остановилось, он едва не закричал от волнения, но не смог зажмурить глаза, как бы сильно этого не хотел. И смотрел на то, как тело его друга упало вниз с верёвкой на шее.

Ярико упал, и под весом его тела плохая верёвка порвалась. Тело с грохотом свалилось на помост. Гельгар схватился за шею и закашлялся. Всё цело, не сломано.

Шокированные стражники застыли на несколько секунд. Он же сейчас должен был умереть, как так вышло, что верёвка оборвалась?!

Убедившись, что Ярико ещё живой, Леон судорожно принялся думать, как поступить, пока ящеры обходили его друга в круг.

«…безопаснее будет скрыть твою ауру и не говорить, что ты человек» – вновь блеснула недавняя мысль. Его проклятая мощная аура может стать отличным оружием.

Не думая, Леон снял с себя браслет и спрятал в карман. Существа рядом резко всполошились, завертели головами в поисках источника настолько необычно мощной энергии. Вместе с ними взволнованно замотали головами и стражники.

«Что это? Такая давящая, мне страшно!»

«Я слышала, что в Межмирье человек»

«Человек?!»

Леон бросился к противоположному концу толпы, подальше от эшафота. Ярико тоже почувствовал приманку – поднял голову и уши, прислушиваясь.

– Вправо! – крикнул Лео, когда ящеры стали протискиваться через толпу в направлении человека.

Ярико всё понял, поднялся на копытах, пошатнулся, и сиганул в толпу – существа разошлись, как только на земле рядом с ними оказался беглый преступник. Они боялись его, как заражённого чумой, разбегаясь с поля казни, кто куда. Ярико растолкал всех существ, что не успели разбежаться в страхе, пробрался к Леону, и вместе они ринулись к ближайшему переулку. Попутно Лео не забыл вновь надеть свой браслет. Подобной ошибки он больше никогда не допустит.

– Ты сумасшедший! – воскликнул Леон. – Какого чёрта ты устроил там?!

– Представление. Тебе разве не понравилось? – усмехнулся Ярико, утягивая парня за собой в поворот. – Не сбивай дыхание.

Леон закрыл рот, так и не высказав слова недовольства, что обжигали ему горло ещё с прошлого вечера.

В этот момент между головами беглецов, едва не задев ухо Леона, просвистела пуля, вонзившись в плечо существа, мимо которого они пробегали. Просвистел второй выстрел, но тоже мимо.

Ярико утянул парня за собой в переулок и облокотился спиной к стене. Стражники пробежали мимо. Но скоро они поймут, что ошиблись поворотом.

– Нам нужна была паника в толпе, чтобы уйти, – запыхавшись, проговорил он. – К тому же, в наших словах нет ни капли лжи. Народ должен знать, что происходит в их стране, пока они мирно спят.

– Но не тогда же, когда на твоей шее верёвка, дурень! Я ведь поверил!

– Мы